Vijest koja je danas potresla industriju zabave stiže iz tabora tvoraca Fortnitea – Epic Games provodi masovna otpuštanja koja će obuhvatiti više od 1.000 zaposlenika.
Iako se činilo da je Epic, zahvaljujući stalnom priljevu novca od svog battle royale fenomena, siguran od trenda rezanja troškova koji je pogodio i velikane kao što su Xbox i Ubisoft, brojke govore drugačije.
Troškovi veći od zarade
U emotivnoj, ali poslovno hladnoj poruci zaposlenicima, CEO tvrtke Tim Sweeney priznao je da se Epic Games nalazi u neodrživoj financijskoj situaciji. Glavni krivac je osjetan pad angažmana igrača u Fortniteu koji je započeo početkom 2025. godine. Prema Sweeneyjevim riječima, tvrtka trenutno troši znatno više nego što zarađuje kako bi održala “magiju” svog najpoznatijeg naslova. Da bi stabilizirali poslovanje, odlučili su se na rezove teške preko 500 milijuna dolara, što uključuje smanjenje budžeta za marketing, raskidanje ugovora s vanjskim suradnicima i zatvaranje otvorenih radnih pozicija.
Ovo nije prvi put da Epic povlači ovakve poteze – sjetimo se 2023. godine kada je tvrtku napustilo 830 ljudi, no trenutni val je znatno masovniji i ukazuje na dublje probleme. Iako Fortnite i dalje ostaje jedan od najuspješnijih naslova na svijetu, Epic priznaje da ima sve više poteškoća u isporuci konzistentne kvalitete sadržaja iz sezone u sezonu, što se izravno odrazilo na broj aktivnih igrača.
Borba na više frontova i put prema Unreal Engineu 6
Osim općih tržišnih izazova koji pogađaju cijelu industriju, Epic se suočava s problemima koji su specifični samo za njih. Dugotrajna i skupa pravna bitka za povratak igre na mobilne platforme uzela je svoj danak, iscrpljujući resurse koji su mogli biti usmjereni u razvoj sadržaja. Sweeney je istaknuo kako su trenutni uvjeti na tržištu najekstremniji koje je vidio u zadnjih 30 godina, opisujući situaciju kao masovni prevrat koji će preživjeti samo oni najprilagodljiviji.
Zanimljivo je da je Epic izričito naglasio kako ovi otkazi nemaju veze s uvođenjem umjetne inteligencije. Tvrtka i dalje želi zapošljavati ljude, ali tvrdi da je ovo “pročišćavanje” nužno kako bi se mogli fokusirati na evoluciju prema Unreal Engineu 6. Cilj je izgraditi otvoreniju i živopisniju budućnost zabave, no cijena tog napretka trenutno se plaća radnim mjestima tisuće stručnjaka koji su gradili dosadašnji uspjeh.
Otpremnine i podrška za pogođene radnike
Za razliku od nekih drugih kompanija koje su otpuštanja provodile uz minimalne naknade, Epic je pripremio relativno korektne pakete za one koji odlaze. Zaposlenici će primiti najmanje četiri pune mjesečne plaće, uz dodatne poticaje temeljene na godinama staža u tvrtki.
Za radnike u SAD, paket uključuje i šest mjeseci plaćenog zdravstvenog osiguranja, kao i ubrzano stjecanje prava na dionice do siječnja 2027. godine. Iako ovi uvjeti olakšavaju prijelazno razdoblje, činjenica da 1.000 ljudi ostaje bez posla u trenutku kada industrija ionako grca u problemima, ostavlja gorak okus u ustima cijele gaming zajednice.
Što donosi sutra?
Epic Games se nalazi na prekretnici. Priznanje da čak ni Fortnite više ne može samostalno nositi cijeli teret golemog korporativnog aparata jasan je signal ostalim izdavačima. Industrija ulazi u fazu gdje će se “pobjednici” definirati ne samo po broju igrača, već po održivosti poslovnih modela. Hoće li Unreal Engine 6 i nova strategija Tima Sweeneyja vratiti Epic na vrh bez novih žrtava, ostaje za vidjeti. Za sada, fokus ostaje na oporavku brenda koji je godinama bio sinonim za nedodirljivost.
