Francuski studio Quantic Dream, nadaleko poznat po svojim vrhunskim filmskim, narativnim avanturama teškim teških izbora kao što su Heavy Rain, Beyond: Two Souls i Detroit: Become Human, doživio je ozbiljan poslovni šamar na posve nepoznatom terenu.

Vodstvo studija službeno je objavilo kako potpuno obustavlja razvoj i gasi servere svoje timske akcijske strategije Spellcasters Chronicles, nepuna četiri mjeseca nakon što je igra u veljači ove godine lansirana u Early Access programu na Steamu. Ova radikalna odluka sa sobom povlači i hitnu internu reorganizaciju unutar tvrtke, što u prijevodu vrlo često znači i neizbježan val otpuštanja radnika.

Kao glavni razlog za povlačenje kočnice, Quantic Dream navodi iznimno izazovno tržišno okruženje i činjenicu da ova neobična varijacija MOBA ige jednostavno nije uspjela privući kritičnu masu igrača potrebnu za dugoročnu održivost. Brojke s platforme SteamDB zorno prikazuju razmjere neuspjeha. Na samom lansiranju igra je zabilježila skroman vrhunac od svega 888 istovremeno aktivnih korisnika, da bi od sredine ožujka ta brojka dramatično potonula na manje od sto igrača dnevno, što je u svijetu multiplayer naslova ekvivalent kliničke smrti.

Svi resursi idu na Star Wars Eclipse, no investitori gube strpljenje

Iako situacija u pariškom uredu izgleda prilično napeto, službeno priopćenje donosi i jednu dobru vijest za sve ljubitelje znanstvene fantastike. Razvoj iznimno iščekivanog projekta Star Wars Eclipse, ambiciozne akcijske avanture smještene u High Republic eru koja je najavljena još 2021. godine, nastavlja se prema planu i ova ga odluka navodno ni na koji način neće ugroziti. Uprava tvrdi kako će kroz proces unutarnjeg restrukturiranja dati apsolutni prioritet internom preraspoređivanju talentiranih zaposlenika na druge aktivne projekte, nastojeći tranziciju odraditi maksimalno korektno i s poštovanjem prema radnicima.

Međutim, iza zatvorenih vrata krije se znatno kompliciranija poslovna pozadina. Prema insiderskom izvješću koje je u travnju objavio portal Insider Gaming, Quantic Dream je polagao velike nade u Spellcasters Chronicles, planirajući da će prihodi od tog live service naslova izravno financirati skupu i dugotrajnu produkciju Star Wars Eclipsea. Budući da je taj plan sada nepovratno propao, otvara se opravdano pitanje reakcije kineskog tech diva NetEase, koji je vlasnik studija. Ranije analize sugerirale su da bi komercijalni krah ove multiplayer igre mogao natjerati NetEase da ozbiljno preispita svoju predanost studiju i potencijalno obustavi daljnja financijska ulaganja, što cijeloj priči daje vrlo neizvjesnu notu.

Stop Killing Games i puna refundacija za igrače

Za sve one malobrojne koji su podržali igru tijekom njezinog kratkog životnog vijeka, serveri će ostati u funkciji i u potpunosti igrivi sve do 19. lipnja, kada će biti trajno ugašeni. Quantic Dream je potvrdio da će svim igračima koji su potrošili novac na in-game kupnje unutar Early Access faze biti odobren puni povrat sredstava na osobni zahtjev, a detaljne upute o procesu bit će uskoro objavljene na službenom Discord kanalu i društvenim mrežama.

Ovo ekspresno gašenje samo je nastavak crnog niza na surovom tržištu igara kao usluge, koje je u posljednje vrijeme progutalo brojne ambiciozne projekte. Dovoljno je sjetiti se igre Highguard koja je izdržala svega šest tjedana na tržištu, Sonyjevog spektakularnog promašaja s igrom Concord ili pak BioWareovog Anthema koji se konačno predao u siječnju nakon dugog i mučnog opraštanja od publike. Upravo su ovakvi nagli rezovi skupo plaćenih igara potaknuli globalni potrošački pokret Stop Killing Games, koji je nedavno iznio svoje zahtjeve pred Europski parlament, tražeći uvođenje pravednih zakonskih pravila za završetak životnog ciklusa multiplayer igara kako kupci ne bi ostajali praznih ruku kada izdavači odluče povući utikač iz zida.