Nakon što su se nedavno navršile dvije godine od lansiranja zloglasnog hero shootera Concord, posljedice Sonyjevog tvrdoglavog forsiranja live service igara i neslavnog launcha spomenutog naslova i dalje potresaju čitav PlayStation ekosustav. Igra koja je ugašena u rekordnom roku od svega dva tjedna nakon izlaska ostala je zapamćena kao jedan od najvećih i najskupljih promašaja u povijesti Sonyjeve gaming divizije. No, pravi problem nikada nije bio samo izgubljeni novac ubačen u taj konkretan projekt, već masivni domino efekt koji je promašena live service strategija ostavila na interne studije i kompletan produkcijski kalendar.
Umjesto da live service naslovi postanu novi stabilni izvor prihoda, PlayStation Studios je u proteklom razdoblju prošao kroz bolno restrukturiranje i konstantna preoblikovanja projekata. Naslovi koji su trebali predvoditi ovaj val upali su u razvojni pakao. Fairgame$ još uvijek nije ugledao svjetlo dana te je, prema neslužbenim informacijama, prošao kroz potpunu preradu kako bi se izbjegao novi scenarij iz Concorda. Slična sudbina zadesila je i Guerrilla Games s naslovom Horizon Hunters Gathering, čiji je razvoj morao biti rebootan. Čak ni preuzimanje Bungieja nije donijelo željeni preokret, budući da je dugoočekivani Marathon naišao na vrlo hladan prijem publike i polako potonuo u drugi plan.
Cijena plaćena u single player hitovima i zatvaranju studija
Najveću cijenu ove agresivne tranzicije na live service format platio je upravo onaj segment po kojem je PlayStation desetljećima bio prepoznatljiv – vrhunske single player avanture. Da nije bilo neumornog tempa Insomniac Gamesa koji je samostalno održavao ponudu first party AAA igara, PS5 generacija izgledala bi iznimno prazno po pitanju ekskluzivnog sadržaja.
Pogled na ostale ključne studije otkriva pravu razmjeru štete. Kultni Naughty Dog godinama je trošio resurse na otkazani The Last of Us Online, zbog čega je tim godinama ostao bez potpuno novog naslova. Guerrilla Games ostala je po strani rješavajući probleme s Horizon online projektima, Bend Studio nije izbacio novu igru još od izlaska Days Gonea 2019. godine, dok je talentirani Bluepoint Games u konačnici doživio potpunu likvidaciju i zatvaranje vrata.
Sjene nad nadolazećom generacijom – hoće li PS6 platiti cijenu forsiranja live service igara?
Najveća opasnost za Sony ne leži u prošlosti, već u onome što dolazi. Budući da izrada modernih AAA igara danas traje između pet i sedam godina, radni sati i godine potrošeni na otkazane ili prerano ugašene online projekte stvorili su rupu koja se ne može lako popuniti. PS5 era praktički je u potpunosti potrošena na saniranje štete nastale nakon Concorda, što izravno ugrožava ponudu igara za iduću konzolašku generaciju.
Iako PlayStation za nadolazeće razdoblje spremno čuva adute poput najavljenih igara kao što su God of War Laufey, God of War Trilogy Remake i Intergalactic: The Heretic Prophet, početna ponuda za iduću Sonyjevu konzolu mogla bi biti znatno tanja nego što je bio slučaj pri lansiranju PlayStationa 5 2020. godine. Igrači i investitori s pravom se pitaju hoće li se tehnološki div uspjeti na vrijeme vratiti svojim korijenima ili će posljedice ovog dugogodišnje lutanja osjećati još čitavo jedno desetljeće.
