Nakon tjedana medijskih nagađanja i neslužbenih glasina, ponedjeljak je donio službenu potvrdu najvećeg i najradikalnijeg restrukturiranja u povijesti Xbox gaming divizije.

Glavna izvršna direktorica Asha Sharma potvrdila je plan o otpuštanju čak 3.200 zaposlenika, što predstavlja otprilike 20% ukupne radne snage unutar kompanije. No, ono što je izazvalo veliki interes u industriji zabave jeste odluka da Xbox potpuno napusti, odnosno proda ili osamostali pet svojih uglednih i visoko profiliranih studija.

Među imenima koja napuštaju prvoligaški Microsoftov tabor nalaze se zvijezde poput studija Double Fine Productions, Ninja Theory, Compulsion Games, Undead Labs i Arkane. Ipak, za razliku od prijašnjih kriznih rezova u industriji, ovoga puta nema zatvaranja vrata niti otkazivanja najavljenih projekata.

Surova realnost – gubitak od 64 centa na svaki uloženi dolar

Infrastrukturni problemi i financijski minusi koji su pritisnuli Xbox ogoljeni su u iznimno iskrenom i dramatičnom pismu koje je Sharma uputila zaposlenicima. Priznala je da trenutno poslovanje jednostavno nije zdravo te da su profitne marže i do deset puta niže od konkurentskih izdavačkih i platformskih sustava. Velika oklada na Game Pass, strategiju širenja na više platformi i agresivno kupovanje studija od 2018. godine nisu donijeli očekivani tempo rasta, dok je istovremeno hardverski segment upao u najtežu krizu u povijesti.

Direktorica je otvoreno priznala kako je Xbox naučio lekciju da “nije najbolji dom za svaki tip studija“. U uobičajenoj poslovnoj godini, kompanija je gubila nevjerojatna 64 centa na svaki uloženi dolar unutar svog predimenzioniranog studijskog sustava. Zbog toga je donijeta odluka da se portfelj drastično suzi, a menadžerska struktura, koja je na nekim mjestima imala čak 14 razina upravljanja, pojednostavi i sreže na maksimalno tri do pet razina.

Detaljna sudbina kreativaca – sloboda, prodaja i pravni labirinti

Operativni plan za pet pogođenih studija podijeljen je u tri različita modela, ovisno o njihovoj tržišnoj poziciji, autorskim pravima i lokalnim zakonima država u kojima operiraju.

Prvi model obuhvaća povratak potpunoj neovisnosti za autore koji su oduvijek najbolje funkcionirali izvan korporativnih okova. Legendarni Tim Schafer i njegov studio Double Fine Productions, poznat po remek-djelu Psychonauts, kao i razvojni tim Compulsion Games koji nas je oduševio svojom vizualno unikatnom akcijskom avanturom South of Midnight, službeno se osamostaljuju. Oni se vraćaju pod okrilje vlastitog menadžmenta te u potpunosti zadržavaju prava na svoje IP-jeve, cjelokupne dosadašnje kataloge igara, ali i osiguran financijski prostor, odnosno kapitalnu podlogu za neometan razvoj idućih projekata. Za Schafera i njegov tim ovo znači povratak korijenima bez straha od korporativnih pritisaka i nametanja live service elemenata.

Drugi model odnosi se na izravnu prodaju studija novim izdavačima. Britanski Ninja Theory, tim koji je podigao ljestvicu narativnog dizajna s franšizom Hellblade, te Undead Labs, kreatori iznimno popularnog serijala o preživljavanju zombija koji trenutačno razvijaju State of Decay 3, ušli su u završne pregovore o preuzimanju s novim vlasnicima. Iako se detalji o kupcima i iznosima ugovora još uvijek drže u tajnosti jer same transakcije pravno nisu privedene kraju, Sharma je potvrdila kako postignuti uvjeti novog vlasništva jamče puna, stabilna sredstva potrebna za dovršetak i daljnji dugoročni rast njihovih aktualnih igara.

Treći, specifičan slučaj je studio Arkane. Kreatori kultnog Dishonoreda i nadolazeće akcijske igre Marvel’s Blade također prolaze kroz proces odvajanja od Xbox sustava, no situacija je ovdje znatno kompleksnija zbog strogih francuskih zakona o radu. Vodstvo Arkanea u Lyonu započelo je obvezni proces konzultacija s Radničkim vijećem kako bi se detaljno evaluirale sve potencijalne strateške opcije. Iako studio tehnički ostaje operativan pod novim uvjetima i s drukčijim oblicima vanjskog financiranja, njegova buduća struktura ovisit će isključivo o ishodu ovih zakonskih pregovora, što objašnjava zašto Xbox još uvijek nije podijelio konačne detalje o njihovom novom domu.

