Need for Speed i Burnout franšize godinama su bile sinonim za vrhunski ulični adrenalin, divlje policijske potjere i spektakularne sudare koji su definirali arkadni žanr utrka krajem prošlog i početkom ovog stoljeća. Nažalost, ti nekadašnji heroji industrije već su dulje vrijeme gurnuti na marginu moderne gaming scene. Posljednjih nekoliko Neef for Speed izdanja nije uspjelo opravdati slavno ime serijala, zabilježivši iznimno loše prodajne rezultate uz mlake reakcije baze igrača. Prošlogodišnje glasine kako će kultni razvojni tim Criterion Games u potpunosti dignuti ruke od automobila i preusmjeriti sve svoje resurse na vojnu mašineriju upravo su dobile službenu, prilično hladnu potvrdu od strane Electronic Artsa.
Sukob prioriteta unutar korporacije
U razgovoru za IGN, Rebecka Coutaz, potpredsjednica i glavna menadžerica europskog ogranka Battlefield Studiosa, u potpunosti je ugasila i posljednju nadu fanova. Upitana o sudbini novih projekata iz racing asortimana, Coutaz je jasno dala do znanja da Criterion ostavlja prošlost iza sebe te da se studio u potpunosti okreće isključivo radu na EA-ovoj najvažnijoj pucačini iz prvog lica. Rečenica kako “nisu tu da bi pričali o prošlosti, već su isključivo fokusirani na Battlefield” zorno oslikava novi smjer u kojem više nema mjesta za kultne racing franšize.
Ovakav rasplet znači da su obe franšize, i Need for Speed i Burnout, stavljene na neodređenu i vjerojatno trajnu pauzu. Posebno je ironično što se ova odluka provodi u trenutku kada Need for Speed slavi svoju veliku, tridesetu obljetnicu postojanja, no korporativni pragmatizam očito ne mari za rođendanske proslave.
Sve karte bačene na nestabilno Battlefield bojište
Odluka da se Criterion žrtvuje kako bi služio kao stalni potporni stup za pucački serijal nosi sa sobom i velike poslovne rizike. Iako je Battlefield 6 u svojim ranim danima zabilježio značajan financijski uspjeh i privukao milijune igrača, situacija se u proteklim mjesecima dramatično promijenila. Igra je počela ubrzano gubiti bazu aktivnih korisnika, zbog čega unutar EA-a vlada opipljiva nervoza, a projekt se više ne može smatrati bezuvjetnim dugoročnim trijumfom.
Unatoč tome, u Electronic Artsu očito vjeruju da je spašavanje i održavanje njihove vodeće pucačke franšize znatno profitabilniji potez od pokušaja oživljavanja posrnulog racing žanra. Cijenu te odluke na kraju plaćaju sami igrači. Uzbuđenje arkadnog natjecanja s tuning ikonama i spektakularni, srcolomni sudari iz Burnouta po svemu sudeći ostaju zaključani u povijesti, ostavljajući iza sebe veliku prazninu koju moderni naslovi teško mogu nadomjestiti.
