Kada je SteamWorld Heist ugledao svjetlo dana, sada već davne 2015. godine, studio Thunderful (tada još pod imenom Image & Form) iznenadio je igrače sjajnom kombinacijom taktičke strategije, steampunk estetike i šašavog humora. Igra je donijela neobičnu mješavinu XCOM-a i Wormsa, a bila je smještena u svemir pun robota u šeširima. Puno desetljeće kasnije, SteamWorld Heist II stiže s ambicijom da nadmaši original, vodeći nas iz svemirskih prostranstava na valovita mora planetarnog oceana. Thunderful, poznat po svojoj sposobnosti da svaki žanr začini steampunk šarmom (SteamWorld Dig, SteamWorld Quest), ovoga puta nam je isporučio veći i složeniji nastavak i to u svakom smislu.

Steampunk na leđima svemirskog oceana

SteamWorld Heist II postavlja nas u ulogu Quincya Leewaya, jednorukog steambot pirata koji pokušava dokazati da nije samo “sin svoje majke”, legendarne kapetanice koja je, prema pričama, smaknula mitskog Krakena. Radnja se odvija na Velikom moru, svemirskom oceanu gdje roboti plove podmornicama, a misteriozna korozija zvana “Rust” truje vodu i pretvara steambote u hrđave olupine. Quincy, zajedno sa svojom šarolikom posadom, kreće u potragu za izvorom ove pošasti, otkrivajući zavjere, političke intrige i, naravno, gomilu šešira za krađu. Posada uključuje likove poput Daisy, snajperistice s vatrenim stavom, Wesleyja, stoika opsjednutog čašću, i Crowbara, pohlepnog plaćenika čiji kreštavi glas i sklonost kaosu čine svaku scenu zabavnom.

Narativno, igra blista kroz svoje duhovite dijaloge i šarmantne interakcije. Thunderful je majstor u stvaranju svjetova koji odišu osobnošću, pa su tako razgovori u podvodnim barovima ili na palubi podmornice prepuni humora i topline. Međutim, priča pati od nedostatka fokusa. Iako igra pokušava istražiti teme poput Quincyjeve nesigurnosti, sukoba između mornarice i pirata te ekološke prijetnje “Rusta”, ovi elementi često ostaju na površini. Sporedni zapleti, poput potrage za izgubljenim artefaktima ili sukoba s lokalnim frakcijama, često prekidaju glavnu priču, što može razvodniti tempo. Završni čin, koji uključuje višesatnu potragu za ključnim MacGuffinom, osjeća se nepotrebno razvučeno, kao da je dizajniran da produži vrijeme igranja umjesto da zaokruži priču.

S pozitivne strane, likovi su toliko privlačni da lako nadoknađuju slabosti zapleta. Svaki član posade ima svoju pozadinsku priču, koju otkrivate kroz razgovore i sporedne misije, što dodaje dubinu njihovim osobnostima. Na primjer, Daisyina prošlost kao bivše mornaričke snajperistice donosi suptilnu notu tragičnosti, dok Crowbarova opsesija zlatom često vodi u urnebesne situacije. Osim toga, svijet Velikog mora je fascinantan – od podvodnih gradova do olupina zaraslih koraljima, svaka lokacija priča svoju priču.

Što se tiče dužine, SteamWorld Heist II je pravo epsko putovanje. Dok je original trajao nekih 15-ak sati, nastavak se proteže na 35 do 45 sati, ovisno o tome koliko vremena odlučite posvetiti sporednim misijama, lovu na blago ili skupljanju šešira. Ova dužina donosi osjećaj velike avanture, ali može biti i mač s dvije oštrice. Igrači koji vole uroniti u svaki kutak svijeta bit će oduševljeni, ali oni koji preferiraju kraće, fokusiranije iskustvo mogu osjetiti zamor, posebno u srednjem dijelu kampanje gdje misije postaju repetitivne. Ipak, šarm igre i raznolikost likova čine da se rijetko osjećate kao da gubite vrijeme, čak i kada priča malo posustane.

U poznatim vodama..

Kada je u pitanju gameplay, SteamWorld Heist II je taktička strategija koja miješa potezne borbe s ručnim nišanjenjem, što je i dalje jedinstvena kombinacija u žanru. Svaka borba odvija se u 2D okruženju, gdje morate pozicionirati svoje steambotove, birati akcije i ručno ciljati svaki hitac. Ovo nije samo pitanje statistike, već i učinkovitosti jer vaša vještina određuje hoće li metak pogoditi metu, odbiti se od zida za savršeni ricochet ili, recimo, skinuti šešir s neprijateljske glave. Ova mehanika čini svaku borbu dinamičnom i nagrađuje igrače koji razmišljaju izvan okvira. Na primjer, postavljanje snajperista na visoku platformu za precizan pogodak ili korištenje eksplozivnih bačvi za eliminaciju grupe neprijatelja uvijek donosi određenu dozu satisfakcije.

Najveća evolucija u odnosu na original je sistem klasa. Umjesto fiksnih uloga, sada možete mijenjati klase svojih likova jednostavnom promjenom oružja. Postoji šest klasa – Reaper (brzi shooter sa SMG-ovima), Sniper (dalekometni specijalist), Boomer (eksplozivni stručnjak), Brawler (borac iz blizine), Engineer (podrška s dronovima) i Swashbuckler (melee borac s visokom pokretljivošću). Svaka klasa ima stablo vještina s pet razina, a prava čarolija događa se kada počnete kombinirati sposobnosti iz različitih klasa. Na primjer, možete uzeti Reaperovu sposobnost za višestruke pucnje u jednom potezu i kombinirati je s Boomerovim granatama, stvarajući pravu oluju razaranja. Sustav “cogova” dodatno produbljuje prilagodbu, omogućavajući vam da opremite likove s pasivnim bonusima, poput povećane preciznosti ili dodatnih akcijskih bodova.