Okretanje provjerenim mega-hitovima i nova vladarica operative

Ovaj radikalni reset znači da preostali dio Xbox poslovanja, koji uključuje gigante kao što su Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, KING i Mojang, ulazi u fazu stroge discipline i fokusiranja na projekte najvišeg prioriteta. Prema izvješćima Bloomberga, Bethesda će proći kroz masovno preuređenje te će se ubuduće fokusirati isključivo na svojih pet zlatnih stupova – Fallout, The Elder Scrolls, DOOM, Quake i Wolfenstein.

Kako bi se zaustavilo korporativno lutanje, studiji Mojang (Minecraft) i KING (Candy Crush), koji bilježe najveći broj aktivnih igrača na mjesečnoj bazi, od sada će odgovarati izravno izvršnoj direktorici Sharmi. Istovremeno, unutar Xboxa se po prvi put uvodi pozicija glavnog operativnog direktora (COO), koju preuzima Helen Chiang, dugogodišnja uspješna šefica Minecraft franšize. Ona će preuzeti potpunu odgovornost za prihode i rashode kroz hardver, softver i usluge, s ciljem da cjelokupan posao spoji pod jedan održiv operativni model.

Ova povijesna rekonstrukcija jasan je dokaz da je era bezglavog trošenja i sakupljanja studija pod Microsoftovim kišobranom službeno završena. Xbox je morao kapitulirati pred ekonomskom računicom i priznati da kvantiteta ne donosi automatski i profit. Iako je vijest o 3.200 izgubljenih radnih mjesta iznimno bolna za industriju, poslovna zajednica i investitori vjerojatno će pozdraviti ovaj potez kao prijeko potrebno triježnjenje. Puštanjem kreativnih studija da ponovno dišu kao nezavisni autori i fokusiranjem na provjerene mega-franšize, Xbox pokušava spasiti vlastiti ekosustav i pripremiti teren za povratak financijskom rastu koji planiraju ostvariti 2027. godine. Kakav nas stvarni epilog očekuje, vrijeme će pokazati.

Dok se dim nad agresivnim restrukturiranjem i čistkama unutar Xboxa još uvijek ne stišava, na vidjelo izlaze šokantni detalji o tome kako je samo vodstvo kompanije gurnulo svoje najkreativnije studije ravno u propast.

Prema insiderskim informacijama koje je javno iznio jedan od najuglednijih istraživačkih novinara u gaming industriji, Jason Schreier, ogroman dio krivnje za trenutno rasulo leži na leđima menadžmenta iz Redmonda. Ispostavilo se da su razvojni timovi, koji se danas grčevito bore za opstanak i neovisnost, zapravo brutalno kažnjeni jer su godinama slijepo pratili i izvršavali originalnu strategiju koju im je nametnuo sam Microsoft.

Schreier je detaljno pročešljao internu povijest Xboxa i otkrio da je u razdoblju nakon velikih akvizicija poruka uprave prema preuzetim studijima s takozvanom “ograničenom integracijom“, poput razvojnih timova Double Fine Productions i Obsidian Entertainment, bila kristalno jasna. Od njih se tražilo da se fokusiraju isključivo na stvaranje visokokvalitetnih, umjetnički prepoznatljivih i raznovrsnih naslova koji će osvajati prestižne industrijske nagrade i puniti Game Pass katalog. Menadžment im je eksplicitno poručio da njihove igre ne moraju biti komercijalni megahitovi koji opravdavaju postojanje hardvera, već da je primarna “zvijezda vodilja” rast pretplatničke baze, pri čemu je bilo sasvim dovoljno da projekti budu na pozitivnoj nuli.

Nagla promjena pravila usred igre stvorila kaos

Međutim, idila je kratko trajala. Oko 2023. godine, dok su mnogi ambiciozni projekti već bili u dubokoj fazi razvoja pod starim mandatom, Microsoft je povukao radikalan potez i preko noći promijenio pravila igre. Zbog stagnacije rasta broja pretplatnika na Game Passu, vrtoglavih troškova akvizicije Activision Blizzarda, ali i masovnog preusmjeravanja korporativnog fokusa i kapitala prema tržištu umjetne inteligencije, vrh kompanije počeo je od gaming odjela zahtijevati hitan i ogroman profit.

