Ambiciozni planovi Sonyja da ovim generacijskim ciklusom ovlada tržištem live service igara doživjeli su još jedan težak udarac. Prema novom izvješću pouzdanog novinara Jasona Schreiera s Bloomberga, Horizon Hunters Gathering trenutno doživljava potpunu transformaciju. Nakon iznimno loših reakcija i negativnog feedbacka s privatnih testiranja održanih ranije ove godine, razvojni tim Guerrilla Games donio je odluku o potpunom zaokretu i rebootanju projekta.
Umjesto usmjeravanja na dugoročnu monetizaciju, mikrotransakcije i sezonski sadržaj, iz igre se u potpunosti uklanjaju live service elementi. Projekt će sada biti preoblikovan u znatno skromnije, tradicionalno kooperativno iskustvo s fokusom na priču i manji opseg sadržaja.
Ultimatum do prosinca i preusmjeravanje developera
Iako igra još uvijek nije službeno otkazana, situacija unutar studija daleko je od idealne. Zaposlenicima je na internim sastancima komunicirano kako imaju rok do prosinca ove godine da novom verzijom i dostizanjem idućih razvojnih ciljeva impresioniraju čelnike PlayStationa i dokažu da projekat zaslužuje opstanak. Zbog znatnog smanjenja opsega igre, veliki dio developera već je preusmjeren na druge zadatke unutar studija, koji će se također evaluirati krajem godine.
Ova previranja izravno utječu i na budućnost samog serijala. Kako je velika većina tima u Guerrilla Gamesu bila angažirana na online projektima, na Horizonu 3 trenutačno radi tek nekolicina ljudi. Nastavak je stoga godinama udaljen od realizacije, a potencijalni izlazak odgođen je za nekoliko godina.
Niz neuspjeha koji je obilježio PlayStation 5 generaciju
Zaokret s Horizon Hunters Gatheringom samo je nastavak niza problema koji prate Sonyjevu agresivnu dominaciju u live service sektoru. Prvotni plan od 12 live service naslova pretvorio se u niz otkazanih ili doživljenih neuspjeha. Najveći udarac bio je fijasko s igrom Concord, koja je povučena iz prodaje svega dva tjedna nakon izlaska. Otkazani su i online naslovi iz franšiza The Last of Us, Spider-Man i Twisted Metal, dok je studio Bluepoint Games zatvoren nakon otkazivanja njihovog God of War online projekta.
Osim rijetkih svijetlih primjera poput Helldiversa II, većina ulaganja, uključujući i skupo preuzimanje Bungieja za 3,6 milijardi dolara, nije donijela očekivane rezultate. Dok se NCSoftov multiplayer projekt Horizon Steel Frontiers još uvijek solidno drži, sudbina Horizon Hunters Gatheringa visi o niti. Igrači i analitičari sve glasnije navijaju da se Sony u potpunosti vrati onome u čemu je najbolji, vrhunskim narativnim single player iskustvima, no hoće li ih poslušati ili će i dalje nastaviti tražiti svoj “Fortnite“, vrijeme će pokazati.
