Tektonski poremećaji koji potresaju Xbox i njegovu mrežu razvojnih studija proteklih tjedana uzdrmali su gaming industriju do samog temelja. Dok se javnost još uvijek oporavlja od vijesti o masovnom restrukturiranju unutar Microsoftovog gaming odjela, na vidjelo izlaze detalji koji bacaju potpuno novo, prilično mračno svjetlo na nedavni Xbox Games Showcase.
Najveće iznenađenje i razočaranje za zajednicu svakako je sudbina studija Ninja Theory, tima koji stoji iza hvaljenog Hellblade serijala. Pokazalo se da je glamurozna najava njihovog novog AAA naslova, jednostavnog naziva Senua, zapravo bila pažljivo sračunata korporativna strategija s ciljem privlačenja vanjskih kupaca, dok je odluka o prekidu suradnje ili likvidaciji studija donesena puno prije nego što su se ugasili reflektori na pozornici.
Mamac za investitore pod krinkom gaming spektakla
Prema detaljnom izvješću koje donosi ugledni medij Game File, Microsoft je odluku o gašenju ili odvajanju od Ninja Theoryja donio znatno prije održavanja samog showcasea. Plan uprave bio je hladan i proračunat – obećanje nove velike igre, čiji je izlazak okvirno predviđen za 2027. godinu, trebalo je poslužiti kao idealan marketinški alat za podizanje privlačnosti studija na tržištu kapitala. Tehnološki div je vjerovao da će studio s friško najavljenim ambicioznim projektom lakše privući interes potencijalnih kupaca ili neovisnih investitora.
Izvori bliski vrhu kompanije tvrde da je ova odluka donesena iza zatvorenih vrata, no u cijeloj priči ostaje potpuno nejasno je li sam kreativni tim iz Ninja Theoryja uopće znao da služi kao izložbeni eksponat za rasprodaju, ili je najava odrađena bez njihovog stvarnog znanja i blagoslova. Činjenica da je studio u posljednjih osam godina isporučio tek dva naslova očito je presudila u očima korporativnih analitičara koji niche projekte i autorske vizije više ne vide kao profitabilne unutar vlastitog ekosustava.
Čistka pod vodstvom nove uprave i pregovori za spas
Ovaj drastičan potez dio je šire, iznimno agresivne strategije i takozvanog “reseta u 100 dana” koji provodi nova čelnica Xboxa, Asha Sharma. Pod njezinom palicom već su povučeni neki radikalni rezovi poput smanjenja cijena pretplate za Game Pass i ponovnog uvođenja striktnih oznaka ekskluzivnosti za ključne naslove, no njezina vizija donosi i micanje nekoliko iznimno cijenjenih razvojnih imena. Uz Ninja Theory, na listi za gašenje našli su se Compulsion Games, kultni Double Fine Productions, pa čak i kreatori legendarnog Dishonoreda, studio Arkane Lyon.
Ipak, nisu svi u istoj poziciji. Microsoft je navodno ostavio otvorena vrata pojedinim timovima da kroz pregovore izbore neovisnost i otkup vlastitog studija kako bi pobjegli od potpunog gašenja. Dok izvješća sugeriraju da Compulsion Games i Double Fine aktivno vode razgovore o samostalnom nastavku rada izvan Microsoftovog okrilja, za Ninja Theory situacija izgleda znatno lošije. Insiderske informacije sve glasnije upućuju na to da plan s privlačenjem investitora preko najave nove igre nije upalio te da studio neumoljivo ide prema trajnom zatvaranju.
Gorka realnost modernog gaminga
Najaviti skupi AAA naslov s dugogodišnjim rokom izrade, dok istovremeno u pozadini pripremate papire za gašenje tog istog studija, potez je koji ostavlja izuzetno gorak okus u ustima publike i ozbiljno narušava reputaciju Xbox brenda. Ako se crne prognoze ostvare i kreatori Hellbladea ne uspiju u idućim tjednima pronaći spasitelja koji bi im osigurao financijsku neovisnost, igra Senua mogla bi ostati tek mrtvo slovo na papiru i trajni spomenik jednom od najkontroverznijih poslovnih manevara u modernoj industriji zabave.
