Gaming industriju u narednim tjednima očito očekuje novi, iznimno bolan val restrukturiranja unutar Microsoftovog gaming odjela. Nekoliko developera iz poznatog kanadskog studija Compulsion Games, javnosti najpoznatijeg po igrama We Happy Few i South of Midnight, pokrenulo je val objava na LinkedInu u kojima navode da su u potrazi za novim poslovnim angažmanima. Iako nitko od zaposlenika u svojim objavama nije eksplicitno iskoristio riječ “otkaz“, potez developera koji pokušavaju preduhitriti službene obavijesti jasno sugerira da su glasinama o potpunom gašenju studija odbrojani dani.

Pregovori s Xboxom bez sretnog završetka

Ove objave dolaze tek nekoliko tjedana nakon što su industrijom počele kružiti glasine o tome da Xbox za srpanj priprema masivna zatvaranja i rezove unutar svojih internih timova. Prema neslužbenim informacijama iz dobro obaviještenih izvora, uprave nekoliko studija koji su se našli na Microsoftovoj crnoj listi trenutačno vode intenzivne pregovore s vodstvom Xboxa oko potencijalnog osamostaljenja ili pronalaska novog izdavača koji bi preuzeo njihovo financiranje.

Međutim, kada je u pitanju Compulsion Games, čini se da ti pregovori nisu urodili plodom. Činjenica da su u posljednja dva dana ključni ljudi i developeri odlučili javno istupiti i tražiti posao izvan okrilja matične tvrtke jasan je znak da je sudbina studija zapečaćena i da od neovisnosti neće biti ništa. Što se tiče projekata na kojima je tim radio nakon lansiranja South of Midnighta, developeri spominju rad na potpuno nenajavljenom naslovu, no sudbina tog projekta u ovom je trenutku potpuno neizvjesna i najvjerojatnije će isti biti trajno otkazan.

Najava industriskog “krvoprolića”

Izvori bliski situaciji unutar Microsofta opisuju nadolazeće restrukturiranje kao pravo industrisko krvoproliće. Očekuje se da će u tjednima pred nama stotine developera ostati bez posla, a gašenje Compulsion Gamesa navodno je samo vrh ledenog brijega.

Na popisu za odstrel, ili u najboljem slučaju za hitnu prodaju drugim izdavačima, navodno se nalaze još dva iznimno cijenjena i velika imena – Ninja Theory i Double Fine Productions. Ako se ove glasine pokažu točnima, Xbox bi mogao ostati bez dobrog dijela svog kreativnog identiteta koji je mukotrpno gradio akvizicijama proteklih godina.

Poslovni zaokret koji plaćaju kreativci

Ovakav agresivan potez Microsofta pokazuje radikalan zaokret u poslovnoj strategiji. Era masovnog skupljanja studija i punjenja Game Pass kataloga ekskluzivama očito je ustupila mjesto strogoj financijskoj konsolidaciji i lovu na profit pod svaku cijenu, čak i ako to znači gašenje timova koji su tek isporučili svoje dugogodišnje projekte. Službene objave i potvrde ovih neugodnih vijesti očekuju se vrlo brzo, a gaming zajednica s opravdanim strahom gleda prema sudbini preostalih Xboxovih kreativaca.