Od studija koji su dizajnirani za stvaranje manjih, unikatnih umjetničkih djela odjednom se počelo tražiti da isporuče masovne komercijalne hitove i vrate uloženi novac. Primjerice, naslovi poput hvaljenog Psychonautsa 2 studija Double Fine Productions ili South of Midnighta iza kojeg stoji Compulsion Games, savršeno su ispunili prvotne ciljeve – postali su miljenici kritike i idealni aduti za promociju Game Passa. Unatoč tome, njihovi tvorci našli su se na crnoj listi za odstrel i rezove jer te igre, logično, nisu ostvarile prodajne rezultate na razini mainstream blockbustera.

Potpuni kolaps morala i grozničav bijeg prema neovisnosti

Ovakav drastičan zaokret u korporativnoj politici i političke igre unutar menadžmenta rezultirali su potpunim kolapsom morala među developerima. Ljudi koji su radili točno ono što se od njih tražilo sada se suočavaju s otkazima i gašenjem radnih mjesta, što je stvorilo atmosferu dubokog nepovjerenja i ogorčenosti prema krovnom brendu.

To je ujedno i glavni razlog zašto uprave studija poput Double Finea i Compulsion Gamesa u ovom trenutku vode dramatične i užurbane pregovore kako bi otkupile natrag svoja imena i pobjegle iz Xboxovog zagrljaja. Povratak u neovisne vode vide kao jedini način da spase vlastitu egzistenciju i zaštite svoje projekte od birokrata koji su ih prvo natjerali da jure za nagradama, a potom ih kaznili jer nisu donijeli milijarde na blagajnama.

Gorka lekcija o korporativnoj okrutnosti

Ovo bolno saznanje baca potpuno novo svjetlo na radikalne rezove koje poduzima nova šefica Xboxa Asha Sharma. Ono što se izvana pokušavalo prikazati kao nužna optimizacija poslovanja zbog “loših rezultata na tržištu“, zapravo je izravna posljedica nesposobnosti vodstva da održi vlastitu viziju. Žrtvovanjem studija koji su izgradili ugled i identitet Game Pass platforme, Microsoft je poslao opasnu poruku cijeloj industriji zabave – poruku da se vjernost i izvrsnost u njihovom sustavu na kraju kažnjava čistkom.

Tektonski poremećaji koji potresaju Xbox i njegovu mrežu razvojnih studija proteklih tjedana uzdrmali su gaming industriju do samog temelja. Dok se javnost još uvijek oporavlja od vijesti o masovnom restrukturiranju unutar Microsoftovog gaming odjela, na vidjelo izlaze detalji koji bacaju potpuno novo, prilično mračno svjetlo na nedavni Xbox Games Showcase.

Najveće iznenađenje i razočaranje za zajednicu svakako je sudbina studija Ninja Theory, tima koji stoji iza hvaljenog Hellblade serijala. Pokazalo se da je glamurozna najava njihovog novog AAA naslova, jednostavnog naziva Senua, zapravo bila pažljivo sračunata korporativna strategija s ciljem privlačenja vanjskih kupaca, dok je odluka o prekidu suradnje ili likvidaciji studija donesena puno prije nego što su se ugasili reflektori na pozornici.

Mamac za investitore pod krinkom gaming spektakla

Prema detaljnom izvješću koje donosi ugledni medij Game File, Microsoft je odluku o gašenju ili odvajanju od Ninja Theoryja donio znatno prije održavanja samog showcasea. Plan uprave bio je hladan i proračunat – obećanje nove velike igre, čiji je izlazak okvirno predviđen za 2027. godinu, trebalo je poslužiti kao idealan marketinški alat za podizanje privlačnosti studija na tržištu kapitala. Tehnološki div je vjerovao da će studio s friško najavljenim ambicioznim projektom lakše privući interes potencijalnih kupaca ili neovisnih investitora.

