Wildlight Entertainment, studio sastavljen od veterana koji su radili na megapopularnom Apex Legendsu, proživljava svoje najteže dane. Prema najnovijim informacijama koje donosi poslovično dobro informirani Jason Schreier, kineski gigant Tencent odlučio je u potpunosti povući financiranje nakon katastrofalnog starta njihove debitantske igre Highguard.

Situacija u studiju Wildlight Entertainment postala je kritična svega dva tjedna nakon izlaska igre. Na internom sastanku održanom 11. veljače, zaposlenicima je priopćeno da je Tencent povukao sredstva, što je izravna posljedica neispunjavanja ključnih metrika. Iako službene potvrde o detaljima ugovora nema, izvori sugeriraju da je daljnje financiranje bilo strogo uvjetovano stopom zadržavanja igrača, koja je u slučaju Highguarda bila poražavajuća.

 Od veterana Apexa do 300 igrača

Ono što ovu priču čini posebno bolnom jeste činjenica da je studio osnovan s ogromnim ambicijama. Ekipa je vjerovala da može ponoviti recept uspjeha koji je postigla s Apex Legendsom, no stvarnost je to demantirala. Trenutne brojke na Steamu su poražavajuće – u trenutku pisanja ovog teksta, igru aktivno igra svega 362 igrača, dok je vrhunac u posljednja 24 sata iznosio tek nešto više od 600 istovremenih korisnika.

Kao izravna posljedica povlačenja investicije i loših prodajnih rezultata, Wildlight Entertainment je prošao kroz masovnu restrukturaciju koja je praktički desetkovala tim. Od nekada ambicioznog kolektiva, u studiju je ostalo manje od 20 zaposlenika, što dovodi u pitanje bilo kakvu buduću podršku za Highguard, a kamoli razvoj novih projekata.

Schreierov izvještaj baca i zanimljivo svjetlo na internu atmosferu u studiju. Nekoliko članova tima upotrijebilo je riječ “hubris” (pretjerani ponos ili oholost) opisujući ponašanje vodstva tvrtke. Čini se da su čelnici Wildlight Entertainmenta a bili uvjereni kako njihova reputacija i prethodni uspjesi automatski jamče pobjedu na tržištu, pritom potpuno zanemarujući koliko se gaming scena promijenila u posljednjih nekoliko godina.

Umjesto da se prilagode novim trendovima i zahtjevima publike, vodstvo je forsiralo viziju koja očito nije rezonirala s igračima. Rezultat je naslov koji je praktički “mrtvorođen“, a cijenu su platili brojni talentirani developeri koji su ostali bez posla usred masovnih otpuštanja koja potresaju cijelu industriju.

Pouka za cijelu industriju

Pad Highguarda služi kao otrežnjujući podsjetnik da u današnjem gamingu stara slava ne znači ništa ako proizvod ne pogodi “žicu” moderne publike. Tencent, koji je poznat po tome da ne trpi neuspjehe, povukao je radikalan potez koji Wildlight Entertainment stavlja na rub opstanka. Hoće li preostalih 20 ljudi uspjeti izvesti čudo i spasiti igru, ili je ovo samo polagano gašenje još jednog nesuđenog hita, pokazat će idući mjeseci.