Najava nove ekspanzije za The Witcher 3: Wild Hunt, pod nazivom Songs of the Past, ponovno je lansirala interes za ovim fantasy serijalom u nebesa. Ovaj nadolazeći DLC, za kojeg je CD Projekt RED potvrdio da će po količini sadržaja i opsegu parirati legendarnom Blood and Wine ekspanziji, zamišljen je kao narativni most koji će povezati treću Geraltovu avanturu s nestrpljivo iščekivanim nastavkom. No, dok se fanovi pripremaju za još jednu masivnu avanturu s Geraltom, iz tabora poljskog izdavača stigao je hladan tuš za poslovne analitičare i igrače – predstojeća nova trilogija, počevši s igrom The Witcher 4, uopće neće dobiti tradicionalne ekspanzije.
Ekspanzije su s vremenom postale ključni dio folklora i identiteta ovog serijala, stoga odluka CD Projekt RED-a da ih potpuno izbace iz planova za iduću sagu predstavlja ogroman strateški zaokret koji će zahtijevati besprijekorno strukturirane i kompletne priče odmah pri lansiranju igara.
Tri igre u šest godina ostavljaju nula mjesta za DLC
Razlog za ovu, naizgled nepopularnu odluku, krije se u nevjerojatno agresivnom i ambicioznom poslovnom planu koji je CD Projekt Red predstavio investitorima tijekom Q&A sesije nakon objave financijskih rezultata za prvo tromjesečje. Vodstvo kompanije je otvoreno priznalo da bi paralelni razvoj velikih DLC-ova i ekspanzija bio tehnički i logistički neizvediv ako žele ispuniti svoje obećanje o izdavanju tri punokrvne Witcher igre unutar izuzetno kratkog prozora od samo šest godina.
Iskrenost menadžmenta pokazuje koliko je industrija postala kompleksna. Rad na sadržaju veličine jedne ekspanzije oduzima resurse koji su Poljacima nužni za nesmetanu i brzu produkciju nastavaka. Kako bi zadržali planirani tempo i isporučili cijelu novu sagu u zadanom roku, žrtvovan je tradicionalni model naknadne podrške na koji su igrači navikli.
Labuđi pjev tradicionalnog modela uz Songs of the Past ekspanziju
Iako odluka o izostanku ekspanzija u budućnosti može ostaviti dio zajednice razočaranim, CD Projekt RED s aktualnim projektom želi otići u velikom stilu. Najavljena Songs of the Past ekspanzija ima ogroman komercijalni potencijal, a analitičari već predviđaju impresivnu prodaju od oko 11 milijuna kopija. Taj uspjeh ne samo da će donijeti ogroman financijski impuls kompaniji, nego će poslužiti i kao konačni dokaz da publika i dalje želi duboke, ekspanzivne single player RPG priče.
S tehničke strane, nova trilogija i The Witcher 4 već sada obećavaju najnapredniju tehnologiju i najveći, najsofisticiraniji otvoreni svijet koji je studio ikada kreirao. Ipak, breme isporuke kompletnog iskustva bez sigurnosne mreže u obliku naknadnih zakrpa priče sada je u potpunosti na leđima pisaca i dizajnera.
Nova pravila igre za poljske developere
CD Projekt RED ovim potezom jasno pokazuje spremnost na preuzimanje velikih rizika radi optimizacije produkcijskih ciklusa. Industrija zabave više ne prašta višegodišnja čekanja između nastavaka, a Poljaci su odlučili da je za zdravlje kompanije i investitora bolje isporučiti tri kompletne igre u šest godina nego rastezati jednu kroz cijelo desetljeće pomoću dodataka.
U konačnici, sudbina novog vizualnog i narativnog identiteta serijala ovisit će o tome hoće li prva igra u novoj trilogiji uspjeti zadovoljiti apetite publike bez ikakve potrebe za naknadnim sadržajem. Songs of the Past bit će povijesni labuđi pjev jedne ere, nakon čega se The Witcher okreće bržem, modernijem i znatno rigoroznijem formatu izdavanja.