Izvori bliski vrhu kompanije tvrde da je ova odluka donesena iza zatvorenih vrata, no u cijeloj priči ostaje potpuno nejasno je li sam kreativni tim iz Ninja Theoryja uopće znao da služi kao izložbeni eksponat za rasprodaju, ili je najava odrađena bez njihovog stvarnog znanja i blagoslova. Činjenica da je studio u posljednjih osam godina isporučio tek dva naslova očito je presudila u očima korporativnih analitičara koji niche projekte i autorske vizije više ne vide kao profitabilne unutar vlastitog ekosustava.

Čistka pod vodstvom nove uprave i pregovori za spas

Ovaj drastičan potez dio je šire, iznimno agresivne strategije i takozvanog “reseta u 100 dana” koji provodi nova čelnica Xboxa, Asha Sharma. Pod njezinom palicom već su povučeni neki radikalni rezovi poput smanjenja cijena pretplate za Game Pass i ponovnog uvođenja striktnih oznaka ekskluzivnosti za ključne naslove, no njezina vizija donosi i micanje nekoliko iznimno cijenjenih razvojnih imena. Uz Ninja Theory, na listi za gašenje našli su se Compulsion Games, kultni Double Fine Productions, pa čak i kreatori legendarnog Dishonoreda, studio Arkane Lyon.

Ipak, nisu svi u istoj poziciji. Microsoft je navodno ostavio otvorena vrata pojedinim timovima da kroz pregovore izbore neovisnost i otkup vlastitog studija kako bi pobjegli od potpunog gašenja. Dok izvješća sugeriraju da Compulsion Games i Double Fine aktivno vode razgovore o samostalnom nastavku rada izvan Microsoftovog okrilja, za Ninja Theory situacija izgleda znatno lošije. Insiderske informacije sve glasnije upućuju na to da plan s privlačenjem investitora preko najave nove igre nije upalio te da studio neumoljivo ide prema trajnom zatvaranju.

Gorka realnost modernog gaminga

Najaviti skupi AAA naslov s dugogodišnjim rokom izrade, dok istovremeno u pozadini pripremate papire za gašenje tog istog studija, potez je koji ostavlja izuzetno gorak okus u ustima publike i ozbiljno narušava reputaciju Xbox brenda. Ako se crne prognoze ostvare i kreatori Hellbladea ne uspiju u idućim tjednima pronaći spasitelja koji bi im osigurao financijsku neovisnost, igra Senua mogla bi ostati tek mrtvo slovo na papiru i trajni spomenik jednom od najkontroverznijih poslovnih manevara u modernoj industriji zabave.

Samo tjedan dana nakon što je Xbox privukao poglede čitave gaming industrije svojim raskošnim ljetnim Showcaseom i glamuroznom Fan Fest proslavom  u Los Angelesu, iza kulisa tehnološkog giganta počela se odvijati nova poslovna drama. Prema informacijama koje donose Bloomberg i Insider Gaming, nekoliko ključnih internih studija, među kojima su Compulsion Games, Double Fine Productions i Ninja Theory, trenutačno se nalazi u aktivnim pregovorima s Microsoftom oko otkupa vlastitih kompanija. Cilj ovih pregovora je ponovno stjecanje neovisnosti kako bi se izbjeglo potpuno gašenje studija u sklopu novog, radikalnog vala restrukturiranja koji priprema vrh Xboxa.

Da se unutar tvrtke događaju brze i neumoljive promjene potvrđuje i vijest da je Craig Duncan, dosadašnji šef Xbox Game Studiosa, napustio svoju poziciju nakon samo 18 mjeseci. Upravljanje svim studijima privremeno je preuzeo šef sadržaja Matt Booty, dok se ne pronađe stalna zamjena.

Financijska realnost i „resetiranje“ preopterećenog poslovanja

Pod vodstvom nove šefice Xboxa, Ashe Sharme, koja je preuzela kormilo nakon odlaska Phila Spencera u mirovinu ranije ove godine, brend prolazi kroz bolno otrežnjenje. Sharma je u internom dopisu zaposlenicima otvoreno priznala da poslovanje nije u zdravom stanju i najavila potpuno “resetiranje” operacija koje će kulminirati novim valom masovnih otpuštanja planiranih za srpanj.