Još jedna značajna promjena je uvođenje otvorenog svijeta. Umjesto linearnog napredovanja, sada plovite podmornicom po ogromnoj mapi Velikog mora, otkrivajući otoke, olupine i skrivene barove. Ovaj sistem donosi osjećaj slobode i avanture, a sporedne misije, poput spašavanja zarobljenika ili pljačke konvoja, često su jednako zabavne kao i glavne. Pomorske bitke, koje se odvijaju u realnom vremenu, dodaju novu dimenziju, ali su, nažalost, najslabija karika. Ograničene su na osnovno kretanje i pucanje, bez dubine taktičkih borbi, pa često djeluju kao dosadan prelaz između misija.

Misije su ručno dizajnirane, za razliku od proceduralnih razina iz originala, što im daje veću raznolikost. Neke razine uključuju ciljeve poput krađe artefakta bez podizanja alarma, dok druge zahtijevaju čistu borbu protiv hordi neprijatelja. Međutim, igra pati od oštrog skoka težine u drugoj polovici kampanje. Neprijatelji postaju brojniji i agresivniji, a misije se protežu na 45 minuta ili duže, što može biti iscrpljujuće. Ako napravite grešku u posljednjem potezu, gubite sav napredak, jer nema checkpointova unutar misija. Sistem odmora, koji ograničava učestalost korištenja istih likova, dodatno komplicira stvari, prisiljavajući vas da rotirate posadu čak i ako imate favorite.

Unatoč ovim problemima, gameplay je nevjerojatno zadovoljavajući. Kombinacija taktičkog pozicioniranja, prilagodljivih klasa i ručnog nišanjenja čini svaku borbu malim slagalicama koje nagrađuju pametne poteze. Dodajte tome lov na šešire i dobit ćete igru koja vas drži prikovanim satima.

Audiovizualna poslastica

Vizualno, SteamWorld Heist II je pravi užitak. Thunderfulov ručno crtani stil donosi šareni, steampunk svijet pun detalja. Od podvodnih gradova osvijetljenih neonskim svjetlima do zahrđalih olupina obraslih koraljima, svaka lokacija ima svoj karakter. Animacije su glatke, s malim detaljima poput dima koji izlazi iz Quincyjeve cijevi ili Crowbarovog teatralnog zamaha mačem. Igra je optimizirana za sve platforme, što je impresivno za njezin skromni tehnički profil. Jedini vizualni nedostatak je povremena gužva na ekranu tijekom najintenzivnijih borbi, gdje mnoštvo efekata može zakomplicirati preglednost.

Zvuk je možda i najjača karika prezentacije. Soundtrack benda Steam Powered Giraffe miješa jazz, pomorske melodije i steampunk ritmove, stvarajući atmosferu koja je istovremeno opuštajuća i uzbudljiva. Pjesme u barovima, poput one o “Pijanom steambotu”, toliko su zarazne da ćete ih pjevušiti i izvan igre. Zvučni efekti, od pucnjeva do eksplozija, savršeno su usklađeni s akcijom, dodajući težinu svakom potezu. Glasovna gluma, iako ograničena na uzvike i kratke fraze, besprijekorno odgovara tonu igre.

Kontrole su uglavnom intuitivne, posebno na gamepadu, gdje nišanjenje i kretanje teku prirodno. Sučelje je još jedna slaba točka – upravljanje inventarom i klasama može biti zbunjujuće, s previše podizbornika i nedostatkom jasnih uputa. Na primjer, promjena klasa zahtijeva kopanje po nekoliko ekrana, što može usporiti tempo. Tehničkih problema gotovo da nema – igra je stabilna, bez padova ili značajnih bugova, što je dokaz Thunderfulove pažnje prema detaljima.

Jedini ozbiljniji problem je povremena nejasnoća u prikazu informacija. Na primjer, igra ne objašnjava uvijek jasno kako određene sposobnosti funkcioniraju u kombinaciji, što može dovesti do pokušaja i pogrešaka. Ipak, ovi problemi blijede u usporedbi s ukupnom kvalitetom prezentacije. SteamWorld Heist II izgleda, zvuči i igra se kao polirani dragulj, čak i ako povremeno zastraši svojom složenošću.

Bolje od originala

SteamWorld Heist II je ambiciozan nastavak koji uzima sve što je original učinilo posebnim i podiže to na višu razinu. Taktički gameplay, proširen fleksibilnim sistemom klasa i otvorenim svijetom, nudi sate zabave, dok šarmantni likovi i zarazna estetika čine svaki trenutak užitkom. Ipak, igra nije bez mana – razvučena priča, oštri skokovi težine i plitke pomorske bitke sprječavaju je da dosegne puni potencijal. Unatoč tome, Thunderful je isporučio iskustvo koje će oduševiti ljubitelje strategije i one koji traže nešto svježe i duhovito. Ako ste spremni za pomorsku avanturu punu robota, šešira i taktičkih izazova, ova igra je pravi izbor za vas.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.