Build A Rocket Boy, studio koji je osnovao Leslie Benzies nakon odlaska iz Rockstara, prolazi kroz svoje najmračnije dane. Iako je igra MindsEye najavljivana kao revolucionarno ostvarenje, postala je jedan od najvećih financijskih i kritičkih promašaja u novijoj povijesti gaminga. Uz sve afere koje su ovaj studio i sam MindsEye pratile posljednjih godinu dana, situacija je sada eskalirala do ruba opstanka – svega nekoliko dana nakon što je objavljen novi sadržaj pod nazivom Blacklisted, izvještaji potvrđuju treći val masovnih otpuštanja koji bi mogao biti fatalan za studio.
Kostur od ekipe i sumnjivi sadržaj
Novi izvještaji, koje donosi Kotaku, sugeriraju da je pogođeno do 170 zaposlenika u više odjela. Ovo nije prvi put da Build A Rocket Boy drastično reže troškove – ranije ove godine studio je već zatvorio cijelu jednu podružnicu i otpustio ogroman broj ljudi. LinkedIn je preplavljen objavama bivših djelatnika koji žale zbog restrukturiranja koje je tvrtku ostavilo na razini “skeleton crewa“, odnosno minimalnog broja ljudi potrebnog tek za puko održavanje osnovnih funkcija.
Zanimljivo je da se sve ovo događa neposredno nakon lansiranja Blacklisted misije. Ovaj svojevrsni DLC zamišljen je kao kriptično razotkrivanje onih koji navodno pokušavaju sabotirati Build A Rocket Boy i MindsEye. Umjesto fokusa na popravljanje tehničkih problema i gameplaya koji su igru pokopali na launchu, studio se odlučio za narativ koji više nalikuje na obračun s kritičarima nego na stvarni dodatak igri.
Uprava u ratu s cijelim svijetom
Dok se studio raspada, vodstvo tvrtke zauzelo je krajnje neobičan stav. Mark Gerhard, koji uz Benziesa upravlja kompanijom, ostaje pri tvrdnji da je Build A Rocket Boy žrtva višemilijunske kampanje blaćenja koju je navodno provela jedna agencija za menadžment influencera. Prema njegovim riječima, negativne recenzije i loš ugled igre nisu rezultat loše kvalitete, već orkestriranog napada.
Upravo je taj “rat protiv sabotera” jezgra novog Blacklisted DLC-a. No, dok uprava troši energiju na dokazivanje teorija zavjere, realnost na terenu je neumoljiva. Ugled studija je toliko narušen da čak i rijetki pozitivni osvrti igrača djeluju kao kap u moru negativnog publiciteta. Izgubljeno povjerenje investitora i javnosti nemoguće je vratiti misijama koje se bave internim frustracijama direktora.
Je li oporavak uopće moguć?
Build A Rocket Boy se nalazi u bizarnom začaranom krugu. S jedne strane imamo ambiciozne najave o povratku i uskrnuću MindsEyea, a s druge masovna otpuštanja koja sugeriraju da nema tko raditi na tom povratku. Ako se ovi trendovi nastave, priča o spomenutom studiju ostat će zapamćena kao jedna od najskupljih i najkonfuznijih lekcija u povijesti gaming industrije.
