Savezna država New York pokrenula je tužbu protiv Valvea, tvrdeći da su njegovi famozni loot box sustavi zapravo ništa drugo nego ilegalno kockanje zamaskirano u zabavu za sve uzraste.
Glavna tužiteljica New Yorka, Letitia James, u svojoj je tužbi bila vrlo izravna – mehanike koje Valve koristi u mega popularnim naslovima kao što su Counter-Strike 2 i DOTA 2 funkcioniraju po principu automata za igre na sreću. Igrači plaćaju stvarni novac za šansu da osvoje rijetke virtualne predmete, što prema tužiteljstvu stvara opasnu spregu između gaminga i ovisnosti o kockanju. S obzirom na to da je kockanje u New Yorku strogo regulirano, Valve se našao na meti zbog operiranja izvan zakonskih okvira.
Profit na račun najmlađih?
Tužiteljica James ističe kako je Valve zaradio milijarde dolara dopuštajući djeci i odraslima da se upuštaju u ilegalne aktivnosti pod krinkom videoigara. U dokumentaciji se navode brojni primjeri, uključujući i izvještaje iz poznatih gaming publikacija, o djeci staroj tek 11 godina koja su koristila kreditne kartice svojih roditelja kako bi “otvarala kutije“.
Ono što ovu tužbu čini posebno ozbiljnom jeste tvrdnja da su ove značajke dizajnirane da budu adiktivne i štetne, posebno za mlade čiji se mozak još razvija. New York ovime želi trajno zaustaviti Valve u promoviranju ovakvih kockarskih elemenata, ali i prisiliti tvrtku da vrati “nezakonito stečenu dobit” te plati visoke kazne zbog kršenja državnih zakona.
Širi kontekst borbe protiv nereguliranog klađenja
Ovaj potez protiv Valvea nije izoliran slučaj. Letitia James je već ranije ovog mjeseca, uoči Super Bowla, napala platforme za predviđanje poput Kalshija, upozoravajući da im nedostaju zaštitni mehanizmi koje imaju licencirane kladionice. Valve je samo najnovija, ali vjerojatno i najveća meta u ovom širem ratu protiv sive zone digitalnog klađenja.
Cilj tužbe je jasan – stvoriti presedan koji bi mogao natjerati Valve da u potpunosti redefinira ekonomiju unutar Steama, barem na području New Yorka, što bi se vrlo lako moglo preliti i na ostatak svijeta. Ako sud presudi u korist države, popularni skinovi i njihovo nasumično dobivanje mogli bi postati stvar prošlosti.
Pukotina u Steamovom oklopu
Godinama su se izdavači izvlačili s tvrdnjom da loot boxovi nisu kockanje jer virtualni predmeti nemaju “stvarnu vrijednost“, no tržišta poput onog za Counter-Strike dokazuju suprotno. New York je sada odlučio tome stati na kraj. Ishod ove pravne bitke mogao bi odrediti budućnost mikrotransakcija u cijeloj industriji, a Valve bi mogao biti prvi koji će morati položiti račune za sustav koji je godinama bio njihov “stroj za tiskanje novca“.
