U svijetu multiplayer igara, gdje se svako malo pojavi neki novi hit koji najavljuje revoluciju, a zatim brzo padne u zaborav, (doslovno) mračna multiplayer pucačina Midnight Murder Club stiže s ciljem da promijeni tu tradiciju i nametne se kao nešto originalno u svijetu kojekakvih vojnih i zombie pucačina. Razvijen od strane Velan Studiosa, malenog ali ambicioznog tima koji je prije ovoga dao svijetu prerano ugašeni Knockout City, ovaj naslov je nedavno napustio Early Access fazu, tako da je vrijeme da vidimo što nam nudi u svojoj punoj verziji.

Što čini Midnight Murder Club posebnim? Pa, zamislite da ste u napuštenoj vili gdje se ne vidi prst pred okom, a vi ste naoružani samo svjetiljkom i revolverom. Igra se vrti oko ideje da vidljivost nije samo prednost već i prokletstvo, jer uključite li svjetiljku da vidite kamo idete, postajete znatno lakša meta za ostale igrače. Dodajte proximity chat koji čini da se glasovi prijatelja (ili neprijatelja) čuju samo kad su blizu i dobijete recept za kaos koji je jednako smiješan koliko i napet.

Midnight Murder Club je igra koja se oslanja na percepciju, obmanu i tu dozu sreće koja čini da se svaka runda osjeća kao improvizirana horror komedija. No, je li ovaj koncept dovoljno svjež da preživi u prepunom multiplayer tržištu?

Dobro došli u klub!

Midnight Murder Club je multiplayer FPS s elementima horrora i party igara, dizajniran za do šest igrača koji se love u iznimno mračnom okruženju Wormwood Manora, napuštene vile punoj tajnih prolaza, zamki i mračnih kutaka. Nema duboke priče ovdje, a nema ni epizodnih kampanja s razrađenim likovima ili zapletima koji bi vas držali budnima noću. Umjesto toga, narativ je minimalan – igrači su članovi “kluba ubojica” koji se okupljaju u ovoj vili za noćne smrtnonosne igre. Likovi su anonimni, maskirani avatari bez imena ili pozadinske priče, što je zapravo plus jer se fokus prebacuje na same igrače – vaši prijatelji postaju “likovi” kroz njihove reakcije, vriske i izdaje. Dobra strana ovog pristupa je što igra ne pati od loše napisanih dijaloga ili prisilnih plot twistova, a loša strana je što bez priče nema emocionalne investicije, pa se sve svodi na kratke, epizodne sesije umjesto nečeg što biste igrali satima solo.

Srž igre je multiplayer koncept koji miješa hide and seek koncept s elementima klasične pucačine. Igrači su naoružani revolverom i svjetiljkom, a mapa je u potpunom mraku osim kad uključite svjetlo, što vas opet čini vidljivim za druge. Proximity chat dodaje dodatni sloj atmosfere, glasovi se čuju samo ako ste blizu, što dovodi do urnebesnih situacija gdje šapćete planove, ali i do napetosti kad čujete korake ili disanje neprijatelja. Modovi su raznovrsni i dobrim dijelom klasični, no ima tu i nečega novoga. Free for All je klasični mod gdje je svatko protiv svakoga, Team Deathmatch nudi klasični timski obračun, Headhunters je mod u kojem jedan tim uništava toteme dok drugi brani, u Thief in the Night modu skupljate blago i nosite ga u sef. Vrijedi spomenuti i Wildcards, najzabavniji mod u kojem karte mijenjaju pravila donoseći sulude situacije, poput smanjivanja igrača kad ih pogode ili dodavanja disco lopte koja osvjetljava sve. Tu je i PvE mod Graveyard Shift za do dva igrača, gdje se borite protiv AI demona i skupljate relikvije, ali njega više možemo smatrati svojevrsnim fillerom nego dijelom glavnog sadržaja.

Dužina trajanja mečeva varira – jedna runda traje 5-10 minuta, ali sesija s prijateljima može potrajati satima. Replay value je visok zahvaljujući Guest Pass opciji koja nudi mogućnost da kupite kupite igru i da pozovete do pet prijatelja da vam se pridruže potpuno besplatno. Tu je i cross-play podrška, međutim bez novih mapa i ograničenih modova, replay value pada nakon nekoliko sesija, posebno ako igrate s randomima gdje matchmaking može biti spor i pun problema. Sve u svemu, ovo je igra za druženje a ne za solo grind i tu leži njezina snaga – ali i slabost ako vaši prijatelji nisu online.

Pucanj u mraku

Ako ste ikad igrali Among Us ili Dead by Daylight, ali poželjeli više pucanja i manje čekanja, Midnight Murder Club bi mogao biti vaš sljedeći „guilty pleasure“. Gameplay se vrti oko jedinstvenog twista u kojem mrak nije samo ambijent, već ujedno i ključna mehanika. Svjetiljka vam omogućuje vidljivost, ali emitira zraku koja vas izdaje i otkriva protivnicima vaš položaj Revolver ima ograničenu municiju, reload je spor, a meci ostavljaju tragove, što sprječava bezglavo pucanje. Dodajte noževe za stealth ubojstva, molotovljeve koktele za vatreni kaos, zamke za medvjede i night vision pilule za privremeni vid u mraku i dobijete arsenal koji potiče kreativnost umjesto repetitivnog pucanja.

