Nakon više od desetljeća neprekinutog pripovijedanja, serijal Trails je istražio gotovo svaki zamislivi narativni smjer. Političke zavjere, drevni relikti, tajna društva, nadnaravni fenomeni i goleme tehnološke prijetnje igrali su ključne uloge kroz brojne priče i arkove. S obzirom na to koliko je toga već obrađeno, lako bi se moglo pomisliti da franšiza kreativno posustaje. Umjesto toga, The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon iznova definira osjećaj veličine ovog univerzuma tako što je usmjerio priču na prvi ljudski odlazak u svemir. Drugim riječima, koristi taj povijesni trenutak kao temelj jedne od najambicioznijih priča koje je serijal ikada pokušao ispričati.

Spajajući elemente znanstvene fantastike s prepoznatljivom političkom dramom i fokusom na likove, Beyond the Horizon gura Calvarda ark u potpuno neistražen teritorij. Istodobno, nastavlja usavršavati hibridni borbeni sustav predstavljen u Daybreak igrama, kako bi nam pak donio najuzbudljivije borbe u cijeloj franšizi. Iako će cliffhanger završetak možda frustrirati dio igrača, igra uspješno postavlja snažne temelje za budućnost serijala.

Priča i struktura

Radnja se nastavlja ubrzo nakon događaja iz Trails Through Daybreak II. Republika Calvard najavljuje Projekt Startaker, dosad neviđenu inicijativu čiji je cilj poslati ljude u svemir po prvi put u povijesti Zemurije. Predsjednik Roy Cramheart ulaže golemi politički i simbolički značaj u ovu misiju, predstavljajući je kao trijumf nacionalnog ponosa i tehnološkog napretka. Naravno, ovaj povijesni trenutak ubrzo se zapliće u zavjere, skrivene motive i dugogodišnje misterije.

Kao što je to učinio i Trails into Reverie, igra dijeli kampanju između tri protagonista: Vana Arkridea, moralno fleksibilnog Spriggana iz Daybreak arka; Reana Schwarzera, koji se vraća iz sage Cold Steel; te Kevina Grahama, koji se nakon dugog izbivanja konačno vraća kao igrivi lik. Svaki lik prati vlastitu priču kroz tri dana unutar igre, a njihove se rute odvijaju paralelno.

Ovakva struktura solidno je izvedena, ali dodatno naglašava da Beyond the Horizon nije namijenjen novim igračima. Igra se snažno oslanja na poznavanje prethodnih arkova, posebice Daybreaka, Cold Steela, Reverieja i Trails in the Sky the 3rda. Bez tog predznanja mnogi emotivni trenuci i velika otkrića gube na snazi. Unatoč toj prepreci, pojedinačne rute same po sebi ostaju zanimljive.

Reanova poglavlja usredotočena su na otkrivanje prave svrhe Projekta Startaker, ali će se istodobno suočiti i s dugogodišnjim osobnim i ideološkim razmiricama. Njegova priča pruža smisleni završetak za fanove sage Cold Steel. Kevinova ruta najtajanstvenija je i intelektualno najzanimljivija, usmjerena na istrage i otkrića koja mijenjaju vaš pogled na prošle događaje. Vanova ruta, iako najduža, u početku se razvija najsporije. Velik dio ranog sadržaja djelovat će poznato onima koji su igrali Daybreak naslove, no na kraju vodi do eksplozivnog i vrlo zadovoljavajućeg finala.

Jedan od zamjetnih aspekata strukture jeste koliko su tri rute međusobno izolirane. Izvan uvodnog poglavlja i zajedničkog sadržaja u dungeonima, protagonisti rijetko međusobno komuniciraju. Čak i u kasnijim fazama igra se opire njihovom potpunom ujedinjenju. Iako to naglašava da svaka priča ima vlastitu narativnu svrhu, nekima će nedostatak većeg međusobnog prožimanja biti razočaravajući.

Sporedni sadržaj i izgradnja svijeta

S obzirom na velik broj povratničkih likova, Trails igre često se bore s prenapučenom glumačkom postavom. Beyond the Horizon taj problem uglavnom izbjegava fokusirajući se na pažljivo odabranu skupinu poznatih lica. Pojavljuju se samo ključni likovi iz prethodnih arkova, što omogućuje većini njih da dobije dovoljno prostora. Ukupna kvaliteta pisanja ostaje vrlo visoka, koja uspješno pritom balansira političku dramu velikih razmjera s intimnim trenucima među likovima.

Gluma je bez sumnje izvrsna, osobno sam oduvijek preferirao japansku glasovnu glumu u odnosu na englesku jer svemu daje autentičniji i originalniji dojam. Uz to, vraćaju se i bonding događaji, poznati kao Connections, koji ostaju jedna od najjačih značajki igre. Ove scene produbljuju odnose među likovima, a istovremeno nude i konkretne benefite. Dok su neki prijašnji nastavci nudili opsežnije mogućnosti povezivanja, Trails Beyond the Horizon više se oslanja na već uspostavljene putanje likova.

Opcionalni sadržaj oduvijek je bio središnji dio Trails iskustva, a Beyond the Horizon nastavlja tu tradiciju. Sporedni zadaci su dugi, dobro napisani i često povezani s pričama koje sežu daleko u prošle nastavke. Neki čak referenciraju likove i spletke uvedene prije više od deset godina, što zapravo dodatno jača osjećaj postojanog, živog svijeta koji se razvija.

