PlayStation 5 generacija do sada je za Naughty Dog protekla u neobičnom ritmu. Iako je riječ o jednom od najcjenjenijih studija u gaming industriji, tim je u aktualnom ciklusu uglavnom bio usmjeren na obrade i prerade starijih naslova, dok na potpuno novi IP čekamo još od prošlog desetljeća. Unatoč tome što je vodstvo studija nedavno zagolicalo maštu javnosti najavom više projekata smještenih u The Last of Us univerzumu uz nadolazeći SF spektakl Intergalactic: The Heretic Prophet te eventualno novi Uncharted, bivši član tima nudi znatno drukčiju, poslovnu perspektivu na ulogu ovog razvojnog diva.
Matt Radford, bivši VFX umjetnik koji je radio na serijalima kao što su Uncharted i The Last of Us, u nedavnom je intervjuu za Kiwi Talkz otvoreno izjavio kako Naughty Dog u suštini postoji s jednim primarnim ciljem — kako bi “pogurao” prodaju Sonyjevog hardvera.
Financijska sigurnost pod okriljem hardverskog giganta
Prema Radfordovom viđenju, Naughty Dog uživa stabilnost kakvom se rijetko koji neovisni studio može pohvaliti upravo zato što nije primarno opterećen klasičnim pokazateljima profitabilnosti izdanih igara. Dok većina industrije vodi grčevitu borbu s povratom investicija po svakom pojedinom naslovu, Sony na svoj elitni studio gleda kao na “flagship” brend. Njihove igre služe kao magnet za privlačenje igrača u PlayStation ekosustav, gdje Sony dugoročno ostvaruje najveću zaradu.
Konzolaški biznis ostaje ključni pokretač prihoda za japanskog giganta, a u tom mehanizmu Naughty Dog ima ulogu poluge. Čak i ako troškovi produkcije pojedinog naslova dosegnu astronomske iznose, vrijednost stvorena kroz privlačenje novih kupaca konzola nadoknađuje financijske gubitke i višestruko se vraća kroz prodaju hardvera i pratećih usluga. Da takva strategija donosi rezultate potvrdio je i sam PS5, koji je postao najprofitabilnija generacija u povijesti kompanije s više od 13 milijardi dolara prihoda na globalnom tržištu.
Kreativne zamke i sporiji tempo ove generacije
Ipak, ovakav model nosi i određene izazove. Usredotočenost na naslove koji moraju imati masovni priziv kako bi prodavali konzole može potencijalno ograničiti kreativnu slobodu i spremnost na rizik. Uz to, izuzetno visoki standardi vizualne prezentacije i kompleksnost izrade moderno koncipiranih igara usporili su produkcijsku traku studija, pa ne čudi što je i samo vodstvo Sonyja u pojedinim trenucima izrazilo blago nezadovoljstvo dinamikom izlaska novih projekata u ovoj generaciji.
Sušni period bez potpuno novih izdanja napokon bi trebao završiti. S PS5 ekskluzivom Intergalactic: The Heretic Prophet, čije se detaljnije predstavljanje i potencijalni izlazak očekuju u narednom razdoblju, Naughty Dog otvara novo poglavlje u svom radu. Kada se tome pridodaju i glasine o razvoju novog nastavka u serijalu Uncharted, jasno je da Sony ne namjerava mijenjati dobitnu formulu.
Naughty Dog možda doista funkcionira kao najjači prodajni adut za PlayStation hardver, no sve dok ta simbioza donosi visokobudžetna ostvarenja vrhunske produkcije, igrači će rado prihvaćati takva pravila igre – pa makar godinama čekali na nove igre.
