Skok na iduću generaciju videoigara oduvijek je donosio tehnološki napredak, ali čini se da će nas idući val hardvera koštati više nego ikada prije u povijesti industrije. Dok cijene memorije, čipova i ključnih elektroničkih komponenti nastavljaju rasti na globalnom tržištu, sve glasnija šuškanja o troškovima proizvodnje polako se pretvaraju u zabrinjavajuće prognoze. Najnovije iscrpno izvješće uglednog magazina Fortune o budućim planovima Microsoftovog gaming odjela donosi podatke koji bi mogli šokirati dio gaming zajednice.
Prema internim projekcijama koje prate razvoj iduće Xbox konzole, trenutno poznate pod radnim kodnim imenom Project Helix, maloprodajna cijena uređaja mogla bi se kretati u rasponu od 1.200 do čak 1.800 dolara. Iako se taj iznos čini nevjerojatnim, on zapravo odslikava surovu realnost s kojom se proizvođači hardvera suočavaju.
Skok troškova i pritisak rasta cijena komponenti
Tržište tehnologije već godinama prolazi kroz krizu s cijenama memorijskih modula i sirovina, što primorava kompanije na stalna poskupljenja postojećih uređaja. Podsjetimo, trenutačna generacija konzola bilježi uzlazni trend cijena, pa je tako osnovni model Xbox Series X konzole od svog izlaska doživio značajna poskupljenja, pri čemu iz Microsofta otvoreno poručuju da su troškovi skladištenja i memorije porasli više od dva i pol puta. Slični problemi muče i konkurenciju, pa analitičari već dulje vrijeme upozoravaju da će cijena iduće generacije konzola zasigurno probiti granicu od 1.000 dolara.
U izvješću se navodi kako bi Project Helix na tržište trebao stići u blagdansko vrijeme 2028. godine. Navedeni cjenovni raspon od 1.200 do 1.800 dolara predstavlja realan trošak proizvodnje i distribucije, osim u slučaju da Microsoft odluči subvencionirati uređaj i svjesno prodavati svaku konzolu s gubitkom kako bi privukao što veći broj igrača u svoj ekosustav. S obzirom na financijsku snagu kompanije, takav scenarij nije u potpunosti isključen, ali bi zahtijevao veliku promjenu u poslovnoj politici.
Prijenosni Xbox uređaj stiže ranije i priprema teren za Helix
Ipak, dolazak kućne konzole tek je dio šire strategije. Izvješće otkriva da Microsoft planira izbaciti i vlastiti namjenski handheld uređaj već tijekom blagdana 2027. godine. Taj bi prijenosna konzola trebala biti u potpunosti kompatibilna s igrama za Project Helix, podržavajući naslove s Xboxa i PC-ja te služeći kao uvod u novu hardversku eru.
Pored samog hardvera, Microsoft navodno razvija i potpuno nove poslovne modele, uključujući temeljitu nadogradnju Xbox Game Passa koja bi igračima omogućila modularno biranje funkcija poput clouda ili mrežnog igranja po principu a la carte. Unutar korporacije vode se i rasprave o softverskoj podlozi, gdje interni timovi teže potpunoj kontroli nad operativnim sustavom kako bi se izvukle maksimalne performanse za igranje.
Iako službena potvrda iz Redmonada još uvijek nedostaje, izvješća jasno pokazuju da nas na pragu iduće generacije čeka velika prekretnica. Hoće li igrači biti spremni izdvojiti četveroznamenkaste iznose za kućnu zabavu ili će Microsoft morati pronaći način da subvencijama spusti cijenu prihvatljivu široj publici, saznat ćemo u godinama koje dolaze.