Sustav morala Law, Gray i Chaos također su se vratili. Nažalost, i dalje ima vrlo malu važnost. Iako možete donositi odluke na kraju određenih zadataka, te odluke rijetko imaju značajan utjecaj na samu priču. Zbog toga sustav djeluje nedovoljno iskorišteno i pomalo zastarjelo, što je prilično žalosno.

Märchen Garten iz Daybreaka II vraća se u obliku Grim Gartena, redizajniranog dungeona u roguelite stilu. Nudi napredovanje inspirirano tabletop igrama i nasumične susrete, a sve to kako bi pružio nešto novo u odnosu na glavnu priču. Iako funkcionalan i povremeno zabavan, Grim Garten sadrži manje sadržaja od svog prethodnika i ne može se ponovno posjetiti nakon što završite glavnu kampanju. Ipak, nudi vrijedne nagrade i dodatni lore. U svakom slučaju, lako je očekivati oko 100 sati igranja ako se uključe svi glavni i sporedni sadržaji.

Borba i prilagodba

Trails Beyond the Horizon nastavlja nadograđivati hibridni borbeni sustav predstavljen u Daybreak igrama, kombinirajući borbu u stvarnom vremenu s klasičnim poteznim okršajima. U real-time modu možete izravno napadati neprijatelje, puniti udarce i bacati Quick Arts kako biste gradili stun mjerače. Uspješno omamljivanje neprijatelja pruža veliku prednost pri prelasku u poteznu borbu.

Nove značajke poput ZOC sposobnosti i Awakening formi dodatno unapređuju sustav, omogućujući likovima poput Reana, Vana i Kevina da privremeno uđu u moćna stanja koja povećavaju štetu i izdržljivost. Ove nadogradnje čine borbu na terenu glađom i korisnijom nego ikad prije.

Ipak, potezna borba ostaje srce iskustva. Bitke se temelje na vidljivoj vremenskoj liniji koja određuje redoslijed poteza i dodjeljuje nasumične bonuse. Ti bonusi mogu drastično utjecati na tijek borbe, odnosno potiču planiranje nekoliko poteza unaprijed. Beyond the Horizon proširuje ovaj sustav poboljšanim mehanikama krađe bonusa, jačim Delay efektima i uvođenjem “Plus” bonusa koji dodatno pojačavaju ukradene učinke.

Najznačajniji dodatak je Shard Command sustav, evoluirana verzija Brave Ordersa. Trošenjem resursa možete aktivirati snažne buffove za cijelu grupu na nekoliko poteza. Neprijatelji također mogu koristiti slične sposobnosti, a njihovo poništavanje zahtijeva dodatni trošak, čime se održava ravnoteža borbi. Upravljanje resursima složenije je nego ikad, jer morate odlučiti hoćete li energiju čuvati za ultimativne napade ili je uložiti u buffove, pozicioniranje i manipulaciju vremenskom linijom.

Prilagodba likova ostaje jedna od najvećih snaga franšize. Quartz sustav omogućuje umetanje elementarnih dragulja u više linija, čime se otključavaju magije, pasivne sposobnosti i snažni shard efekti. Eksperimentiranje je vrlo korisno, a optimizacija buildova lako može oduzeti sate. U svakom slučaju, borba je izuzetno zabavna i nagrađujuća, a uz to imate i razne druge mini igre, poput ribolova.

Vrijedi li vašeg vremena?

Vizualno, Beyond the Horizon zadržava stil uspostavljen u Calvard arku. Iako ne pomiče grafičke granice, izgled ostaje čist, dosljedan i izražajan. Potpuno animirane scene priče koriste se jako puno i naglašavaju ključne emotivne i narativne trenutke. Drugim riječima, možete preskočiti veliki dio scena i narativa ako niste tip osobe koji voli čitati i gledati veliki broj scena. Jedno od najvećih postignuća igre jeste osjećaj razmjera. Dok su se prethodni arkovi uglavnom bavili regionalnim sukobima, ovaj nastavak uvodi promjene koje djeluju globalno. Njihove posljedice protežu se cijelom Zemurijom, mijenjajući politički, tehnološki i filozofski pejzaž serijala.

Završna poglavlja prepuna su otkrića koja iznova kontekstualiziraju ranije događaje i likove. Mnogi će igru završiti s jakom željom da se vrate starijim nastavcima s novom perspektivom. Umjesto pravih zaključaka, kraj namjerno otvara još više pitanja kako bi ostavio pozornicu za buduće nastavke.

Pa, vrijedi li The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon vašeg vremena? Apsolutno. Čak i ako niste u potpunosti upoznati s bogatim loreom serijala, riječ je o izuzetno solidnom JRPG-u koji u potpunosti opravdava svoje trajanje. Gameplay je uglađen, likovi su zanimljivi, a glasovna gluma vrhunski odrađena. Trails Beyond the Horizon ujedno je tek prvi naslov u ovogodišnjoj ponudi Trails serijala i postavlja temelje za još više nezaboravnih iskustava.

Ipak, Trails Beyond the Horizon nije igra koja je osmišljena kako bi dočekala nove igrače. Ona predstavlja kulminaciju više od desetljeća međusobno povezanog pripovijedanja i prvenstveno je namijenjena dugogodišnjim fanovima. Za one koji su pratili serijal, ovo je jedno od njegovih najjačih i najvažnijih izdanja.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.