Odluka Sony Interactive Entertainmenta o postupnom gašenju proizvodnje fizičkih diskova i potpunom okretanju digitalnoj distribuciji izazvala je najveći val tekstonskih poremećaja u gaming industriji u posljednjih nekoliko desetljeća. Dok igrači širom svijeta i dalje vode žestoke rasprave o pravu na trajno vlasništvo i očuvanju fizičkih medija, u raspravu se uključio čovjek bez kojeg PlayStation brend kakav danas poznajemo ne bi ni postojao.

Ken Kutaragi, legendarni “otac PlayStationa” i bivši dugogodišnji predsjednik Uprave Sony Computer Entertainmenta, u razgovoru za VGC na događaju Game Republic New Horizons u Velikoj Britaniji, osvrnuo se na Sonyjeve poteze. Iako je izrazio duboko razumijevanje za frustraciju najvjernijih obožavatelja, Kutaragi je iskreno poručio kako nastavak ulaganja resursa u fizičke diskove u današnjem mrežnom okruženju jednostavno više nije ekonomski opravdan.

Promjena mentaliteta – zašto su diskovi postali simbol vlasništva?

Kutaragi, koji je vodio razvoj prve tri generacije PlayStation konzola prije odlaska iz tvrtke 2007. godine, podsjetio je kako je još 2006. predviđao da će online distribucija u potpunosti zamijeniti optičke medije i tvrde diskove. Prema njegovim riječima, gnjev igrača primarno proizlazi iz emotivne povezanosti i percepcije da je fizički disk jedini pravi dokaz posjedovanja igre.

Uspoređujući gaming industriju s drugim modernim tehnologijama, Kutaragi je naglasio kako nitko ne dovodi u pitanje odsustvo fizičkih medija na pametnim telefonima jer su korisnici prihvatili mrežni koncept čuvanja sadržaja. Priznao je da je nagli zaokret Sonyja stvorio ozbiljna trvenja s entuzijastima, no naglašava da je riječ o logičnom koraku za korporaciju čije vodstvo danas čine stručnjaci proizašli iz sektora streaminga i mrežnih usluga, koji PlayStation više ne promatraju samo kao klasičnu kutiju za igranje, već kao mrežni terminal za distribuciju raznovrsnog sadržaja.

Skupi hardver i budućnost bez klasičnih konzola

Osim same debate o diskovima, 76-godišnji vizionar podijelio je i svoju zabrinutost oko trenutačnog stanja na tržištu hardvera. Kutaragi smatra da je nevjerojatan rast cijena komponenti doveo do situacije u kojoj igranje na računalima i modernim konzolama postaje neodrživo skupo za prosječnog potrošača, uspoređujući cijene vrhunskih računala s cijenama automobila.

Kao dugoročno rješenje, Kutaragi vidi punu integraciju umjetne inteligencije i cloud computing. Ako industrija uspije iskoristiti te tehnologije do njihovog punog potencijala, Kutaragi predviđa da bi same konzole u budućnosti mogle u potpunosti nestati, čime bi se igrači konačno oslobodili potrebe za kupnjom skupih fizičkih uređaja svakih nekoliko godina.

Iako je uz osmijeh napomenuo kako ovo nije službeno stajalište Sonyja, poruka oca PlayStationa prilično je jasna – digitalna transformacija je nezaustavljiva, a igrači i izdavači morat će pronaći zajednički jezik u hodu.