Najavljena prodaja Electronic Artsa sudijskom Javnom investicijskom fondu (PIF) naišla je na ozbiljan otpor u samom vrhu američke politike. Više od 40 članova američkog Kongresa, predvođenih čelnicima takozvanog Labor Caucusa, uputilo je pismo predsjedniku Savezne trgovinske komisije (FTC) Andrewu Fergusonu, tražeći dubinsku istragu ove transakcije vrijedne vrtoglavih 55 milijardi dolara.

Razlog za zabrinutost nije samo astronomska cijena, već utjecaj koji bi ovaj dogovor mogao imati na radna mjesta i dugoročnu konkurentnost američke gaming industrije. Političari ističu da su radnici u ovoj industriji već sada u izrazito nestabilnom okruženju, obilježenom stalnim valovima otpuštanja i smanjenjem prilika, a EA kao jedan od najvećih poslodavaca u SAD drži ključeve sudbine tisuća stručnjaka.

Dug od 20 milijardi dolara kao okidač za nove rezove

Jedan od najalarmantnijih detalja u pismu kongresmena odnosi se na financijsku strukturu samog dogovora. Naime, plan je da EA nakon prodaje preuzme čak 20 milijardi dolara duga. Kongresmeni upozoravaju da bi takav financijski teret prisilio nove vlasnike na agresivne mjere štednje kako bi povratili uloženi novac.

To u praksi najčešće znači samo jedno – novi krugovi masovnih otkaza, zatvaranje studija i offshoring, odnosno prebacivanje poslova u zemlje s jeftinijom radnom snagom. Strahoviti pritisak mogao bi ugroziti visokokvalificirane poslove softverskih inženjera, dizajnera, pisaca i testera, čime bi se dodatno oslabila ionako krhka radna snaga u sektoru zabave.

Kršenje antimonopolskih pravila?

U svom zahtjevu, zakonodavci se pozivaju na stroge smjernice FTC-a iz 2023. godine, koje jasno navode da svako spajanje ili preuzimanje koje šteti radnicima ili dopušta tvrtkama da umjetno smanje potražnju za radnom snagom može predstavljati kršenje antimonopolskih zakona.

Od FTC-a se traži detaljna istraga o tome koliku moć EA već sada ima u diktiranju plaća te kolika je vjerojatnost da će transakcija dovesti do koncentracije moći koja bi ugušila tržište. S obzirom na to da PIF već ima značajne udjele u brojnim drugim gaming tvrtkama, pitanje “unakrsnog vlasništva” postaje ključna točka u procjeni hoće li ovaj deal proći ili će postati još jedan primjer propalog megaspajanja.

Sudbina Electronic Artsa sada je u rukama regulatora. Dok se fanovi brinu što će biti s franšizama kao što su EA Sports FC ili Battlefield, radnici u uredima diljem Amerike s neizvjesnošću čekaju odluku koja bi mogla definirati njihovu budućnost. Ako FTC odluči poslušati Kongres i pokrenuti istragu, prodaja koja je trebala biti gotova stvar mogla bi se pretvoriti u višegodišnju pravnu bitku.