Nakon što je Ubisoft nedavno prošao kroz značajna unutarnja pregrupiranja i prilagodbe u sklopu nove organizacijske strukture zasnovane na takozvanim “kreativnim kućama” (Creative Houses), mnogi ljubitelji franšize Watch Dogs zapitali su se gdje se njihov omiljeni hakerski serijal nalazi na mapi budućih izdanja. Pitanje je službeno potegnuto i na godišnjem sastanku dioničara održanom 1. listopada, gdje je prvi čovjek kompanije, Yves Guillemot, odlučio pojasniti trenutni status i usmjerenje ovog brenda.
Guillemot je pred ulagačima naglasio kako je Watch Dogs i dalje iznimno važan za budućnost Ubisofta, ali je ujedno potvrdio da franšiza u ovom trenutku nije dodijeljena niti jednoj od novouspostavljenih kreativnih kuća. Prema njegovim riječima, serijal trenutno nema status aktivnog prioriteta, barem ne dok se potencijalno ne donese odluka o potpunom preoblikovanju ili potencijalnom remakeu branda u nadolazećim godinama.
Relativno mlada franšiza u izazovnom razdoblju za Ubisoft
Watch Dogs u biti predstavlja jednu od mlađih i modernijih franšiza u bogatom portfelju francuskog izdavača. Prva igra stigla je na tržište 2014. godine kao jedan od najzvučnijih naslova tadašnje nove generacije konzola, dok je posljednji punokrvni nastavak, Watch Dogs: Legion, izašao 2020. godine te naknadno dobio opsežnu plaćenu Bloodline ekspanziju. Iako je serijal stekao vjernu publiku zahvaljujući specifičnim mehanikama hakiranja i otvorenome svijetu, dinamika izdavanja s vremenom je usporena.
Ovakav oprezan stav vodstva tvrtke dolazi u izrazito turbulentnom razdoblju za Ubisoft. Kompanija se u protekloj godini suočila s velikim mjerama rezanja troškova i restrukturiranja, što je dovelo do otkazivanja nekoliko ranije planiranih projekata, među kojima je najzvučnije odjeknulo otkazivanje remakea klasika Prince of Persia: The Sands of Time. U takvim okolnostima, resursi se preusmjeravaju isključivo na provjerene i visoko profitabilne projekte, dok se ostale franšize stavljaju na privremenu pauzu.
Preusmjeravanje plana – poboljšana verzija i širenje na filmska platna
Unatoč tome što novi nastavak nije u neposrednom planu, izvješća iz industrije sugeriraju da Ubisoft ipak ne želi u potpunosti napustiti ovaj svijet. Prema još uvijek neslužbenim informacijama, u pripremi je redateljska verzija igre Watch Dogs: Legion, čiji je izlazak okvirno planiran za prvu polovicu 2027. godine. Riječ je o potezu kojim bi se iz postojeće igre izvukao dodatni potencijal i održala prisutnost branda na tržištu.
Da interes publike za hakerskim avanturama nije nestao, dokazuje i nedavni skok u broju aktivnih igrača za Watch Dogs 2 na Steamu, gdje je igra doživjela novu mladost i privukla značajan broj novih i povratničkih fanova. Uz to, franšiza se već neko vrijeme nastoji proširiti i izvan okvira same gaming industrije, budući da je filmska adaptacija ušla u produkciju prije otprilike dvije godine. Iako će ljubitelji serijala morati pričekati na cjeloviti ponovni uzlet, jasno je da je Watch Dogs i dalje u planovima Ubisofta, samo u znatno opreznijem i promišljenijem tempu.