Brojke koje opravdavaju ove drastične poteze prilično su neumoljive za Microsoftov gaming odjel. Godišnji prihodi Xboxa pali su za gotovo pola milijarde dolara u posljednjih pet godina, dok su troškovi proizvodnje i distribucije hardvera skočili čak četiri puta. Sharma je cjelokupni sustav internih studija opisala kao „preopterećen“, što objašnjava zašto korporacija više nema strpljenja za projekte koji ne donose značajnu i brzu zaradu. Situacija je navodno toliko ozbiljna da Microsoft u internim raspravama više uopće ne isključuje čak ni opciju potpunog odvajanja Xbox brenda u zasebnu tvrtku.

Nagrade ne jamče profit – kreativni timovi pred zidom

Najveća žrtva ove nove financijske discipline mogli bi biti studiji poznati po originalnim, umjetnički unikatnim naslovima koji uživaju veliki ugled među igračima, ali rijetko ostvaruju masovni komercijalni uspjeh na razini najvećih industrijskih blockbustera. Ninja Theory je samo prošlog tjedna na Showcaseu ponosno najavio svoj novi projekt Senua, no unatoč tome, zaposlenici su, prema tvrdnjama novinara Jasona Schreiera, već obaviješteni o nestabilnoj situaciji i dobili su službeno dopuštenje da traže novi posao na tržištu.

Slična sudbina prijeti i studiju Compulsion Games, čija vizualno impresivna i višestruko nagrađivana igra South of Midnight nije ostvarila značajan komercijalni uspjeh, kao i legendarnom timu Double Fine Productions predvođenom Timom Schaferom, koji je ranije ovoga proljeća lansirao multiplayer igru Kiln. Iako pregovori o povratku u neovisne vode nude tračak nade za spas samih brendova i njihovih intelektualnih vlasništava, inijderi upozoravaju da će cijena slobode biti iznimno visoka. Zaposlenici će izvjesno gubiti radna mjesta jer će novi, samostalni studiji morati drastično srezati operativne troškove kako bi uopće preživjeli na surovom tržištu zabave.

Nastavak crnog niza u gaming industriji

Ove vijesti predstavljaju hladan tuš nakon vala optimizma koji je donijela najava novih konzolaških ekskluziva i velikih projekata poput novog nastavka serijala Spyro the Dragon. Nažalost, ovo je tek nastavak dugogodišnjeg trenda agresivnog rezanja troškova u Microsoftu. Prošlog ljeta tvrtka je provela masovno otpuštanje čak 9.000 radnika, kada su potpuno otkazani projekti poput ambicioznog reboota igre Perfect Dark i Rareovog naslova Everwild.

Kada se tome pribroje i masovni rezovi iz 2024. i 2023. godine, koji su odnijeli dodatnih 1.900 radnih mjesta u Activision Blizzardu, Bethesdi i Xboxu, jasno je da se prijašnja strategija bezglavog kupovanja velikih studija pokazala dugoročno neodrživom pod pritiskom dioničara.

Konačna sudbina studija Compulsion Games, Double Fine Productions i Ninja Theory i dalje visi u zraku dok se pregovori s Microsoftom nastavljaju iza zatvorenih vrata. Dok industrija s nestrpljenjem iščekuje službenu potvrdu i detalje ovih dramatičnih razlaza, jedno je sigurno – iluzija o neograničenom budžetu i sigurnosti pod Microsoftovim kišobranom u potpunosti je nestala. Xbox se bori za vlastitu profitabilnost, a cijenu te borbe ponovno plaćaju kreativni timovi koji su činili samu srž njegove ponude.

Svijet psihološkog horrora i nordijsko-keltske mitologije koji je proslavio britanski studio Ninja Theory dobit će potpuno novo i neočekivano proširenje.

Xbox Game Studios i Ninja Theory službeno su najavili akcijsku avanturu Senua, smještenu u prepoznatljivi Hellblade univerzum. Za razliku od prethodnika koji je bio punokrvni nastavak, ovaj projekt je od samog početka koncipiran kao samostalna priča i idealna ulazna točka za sve koji se dosad nisu susreli s ovim mračnim serijalom.

Keltska ratnica u slomljenoj viziji čistilišta

Radnja igre fokusirana je na sudbinu legendarne keltske ratnice koja ostaje zarobljena na tankoj granici između života i smrti, unutar slomljene i košmarne vizije čistilišta. Senua se upušta u bjesomučnu borbu kako bi konačno dosegnula zagrobni život i ponovno se ujedinila s onima koje je voljela i nepovratno izgubila. Na tom putu morat će se suprotstaviti silama koje prijete uništiti sve u što vjeruje, probijajući se kroz labirint vlastitog uma kako bi se suočila s unutarnjim i vanjskim demonima.

