Posljednjih nekoliko godina, teme raznolikosti, jednakosti i inkluzivnosti (DEI) postale su jedno od najglasnijih i najčešće raspravljanih pitanja u gaming industriji. Dok su konzultantske agencije poput razvikane Sweet Baby Inc. (SBI) blisko surađivale s vodećim studijima kako bi te elemente ugradile u najveće svjetske naslove, reakcije dijela igračke zajednice bile su, u najmanju ruku, podijeljene. Najnovija studija dvojice kineskih ekonomista sada nastoji teološke debate s društvenih mreža prevesti u konkretne financijske brojke, sugerirajući da prekomjeran fokus na DEI može imat opipljiv negativan utjecaj na prodajne rezultate.
Negativne recenzije i pad prodaje na konzervativnijim tržištima
Ekonomisti Haomiao Wang i Bohui Zhang proveli su opsežno istraživanje koje je obuhvatilo više od 9.000 naslova lansiranih na Steamu u razdoblju od 2015. do 2024. godine. Koristeći napredni AI model DeepSeek R1, svakoj su igri dodijelili specifičnu procjenu i ocjenu razine DEI elemenata na skali od 1 do 5.
Preliminarni rezultati ove studije pokazali su da su naslovi s višim ocjenama prisutnosti DEI elemenata u prosjeku zabilježili pad prodaje od 5,26%, dok se ukupni prihod smanjio za 7,69%. Prema riječima autora, glavni pokretač ovog pada nisu same brojke, već lančana reakcija – naglašeni DEI sadržaji u određenim su slučajevima izazvali izrazito negativne reakcije igrača, što se potom prelilo na ocjene korisnika na Steamu i u konačnici odbilo nove potencijalne kupce.
Ovakav je trend posebno uočljiv na velikim i brzorastućim azijskim tržištima poput Kine, gdje prevladavaju znatno konzervativniji stavovi publike. Kinesko je tržište proteklih godina dokazalo svoju nevjerojatnu ekonomsku snagu na naslovima koji rezoniraju s lokalnim ukusom – što je najbolje pokazao globalni megahit Black Myth: Wukong, ali i nedavno lansirani Phantom Blade Zero. U regijama te veličine, suptilne promjene u raspoloženju publike mogu diktirati uspjeh ili propast projekata vrijednih stotine milijuna dolara.
Sam dvojac autora naglašava kako je istraživanje još uvijek u tijeku te da se ove preliminarne brojke ne bi trebale uzimati kao apsolutna dogma. Ipak, studija iznosi na vidjelo podatke o kojima se u industrijskim krugovima sve glasnije šapće.
Rast troškova produkcije stavlja DEI u drugi plan
Nalazi istraživanja dolaze u trenutku kada se šira gaming industrija već nalazi u osjetljivom razdoblju preispitivanja prioriteta. Zbog nezaustavljivog rasta troškova razvoja velikih AAA igara i sve dužih produkcijskih ciklusa, vodeći izdavači nalaze se pod ogromnim pritiskom dioničara da eliminiraju sve potencijalne faktore rizika.
Kada su se čak i etablirani studiji s bogatom poviješću poput BioWarea mučili s održavanjem profitabilnosti i zadržavanjem naklonosti publike, eksperimentiranje s polarizirajućim društvenim temama brzo gubi prioritet. U utrci za povratom ulaganja, najveći igrači u industriji počinju se sve više oslanjati na provjerene formule i čiste mehanike koje u prvom redu osiguravaju zadovoljstvo igrača, ostavljajući DEI ideologiju u drugom planu poslovnih strategija.