U usporedbi sa sličnim igrama poput Phasmophobie ili The Outlast Trialsa, Midnight Murder Club donosi novitet u obliku već spomenutog Wildcards moda, u kojem karte mijenjaju pravila tijekom mečeva, što dodaje dozu humora i nepredvidljivosti. Također, modovi Headhunters ili Thief in the Night dodaju određene ciljeve, sprječavajući da sve bude samo deathmatch rokanje.

Dobre strane gameplaya su očite. Napetost je prisutna i donosi određenu dozu uzbuđenja, posebno s prijateljima, gdje se smijeh miješa sa strahom. Zahvaljujući Guest Passu, lako je okupiti ekipu, a kratke runde sprječavaju dosadu. Novitet mraka čini da se svaka runda osjeća svježe, a mehanike poput oživljavanja suigrača dodaju timski element.

Nažalost, samo jedna mapa koju čini ogromna vila sa dvije etaže i dvorištem postaje poznata prebrzo, dovodeći vrlo brzo do osjećaja repetitivnosti. Matchmaking s nasumičnim igračima je noćna mora – kukavice koje napuštaju mečeve uništavaju balans, a bez botova u većini modova, ostajete sami. PvE Graveyard Shift je repetitivan budući da se skupljanje relikvija protiv AI demona vrlo brzo pretvori u pravi pravcati grind fest.

Sve u svemu, gameplay je zabavan u kratkim dozama, ali nedostaje dubine za dugotrajno igranje.

Mrak popravlja situaciju

S tehničke strane, Midnight Murder Club nije grafički spektakl, ali dobro služi svojoj svrsi. Grafika je solidna i ništa više od toga. Vila je detaljna sa ormarima, tajnim prolazima i jezivim dekorom, ali teksture su jednostavne, a mrak maskira mnoge nedostatke. Nema ray tracinga ili ultra HD efekata, no treba uzeti u obzir činjenicu da je ovo više indie naslov a ne neki AAA blockbuster. Dobra strana je što mrak dodaje poseban sloj atmosfere – svjetlosni efekti svjetiljke su solidni, a sjene stvaraju paranoju. No, bez varijacija u okruženjima, sve izgleda slično nakon nekog vremena, a ponekad se javljaju i frame dropovi u kaotičnim momentima.

Zvuk je jedan od jačih aspekata igre. Već spomenuti proximity chat doista je izvrstan, sa distorziranim glasovima koji zvuče jezivo, a efekti poput koraka, škripanja vrata i pucnjeva su imerzivni. Nema voiceovera ili glume u klasičnom smislu – sve dolazi od igrača, što može biti urnebesno ili pak iritantno s randomima koji vam se deru na uho. Muzika je minimalna, ali ambijentalni zvukovi grade napetost. Kontrole su standardne za FPS – lako se na njih naviknuti, sa haptic feedbackom na PS5 koji dodaje osjećaj pri pucanju. Međutim, aim sensitivity je problematičan na kontroleru, a botovi u PvE modu su prilično glupi, pa ćete nailaziti na situacije da se često zaglave ili otvaraju vrata u krivo vrijeme.

Tehnički problemi, očekivano, postoje, no uglavnom su to bugovi poput friendly firea od botova, sporog matchmakinga i povremenih crashova. Prezentacija je solidna za iznimno nisku cijenu igre, ali nedostaje poliranosti. Nema mikrotransakcija, što je plus, ali i nema kozmetičkih opcija za customizaciju, no koga briga kad se većina igre ionako odvija u mraku. Sve u svemu, tehnički aspekt je funkcionalan, ali ne i impresivan, služi gameplayu ali ga ne podiže na neku posebnu razinu.

Solidna zabava u poznatom društvu

Midnight Murder Club je poput one noćne zabave koja počinje genijalno, ali završi prije nego što stigne do vrhunca, ostavljajući vas da se pitate je li to sve? Velan Studios je uspio stvoriti inovativan koncept koji spaja mrak, pucanje i proximity chat u nešto što je savršeno za grupne sesije, posebno sa Guest Passom, zahvaljujući kojem je lako uključiti prijatelje. Ako tražite kratku, humornu multiplayer zabavu, ovo je hit. Međutim, sa samo jednom mapom, repetitivnim modovima i problemima u matchmakingu, igra brzo gubi zamah, posebno za solo igrače ili one bez stalne ekipe. Tehnički je solidna, ali ne izuzetna, i dok humor i napetost nose veći dio, nedostaje dubine za dugoročno zadržavanje. IAko Velan doda sadržaj u budućnosti, mogla bi postati mnogo bolja, no za sada, radi se o solidnoj maloj igri na kojoj se nećete predugo zadržati.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.