Odnos između studija Kojima Productions i Guerrilla Games godinama je važio za jedan od najljepših primjera tehničke i kreativne suradnje u industriji videoigara. Još tamo 2016. godine, kada je Hideo Kojima kretao od nule nakon rastanka s Konamijem, ekipa iz Guerrille pružila mu je ruku i ustupila svoj pokretač. Iz te suradnje rođen je Decima Engine, na čijoj su tehnologiji nastali Death Stranding i Horizon serijali. Kojimini inženjeri nisu bili samo korisnici tog pokretača, već su aktivno sudjelovali u njegovom razvoju, modificiranju i dovođenju do tehničkog savršenstva. Upravo je zato vijest koja stiže iz dobro obaviještenih izvora izazvala pravi potres među pratiteljima industrije.
Prema izvješću koje potpisuje novinar i poznati insider Paul Tassi za Forbes, PlayStationova odluka da odustane od izdavanja i financiranja Kojiminog projekta Physint donosi i dodatnu, vrlo tešku posljedicu. Naime, Sony navodno planira ograničiti pristup Decima Engineu za ovaj projekt, što bi Kojima Productions moglo prisiliti na potpunu promjenu tehnološke osnovice usred razvoja.
Povratak na početak i prijetnja višegodišnjim odgodama
Kada tim veličine Kojima Productionsa mora promijeniti primarni pokretač u uznapredovaloj fazi pretprodukcije ili ranog razvoja, to gotovo nikada ne prolazi bez ozbiljnih posljedica. Ako se najave o gubitku licence za Decima Engine pokažu točnima, razvoj Physinta praktički se mora restartati. Prilagodba svih postojećih modela, animacija, fizike i alata novom okruženju zahtijeva ogroman trud i vrijeme. Industrijski stručnjaci procjenjuju da bi ovakav potez mogao pomaknuti planirani izlazak igre za dodatnih nekoliko godina.
Ljubitelji Kojiminih igara dobro znaju da je Decima Engine bio ključan za vizualni identitet njegovih naslova. Dok se mnogi moderni projekti pokretani Unreal Engineom 5 muče s optimizacijom, padom performansi i “stuttering” problemima, Decima je uvijek nudila savršen balans između nestvarno detaljne grafike, filmične prezentacije i besprijekorne stabilnosti. Kojima je sa svojim timom godinama brusio te alate, a sve povratne informacije i inženjerska rješenja koja su razvili na kraju su izravno koristili i samom Sonyju za njihove vlastite PlayStation ekskluzive. Biti odsječen od alata u čije si usavršavanje uložio toliki trud neosporno predstavlja težak udarac.
Može li Unreal Engine 5 ispuniti Kojimine kinematografske ambicije?
Kao očigledne alternative u ovom trenutku nameću se dvije opcije – prelazak na Unreal Engine 5 ili razvoj vlastitog, internog pokretača unutar Kojima Productionsa. Iako je Unreal Engine 5 izuzetno moćan i široko prihvaćen, pitanje je hoće li uspeti zadovoljiti izuzetno visoke i specifične standarde fotorealizma i optimizacije koje Hideo Kojima postavlja za svoj novi projekt akcijske špijunaže. Razvoj potpuno novog vlastitog pokretača s druge bi strane donio potpunu slobodu, ali i progutao ogroman dio proračuna uz dodatne godine čekanja.
Cijela situacija dodatno se komplicira kada se u obzir uzme sama priroda Physinta. Kojima je ovaj projekt od samog početka najavljivao kao transmedijski naslov koji će u potpunosti zamutiti granicu između filma i videoigre. Igra se uvelike trebala oslanjati na logistiku, tehnologiju i resurse Sony Picturesa i Columbia Picturesa. Ako projekt u potpunosti preuzme Xbox ili neki drugi izdavač, ostaje potpuno nejasno na koji će način Kojima uspjeti realizirati tako ambicioznu filmsku viziju bez podrške holivudskog giganta.
Budžet i rokovi kao presudni faktori
Iza ovog iznenadnog hlađenja odnosa na relaciji “Sony – Kojima” navodno stoje vrlo prizemni razlozi. Šuška se da je PlayStation odlučio napustiti Physint zbog zabrinutosti oko probijanja budžeta i neslaganja oko strogo definiranih rokova izlaska, a cijeloj odluci su “kumovali” i ne toliko impresivni prodajni rezultati igre Death Stranding 2: On the Beach. Poznato je da Kojimini vizionarski projekti zahtijevaju ogromna financijska ulaganja i dugogodišnji rad, što se u trenutnoj ekonomskoj klimi unutar industrije zabave očito nije uklapalo u Sonyjeve kratkoročne financijske planove.
Kako god na kraju ispalo, jasno je da se Physint nalazi na prekretnici. Kojima je u svojoj karijeri već dokazao da se zna izdignuti iz teških situacija i stvoriti nešto čudesno pod pritiskom, no gubitak Decima Enginea bez sumnje je jedan od najvećih tehničkih izazova s kojima se njegov tim susreo u proteklom desetljeću.
