Sucker Punch sa igrom Ghost of Yotei definitivno nije izmislio toplu vodu. Umjesto toga, kreativci iz ovog Sonyjevog studija uzeli su formulu proslavljenu u igri Ghost of Tsushima te je doveli do estetske i mehaničke finoće kakvu rijetko viđamo izvan sfere Sonyjevih najskupljih first party studija. Prožet dubokim naklonom prema kinematografiji Akire Kurosawe, ali i stilskim figurama klasičnih talijanskih spaghetti-westerna Sergia Leonea, Ghost of Yotei nam je donio upečatljivu, krvavu i poetičnu priču o osveti junakinje Atsu u divljini regije Ezo.

Godinu dana kasnije pred nama je Ghost of Yotei Complete Edition koji, poput kompletnog izdanja njegovog prethodnika, također stiže sa količinom dodatnog sadržaja koji debelo nadmašuje kozmetičke novitete poput nekoliko dodatnih oklopa ili pak digitalni artbook. Ovo izdanje donosi, sadržajnu i narativno bogatu story ekspanziju po imenu Echoes of Sekigahara, kao i samostalni i bespoštedni roguelike mod Most Wanted skrojem specijalno za one kojima sama priča i njeno proširenje nisu dovoljni. Naravno, pitanje koje se postavlja pred publiku vrlo je jednostavno – opravdava li ovo izdanje ponovno višesatno sjeckanje ili je riječ o kalkuliranom cijeđenju uspješne formule?

Od bitke kod Sekigahare do Ashoro doline

Priča osnovne igre bila je fokusirana na izrazito osobnu, gotovo monomanijakalnu potragu za osvetom. Atsu je lovila članove ozloglašene bande poznate kao Yotei Six, a svaka karika u tom lancu bila je prekidana oštricom njezina mača. Echoes of Sekigahara story ekspanzija pametno koristi narativni procjep unutar same kampanje. Ekspanziji pristupate nakon otprilike deset sati igranja glavne priče (ili eliminacije najmanje tri regionalna bossa), kada Atsu uočava potjernicu koja je vodi do Ashoro Foothillsa, slikovite, ali ratom razorene regije na jugoistoku mape, pune prirodnih termalnih izvora i gorućih ruševina.

Ovdje priča uvodi Nagata, poznatog još i pod imenom Nagato the Handsome, karizmatičnog mačevatelja i bivšeg suborca s kojim je Atsu dijelila natopljena bojišta tijekom sudbonosne bitke kod Sekigahere, tri godine prije događaja u osnovnoj igri. Nagatov povratak motiviran je glasinama o skrivenim ratnim fondovima Lorda Saita, no njegov dolazak pokreće i lavinu uspomena. Kroz seriju dramatično režiranih flashback sekvenci, ekspanzija nam prvi put prikazuje Atsu prije nego što je postala legendarni “Duh” — ranjiviju, emotivno nedovršenu i još uvijek nesigurnu u vlastite ideale. Glasovna gluma Erike Ishii ovdje ponovno briljira, pružajući opipljiv kontrast između suzdržane, gnjevne Atsu iz sadašnjosti i mlađe verzije koja je pokušavala pronaći smisao u klanici Sekigahare.

Ipak, narativni izbor da se između Atsu i Nagata da naslutiti i romantika izazvat će podijeljena mišljenja. Atsu je u osnovnoj igri bila fascinantna upravo zbog potpunog izostanka interesa za bilo što osim osvete, pa uvođenje romantične note, ma koliko dijalozi bili dobro napisani, povremeno djeluje usiljeno i u raskoraku s njezinim primarnim karakternim lukom.

S druge strane, u sadašnjosti Ezo regije, ubojstvo Snakea (prvog člana Yotei Six stradalog na početku igre) stvorilo je brutalan vakuum moći. Njegova bivša banda, Vipers, podijelila se na nekoliko frakcija čiji se vođe otimaju za njegovo mjesto. Ovaj koncept omogućuje igračima da kroz otprilike pet sati glavne priče i dodatnih pet do šest sati sporednih aktivnosti eliminiraju cijelu nisku novih kriminalnih lordova. Gameplay premisa sporednog sadržaja naginje provjerenim kalupima, uglavnom čišćenju utvrda i oslobađanju sela, ali je prožeta izvrsnim tekstualnim zapisima koji produbljuju pozadinsku priču o Snakeovom nasljeđu. Posebno vrijedi izdvojiti sporedne zadatke poput okršaja sa samurajskim lordom čiji se um uslijed PTSP-a rasuo na više osobnosti, što rezultira jednim od najtežih i narativno najimpresivnijih dvoboja u čitavom serijalu.

Paralelno sa story ekspanzijom, Complete Edition donosi i Most Wanted mod, koji funkcionira kao posveta roguelike sustavima viđenim u naslovima kao što su God of War: Ragnarok (Valhalla) ili The Last of Us Part II (No Return). U ovom modu igrač bira metu, nekog člana skupine Yotei Six, i ulazi u seriju nasumično generiranih valova protivnika koji postaju sve teži, ispresijecanih dvobojima s bossevima iz osnovne igre.

