U tjednu ispunjenom neugodnim i šokantnim vijestima, stiže nam još jedna neočekivana – Microsoft Gaming je danas potvrdio potpunu rekonstrukciju svog vodstva.
Phil Spencer, čovjek koji je proteklih 12 godina bio sinonim za Xbox i arhitekt akvizicija Activision Blizzarda i ZeniMaxa, službeno odlazi u mirovinu 23. veljače. No, šok tu ne prestaje – Sarah Bond, predsjednica Xboxa i jedna od ključnih figura u razvoju Game Passa, podnijela je neopozivu ostavku.
Nova era pod vodstvom Ashe Sharme
Nasljednica Phila Spencera na mjestu izvršne potpredsjednice i CEO-a Microsoft Gaminga je Asha Sharma. Iako dolazi s mjesta predsjednice Microsoftovog CoreAI odjela, Sharma u svom prvom obraćanju zaposlenicima nije zvučala kao tipična korporativna figura. Uz nju, na novu poziciju glavnog direktora za sadržaj (Chief Content Officer) promaknut je Matt Booty, dosadašnji šef Xbox Game Studiosa, čime Microsoft želi osigurati kontinuitet u razvoju igara.
Satya Nadella, čelni čovjek Microsofta, zahvalio je Spenceru na 38 godina vjernosti tvrtki, istaknuvši kako je Phil uspio utrostručiti veličinu gaming biznisa i pretvoriti Xbox u platformu koja danas doseže preko 500 milijuna aktivnih korisnika mjesečno. Spencer će ostati u savjetničkoj ulozi do ljeta kako bi osigurao što bezbolniji prijenos ovlaštenja.
Povratak hardveru i rat protiv “AI splačina”
Najzanimljiviji dio ove smjene krije se u nastupnom pismu nove šefice, Ashe Sharme. U trenucima kada se industrija boji pretjerane automatizacije, Sharma je izravno udarila na trendove koji brinu igrače. Naglasila je da igre moraju ostati ljudska umjetnost te je obećala da Microsoft pod njezinim vodstvom neće juriti za kratkoročnom efikasnošću niti preplaviti sustav “bezdušnim AI splačinama“.
Još važnije za vjerne fanove, Sharma je najavila “povratak Xboxa“. Iako se strategija širenja na PC, mobitele i oblak nastavlja, nova CEO ističe kako je konzola temelj onoga što Xbox jest. Cilj je vratiti onaj “odmetnički duh” koji je izgradio brend prije 25 godina, fokusirajući se na hardver kao središte zajednice, ali bez ograničavanja igrača na samo jedan uređaj.
Matt Booty i sudbina 40 studija
Dok Sharma preuzima strateško kormilo, Matt Booty dobiva zadatak upravljanja nevjerojatnim portfeljem od gotovo 40 studija. Od Haloa i Call of Dutyja do Candy Crusha i Diabla, Booty će nadgledati najmoćniji katalog sadržaja u industriji. U svom obraćanju, Booty je smirio tenzije unutar timova potvrdivši da trenutno nema planova za nove organizacijske promjene ili restrukturiranja unutar samih studija. Njegov fokus ostaje na stvaranju uvjeta u kojima kreativci mogu isporučiti vrhunske igre, uz napomenu da Asha Sharma postavlja prava pitanja i želi da svaka odluka bude utemeljena na potrebama igrača i developera.
Što donosi budućnost bez Phila Spencera?
Phil Spencer odlazi kao heroj za mnoge, ali i kao figura koja je u posljednje vrijeme bila pod pritiskom zbog promjene smjera Xboxa prema multiplatformskom izdavaču. Odlazak Sarah Bond, koja je bila viđena kao njegova prirodna nasljednica, sugerira da je Microsoft želio okrenuti potpuno novi list.
Asha Sharma donosi iskustvo iz Mete i Instacarta, ali njezina prva obećanja o zaštiti kreativnosti i važnosti konzola zvuče kao glazba za uši skeptičnih fanova. Hoće li Microsoft pod novim vodstvom doista uspjeti spojiti moć umjetne inteligencije s ljudskom kreativnošću bez gubitka duše, vidjet ćemo vrlo brzo. Jedno je sigurno – Xbox od sutra više nikada neće biti isti.
