Kineski tehnološki i investicijski div Tencent, koji godinama drži titulu jedne od najutjecajnijih sila u svijetu videoigara, nalazi se pred velikom prekretnicom. Prema najnovijem izvješću Bloomberga, koja se poziva na anonimne izvore bliske vrhu kompanije, Tencent trenutačno pregovara o izlasku iz nekoliko svojih investicija u gaming studije.
Ovaj potez označava dramatičan zaokret u dosadašnjoj strategiji agresivnog širenja i kupovine manjinskih udjela diljem svijeta, s posebnim naglaskom na azijsko tržište.
Rasprodaja portfelja i povratak menadžmentu – čak i uz gubitke
Glavna meta ove reorganizacije trenutačno su Tencentove investicije u Japanu. Bloomberg navodi da kineska kompanija aktivno evaluira svoje manjinske udjele u brojnim razvojnim timovima, uključujući i poznatu tokijsku kompaniju Marvelous Inc. Ono što posebno intrigira poslovne analitičare jest činjenica da je Tencent spreman ponuditi te manjinske udjele natrag originalnim upravljačkim timovima tih studija.
Kineski megakonglomerat toliko je odlučan u namjeri da pročisti svoj trenutačni portfelj da je spreman pretrpjeti i izravne financijske gubitke na tim transakcijama. Cilj je očito brz izlazak iz projekata koji se više ne uklapaju u dugoročnu viziju tvrtke, bez obzira na cijenu. Nova strategija bit će primarno usmjerena na naslove koji se oslanjaju na sadržaj kreiran od strane korisnika, odnosno na projekte koji mogu podržati konstantno osvježavanje i dugovječnost na tržištu.
Lekcija zvana Highguard – skupa pogreška koja je upalila alarme
Iako službeni izvori iz Tencenta još uvijek šute i odbijaju komentirati ove informacije, a nisu se oglašavali ni studiji koji su se navodno našli na panju za rezanje, industrijski insideri povlače jasne paralele s nedavnim događajima. Tencent je ranije ove godine doživio jedan od svojih najvećih investicijskih promašaja u novijoj povijesti kada je bio glavni financijski oslonac iza multiplayer igre Highguard, koja je ugašena nevjerojatnom brzinom, samo dva mjeseca nakon što je ugledala svjetlo dana.
Podsjetimo, Highguard je službeno lansiran 26. siječnja, no od samog starta dočekao ga je hladan tuš u obliku izrazito negativnih recenzija igrača na Steamu. Unatoč pokušajima razvojnog tima da spasi situaciju kroz hitne nadogradnje i uvođenje novih modova, sudbina igre bila je zapečaćena. Već 11. veljače donesena je odluka o smanjenju tima, da bi samo mjesec dana nakon toga stigla obavijest o potpunom gašenju projekta. Ogromni financijski gubitak i reputacijska šteta povezana s tim fijaskom očito su natjerali Tencent na hitnu reevaluaciju i agresivno rezanje svega što donosi prevelik rizik.
Što ovo znači za budućnost neovisnih studija?
Najavljeno povlačenje Tencenta moglo bi pokrenuti lavinu promjena na tržištu, pogotovo u Japanu gdje su mnogi timovi računali na stabilan dotok kineskog kapitala za svoje iduće projekte. S druge strane, povratak vlasničkih udjela u ruke originalnih osnivača i menadžmenta mogao bi nekim studijima vratiti potpunu kreativnu slobodu, iako će morati potražiti nove, opreznije investitore.
Zlatno doba u kojem je Tencent bez puno pitanja kupovao manjinske udjele diljem svijeta očito je iza nas. Kompanija se okreće sigurnijim, dugoročno održivim modelima, a mi ćemo nastaviti pratiti razvoj situacije i prve službene objave ugovora koji će potvrditi ovaj veliki investicijski egzodus.