Prednost Most Wanted moda leži u činjenici da možete igrati s četiri različita lika – Atsu, Oyuki (koja koristi kusarigamu), Nagatom (naoružanim yari kopljem) te legendom serijala Jinom Sakaijem. Jinov povratak nije samo površni fan-service potez, već donosi mnogo toga više, a njegov borbeni stil zasnovan na stavovima (stances) iz Ghost of Tsushime integriran je u sandbox Yoteija s nevjerojatnim osjećajem za detalje. Mogućnost građenja buildova oko Ghost Stancea i prizivanja gromova pri pariranju pruža apsolutno fantastičan osjećaj moći. Iako Most Wanted pati od sporijeg početka u kojem je zarada resursa nešto stroža, te mu nedostaje veća varijacija u redoslijedu manjih bosseva, dubina otključavanja vještina i kozmetike koja se prenosi u osnovnu igru čine ga iznimno zaraznim dodatkom.

Masivna oružja, otrovi i precizni ritam oštrice

Gameplay petlja u Ghost of Yotei Complete Editionu u svojoj osnovi ostaje ono što najbolje poznajemo, što znači da nas i dalje očekuje fluidni ples blokiranja, pariranja i izmjene stavova prožet taktičkim korištenjem alata iz sjene. Ritam prirodno kruži od istraživanja svijeta i preuzimanja potjernica, preko taktičkih okršaja s prilagodbom stavova i alata, pa sve do sakupljanja resursa i unaprjeđivanja opreme prije samih završnih, dramatičnih dvoboja s bossevima.

Najupečatljiviji gameplay novitet u Echoes of Sekigahara ekspanziji su takozvana masivna oružja. Banda Vipers u svoje redove uvrstila je teško oklopljene borce koji lagano odbijaju standardne napade katanom. Pobjedom nad njima ili pronalaskom u okolišu, Atsu može preuzeti masivne ratne čekiće i goleme sjekire. Ova oružja posjeduju vlastito stablo vještina i djeluju poput razornog malja — sposobna su u nekoliko zamaha potpuno razbiti oklop i uništiti najjače protivnike, no imaju ograničenu trajnost i pucaju nakon nekoliko udaraca. Osim u borbi, ova oružja služe i za razbijanje zagrađenih vrata unutar utvrda, čime se borbeni susreti pretvaraju u male, iznimno zadovoljavajuće taktičke zagonetke.

Igrači koji preferiraju borbu na daljinu dobili su novu deadeye sposobnost za luk, koja omogućuje istovremeno ciljanje i ispaljivanje triju strelica koje automatski traže glave neprijatelja. No, i protivnici su postali znatno lukaviji. Novi tipovi streličara u Ashoro Foothills regiji koriste otrovne strelice koje se duboko zabijaju u Atsuinu ruku i dok ih igrač manualno ne izvuče, spriječeno je bilo kakvo liječenje ili korištenje duhovnih sposobnosti. Kombinirajte to s novopostavljenim zamkama u okolišu i dobit ćete okršaje koji od vas traže znatno veću brzinu reakcije i prilagodbu.

Dobre strane gameplaya leže u besprijekornoj responzivnosti kontrola, fantastičnom osjećaju težine zamaha oružja i višeslojnosti gradnje likova u Most Wanted modu. S druge strane, lošija strana i dalje ostaje povremena zamorna struktura sporednih zadataka u otvorenom svijetu — oslobađanje utvrda, premda zabavno, nakon desetaka sati igranja počinje pokazivati znakove repetitivnosti. Također, frekvencija cutscena u ekspanziji povremeno nepotrebno sječe prirodni ritam akcije i istraživanja, što možemo izdvojiti kao manju zamjerku.

Paket koji zaokružuje legendu

Ghost of Yotei Complete Edition nije samo mehaničko skupljanje dostupnog sadržaja na jedno mjest – ovo je izdanje koje narativno i strukturalno zaokružuje naslov i čini ga doista potpunim. Iako Echoes of Sekigahara ekspanzija ne dostiže masivnost Iki Island ekspanzije iz prve igre i donosi jednu narativno dvojbenu odluku vezanu uz Atsuin ljubavni život, kvaliteta pisanja, emotivna snaga flashback sekvenci i fantastični borbeni set-pieceovi čine je nezaobilaznim poglavljem.

Dodamo li tome Most Wanted mod koji pruža desetke sati iznimno zarazne, izazovne i stilske borbe s Jinom Sakaijem i ostalim junacima, dobivamo paket koji bez ikakve zadrške opravdava povratak u Ezo regiju. Za vlasnike osnovne igre nadogradnja predstavlja iznimno povoljnu investiciju, dok je za novopridošlice ovo bez sumnje definitivni način za doživljaj jedne od najboljih PS5 ekskluziva.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.