U gaming svijetu, beat ’em up žanr ima posebno mjesto, osobito u srcima nešto starije gamerske populacije. Ukoliko spadate među pripadnike iste, sigurno se sjećate osjećaja kada se prilijepite uz staru arkadnu mašinu, ubacite kovanicu i prepustite se šaketanju po ekranu punom šarenih neprijatelja. Big Helmet Heroes, najnoviji naslov francuskog indie razvojnog tima Exalted Studio, predstavlja upravo jedan takav nostalgični koktel, ali s modernim twistom. Inspiriran klasicima poput Castle Crashersa, ovaj 3D brawler donosi vitezove s kacigama većim od njihovih ambicija, humor koji bi mogao nasmijati čak i najozbiljnijeg zmaja i lokalni co-op koji mami na druženje s prijateljima. Exalted Studio, mala ekipa iz sunčanog juga Francuske, ulila je srce i dušu u ovaj projekt, a rezultat je igra koja, iako ne mijenja pravila žanra, nudi solidnu dozu zabave. No, je li to dovoljno za mjesto u panteonu beat ’em up klasika? Hajde da vidimo.

Mali vitezovi velikog srca

Big Helmet Heroes započinje s premisom koja je toliko klasična da gotovo miriše na srednjovjekovni pergament – zli zmaj otima princezu, a na vama je da je spasite. Naravno, priča ubrzo skreće u neočekivane smjerove, otkrivajući da zmaj možda i nije ono što mislite, a princeza… pa, recimo samo da nije baš tipična dama u nevolji. Kroz 20 raznolikih nivoa, igra vas vodi kroz fantastične svjetove, od srednjovjekovnih dvoraca do piratskih mora, egipatskih piramida i šuma punih jednoroga. Priča se odvija kroz šarmantne, ručno crtane cutscene koje izgledaju kao da su iskočile iz dječje slikovnice, što cijelom iskustvu daje toplu, gotovo bajkovitu atmosferu.

Likovi su pravo srce igre. Naime, na raspolaganju nam je čak 29 vitezova koje je moguće otključati. Vitezovi su podijeljeni u četiri klase: Warrior, Rogue, Monk i Brute. Svaki vitez ima jedinstvenu specijalnu sposobnost, od pozivanja stampeda ovaca do ispaljivanja ogromnog laserskog zraka. Ipak, ma koliko zabavan, narativni aspekt pati od površnosti. Priča je više izgovor za kaotičnu akciju nego duboka drama, što će razočarati one koji traže kompleksnu fabulu, pa makar i u komičnoj maniri. Humor je prisutan u izobilju, ali često se oslanja na apsurdnost i slapstick, što može postati repetitivno i pomalo cringey. Na primjer, gomila navijača koji se pojavljuju u pozadini dok izvodite kombo poteze je urnebesna prvih nekoliko puta, ali kasnije gubi šarm i postaje pomalo naporna.

Za prvi prolazak kroz igru bit će vam potrebno nekih 7-8 sati, no igra ima solidan replay value zbog otključavanja novih likova i težih modova. Ipak, bez značajnijeg narativnog segmenta, motivacija za ponovno igranje više dolazi od želje za kaosom s prijateljem nego od same priče.

Epski kaos

Na polju gameplaya, Big Helmet Heroes definitivno briljira u svojoj jednostavnosti. Osnovna mehanika je jednostavna – krećete se s lijeva na desno, mlatite horde neprijatelja i povremeno se suočavate s bossevima. No, ono što igru čini zaraznom, jesu detalji. Svaka klasa ima svoj stil borbe – Warrior je uravnotežen, Brute sporo ali razorno udara, Rogue je brz i lukav, a Monk koristi štap za elegantne napade. Dodajte tome gomilu suludog oružja koja možete pokupiti tokom nivoa, od električnih muholovki do gorućih marshmallowa, i dobit ćete recept za potpuni kreativni kaos.

Posebno se ističe co-op mod za dva igrača, koji je ujedno i srce igre. Igranje s prijateljem pretvara svaki nivo u smijeh i strategiju, jer se morate poprilično uskladiti da biste preživjeli gužvu. Solo igrači mogu mijenjati između dva viteza, što dodaje taktički element, jer se lik u rezervi polako liječi dok se vi mlatite s drugim likom. Ovo je pametan dodatak koji čini solo iskustvo dinamičnijim, ali nije zamjena za pravo društvo.

U usporedbi sa, recimo, Castle Crashers, Big Helmet Heroes ne donosi revolucionarne novitete, ali ima svoje adute. Na primjer, nivo dizajn je raznolik, s promjenama perspektive i interaktivnim elementima poput zamki i topova. Boss borbe su vrhunac. Veoma su zabavne i dinamične, a zahtijevaju od igrača učenje obrazaca napada, posebno na težim nivoima. Iako zabavan, gameplay ipak ima svojih mana. Borba može postati monotona zbog ograničene dubine budući da većinu izazova možete riješiti klasičnim button mashingom. Također, nepostojanje online co-op moda u 2025. godini je gotovo neoprostivo.

Slatko i melodično

Vizualno, Big Helmet Heroes je prava poslastica. Zahvaljujući Unreal Engineu 5, igra nudi živopisnu, karikaturalnu grafiku koja podsjeća na animirani film. Okruženja su bogata detaljima, od kišnih kapi koje se cijede po ekranu do statua vitezova koji pijuckaju sokiće u pozadini. Animacije su fluidne, a svaki od vitezova ima prepoznatljiv izgled, unatoč ogromnim kacigama koje skrivaju njihova lica. Zvuk je podjednako šarmantan, s veselim melodijama koje savršeno prate akciju i zvučnim efektima koji daju težinu svakom udarcu. Posebno su zabavni smiješni uzvici i cviljenje neprijatelja dok ih bacate s litice.

Nažalost, tehnički problemi kvare dojam. Igra pati od povremenih padova frameratea, posebno tijekom boss borbi poput one s krakenom, gdje se performanse mogu srozati na nivo slideshowa. Prijavljeni su i crashovi i bugovi, poput zaglavljivanja u pozadini nivoa, što može zahtijevati restart. Kontrole su uglavnom intuitivne, ali bacanje oružja često je neprecizno, što može izazvati frustraciju. Glasovna gluma ne postoji, što je u skladu s pantomimskim stilom, ali poneki narativni voiceover mogao bi dodatno oživjeti cutscene. Sve u svemu, prezentacija je sjajna, ali tehničke nesavršenosti zahtijevaju hitnu zakrpu koju ćemo, nadajmo se, dobiti uskoro..

Velika zabava u malom pakiranju

Big Helmet Heroes je, bez sumnje, šarmantan i pomalo nespretan, ali prilično zabavan naslov. Exalted Studio isporučio je zabavan beat ’em up koji briljira u co-op modu, s pregršt humorističnih trenutaka i vizualnim stilom koji mami osmijeh. Ipak, igra ne doseže visine svojih uzora zbog plitke priče, repetitivne borbe i tehničkih problema. Ako tražite duboku naraciju ili online multiplayer, možda ćete ostati razočarani. No, ukoliko želite laganu, nostalgičnu zabavu s prijateljima, ovo je savršen izbor za večer uz pizzu i smijeh. Bez sumnje, s nekoliko zakrpa, Big Helmet Heroes može postati pravi dragulj indie scene.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.