Kada je Microsoft prošle godine najavio postupno odmicanje od koncepta tradicionalnih konzolaških ekskluziva i počeo plasirati svoje naslove na suparničke platforme, mnogi su pomislili da je rat hardverom gotov. Međutim, strategije u gaming industriji mijenjaju se brzinom svjetlosti. Nedavna neočekivana potvrda da će nadolazeći Gears of War: E-Day biti lansiran striktno kao Xbox ekskluziva jasno pokazuje da su zatvoreni ekosustavi ponovno u modi. Taj je potez odmah otvorio gomilu pitanja o sudbini najvećih franšiza pod kapom Bethesde, a posebice onog najiščekivanijeg naslova – The Elder Scrollsa VI.
Nakon što je studio podijelio opširne planove za budućnost i potvrdio da razvoj novog The Elder Scrollsa teče točno prema planu, šef studija Todd Howard sjeo je na razgovor s Jezom Cordenom, novinarom portala Windows Central. Očekivano, pitanje potencijalne Xbox ekskluzive bilo je nezaobilazno, no Howardov odgovor, ili bolje rečeno, izbjegavanje istog, dodatno je zapalio ionako užarene rasprave među igračima.
Previše rano za komentar ili taktičko taktiziranje?
Na izravan upit hoće li naslovi poput The Elder Scrollsa VI ili Fallouta 5 stići isključivo na aktualne i buduće Xbox konzole, Howard je kratko poručio kako je u ovom trenutku jednostavno previše rano za bilo kakav komentar. Ovakav suzdržan stav prilično je iznenađenje ako uzmemo u obzir da su dosadašnja izdanja, poput nezaobilaznog Skyrima i nedavnog Oblivion Remastereda, pratila tradicionalni multiplatformski model lansiranja.
S druge strane, to što Howard odbija dati jasan odgovor ne znači automatski ni potpunu propast za vlasnike PlayStation konzola. Odgovor “previše rano” zapravo sugerira da ni sam vrh Xboxa još uvijek nije spreman u potpunosti prelomiti i zaključati jednu od svojih najvećih zlatnih koka iza samo jednog zida, svjestan ogromnh financijskih uloga koji dolaze s takvom odlukom.
Zajednica u klinču – između spasa za Xbox i otuđenja baze igrača
Očekivano, reakcije gaming zajednice na društvenim mrežama pokazuju duboku podijeljenost. Jedna struja fanova smatra da je povratak rigidnim ekskluzivama jedini ispravan put ako Xbox želi povratiti staru slavu i ravnopravno parirati Sonyju u idućoj generaciji hardvera. Kao dodatan argument navode i trenutačno nezadovoljstvo unutar PlayStation tabora zbog najavljenih planova o potpunom ukidanju fizičkih medija i diskova, što vide kao idealnu priliku za Microsoftov protuudar. Uostalom, povijest pamti da je kultni The Elder Scrolls III: Morrowind svojevremeno bio konzolaška ekskluziva za prvi Xbox uz paralelno PC izdanje.
Nasuprot njima stoje igrači i analitičari koji smatraju da bi takav potez bio poslovni autogol. Izoliranje franšize koja godinama uspješno živi na svim mogućim sustavima, uključujući PlayStation pa čak i Nintendo Switch, riskira ozbiljno otuđenje velikog dijela baze igrača i drastično limitira prodajni potencijal na samom lansiranju.
Konačna odluka o tome hoćemo li Tamriel posjetiti na svim platformama vjerojatno će ovisiti o samom tajmingu izlaska igre. Ako igra ugleda svjetlo dana na zalasku trenutačne generacije, malo tko će kupovati stariji Xbox samo zbog nje. No, ako se izlazak poklopi s lansiranjem nove generacije hardvera, odnosno nasljednika aktualnih konzola pod kodnim imenom Project Helix, Microsoft bi itekako mogao riskirati i odigrati na sve ili ništa kako bi privukao igrače u svoj novi tabor. Za sada, baš poput Todda Howarda, preostaje nam samo čekati i vidjeti u kojem će smjeru zapuhnuti vjetrovi industrije.
