Valovi otpuštanja i restrukturiranja unutar gaming divizije Microsofta ostavili su duboke ožiljke na industriji zabave. Veliki studiji pod okriljem Xboxa pretrpjeli su drastična smanjenja radne snage, dok su čak četiri razvojna tima bila prisiljena potražiti spas u neovisnosti. Ipak, usred tog cjelokupnog korporativnog kaosa, jedno ime i dalje stoji prilično čvrsto na svojim nogama. Blizzard Entertainment je, prema najnovijim insiderskim informacijama, prošao kroz tek minimalne rezove te u pozadini aktivno kuha ogroman broj novih projekata. Činjenica da su projekti ovog studija ostali gotovo netaknuti nimalo ne čudi ako se sjetimo koliko je novca i truda Microsoft uložio u akviziciju Activision Blizzarda, s jasnom vizijom da im upravo oni budu perjanica cijelog gaming ekosustava.
Milijunski prihodi i povratak otpisanog shootera
Poznati novinar i industrijski insider Jason Schreier nedavno je detaljno secirao situaciju unutar Xboxovih studija nakon što je više od 3.200 zaposlenika ostalo bez posla. Kada je riječ o Blizzardu, Schreier napominje da se studio trenutačno nalazi u znatno boljoj poziciji sa svojim intelektualnim vlasništvom nego što je to bio slučaj prethodnih godina. Financijski stupovi tvrtke ponovno su stabilni – Overwatch bilježi sasvim solidne rezultate, dok World of Warcraft i Diablo franšize bez prestanka generiraju milijunske prihode na mjesečnoj bazi.
Upravo taj golemi priljev novca omogućuje developerima rad na gomili novih sadržaja. Osim standardnog i očekivanog širenja ponude unutar aktualnih Diablo naslova, u hodnicima studija ponovno se glasno šuška o oživljavanju projekta koji fanovi čekaju godinama. Riječ je o pucačini smještenoj u StarCraft univerzum, žanrovskom eksperimentu od kojeg Blizzard očito ne želi tako lako odustati i koji bi napokon mogao proširiti vidike ovog legendarnog strateškog svijeta.
Zaštitni balon pod rokom trajanja od tri mjeseca
Ipak, bez obzira na trenutačni optimizam i impresivnu listu igara u razvoju, u zraku i dalje visi opipljiva neizvjesnost. Iako je Blizzard trenutačno relativno zaštićen unutar svog zlatnog kaveza, valovi otpuštanja u tehnološkom sektoru još uvijek nisu u potpunosti posustali. Izvori navode kako su developeri, unatoč kreativnom zanosu, i dalje opravdano zabrinuti za svoja radna mjesta, a iduća tri mjeseca bit će ključna za stabilizaciju situacije. Upravo će to nadolazeće razdoblje iskristalizirati koji će od najavljenih tajnih projekata dobiti zeleno svjetlo za ulazak u finalnu fazu produkcije, a koji bi mogli platiti cijenu u nekom novom krugu korporativnog stezanja remena.