Cijelo ovo putovanje prožeto je njezinom prepoznatljivom psihozom, pretvarajući čistilište u dinamičan i nestabilan svijet definiran mitovima, sjećanjima i dubokom boli. Igrači će morati koristiti percepciju i rješavati kompleksne zagonetke kako bi razotkrili istine i laži skrivene iza Senuina puta prema unutarnjem miru. Ta je potraga dodatno ugrožena dolaskom tajanstvene, invazivne zlatne sile koja sa sobom donosi opaku mješavinu ljepote i otrova, transformirajući okoliš na nepredvidljive načine.

Taktički i brutalni okršaji uz moćnu dual-wield mehaniku

Gameplay u igri Senua donosi značajnu evoluciju i znatno dinamičniji akcijski pristup u usporedbi s prethodnim igrama. Srž igranja čini duboki, taktički i iznimno visceralni borbeni sustav dizajniran za borbu protiv manifestacija straha, uništenja i boli. Igrači će morati ovladati različitim vrstama oružja, a najveća novost unutar borbenog sandboxa je mogućnost istovremenog korištenja dva oružja, što unosi dodatnu brzinu i kaos u bliske okršaje.

Uz napredno mačevanje, Senua će moći osloboditi i moćne, unikatne sposobnosti kako bi nadvladala monstruozna stvorenja rođena iz najgorih ljudskih strahova, kao i kolosalne, fantastične bosseve koji joj priječe put. Cijelo iskustvo bit će podignuto na najvišu estetsku razinu zahvaljujući prepoznatljivoj tehnologiji Ninja Theoryja, koja spaja fotorealistične vizuale, napredni audio dizajn i vrhunske glumačke izvedbe koje uvlače igrača pod kožu protagonistice.

Samostalno poglavlje koje cilja na širu publiku

Najava Senue jasno pokazuje zrelost razvojnog tima i želju da se kompleksne teme mentalnog zdravlja i mitologije upakiraju u pristupačniji, ali i dalje beskompromisno dubok format akcijske avanture. Sukob s bogovima, duhovima i mitskim bićima ovaj put ne predstavlja samo borbu za goli opstanak, već intimnu priču o prkosu, teškim izborima i nasljeđu.

Senua je trenutno u razvoju za PlayStation 5, Xbox Series X/S i PC, a u prodaji će se pojaviti iduće godine.

Unatoč razočaravajućem prijemu igreSenua’s Saga: Hellblade II, Xbox je, prema pouzdanom izvoru, ipak dao zeleno svjetlo za razvoj Hellbladea 3.

Informaciju je otkrio novinar Jez Corden u Xbox Two podcastu, gdje je istaknuo da studio Ninja Theory više ne radi na ranije najavljenom projektu Project: Mara, već je fokus prebačen na novu igru smještenu u Hellblade univerzum. Iako još nije potvrđeno hoće li se službeno zvati Hellblade 3, Corden tvrdi da će igra donijeti značajne promjene – prvenstveno veću interaktivnost i naglasak na gameplay, što je bila jedna od zamjerki prethodnim naslovima.

Podsjetimo, Senua’s Saga: Hellblade II je trebao biti veliki adut Xbox Game Studiosa, no dug razvojni ciklus i visoka očekivanja rezultirali su razočaranjem. Igra nije uspjela dosegnuti prodajne ciljeve, a kritike su bile osjetno slabije u odnosu na originalni Hellblade: Senua’s Sacrifice, koji je 2017. godine privukao pažnju zbog inovativnog pristupa i snažne atmosfere.

U isto vrijeme, Xbox nastavlja širiti svoj katalog s naslovima kao što su Fable, Forza Horizon 6, Halo: Campaign Evolved i Gears of War: E-Day, što pokazuje da kompanija ulaže u raznovrsnu ponudu. No odluka o razvoju Hellbladea 3 unatoč slabom uspjehu prethodnika povlači sa sobom brojna pitanja – je li riječ o tvrdoglavom pokušaju spašavanja brenda ili o hrabroj odluci da se serijalu pruži nova šansa?

Naravno, iako je Corden prilično kredibilan izvor kada su u pitanju informacije i leakovi vezani za Xbox, ovu vijest ćemo do daljnjeg tretirati kao još jednu glasinu u nizu.

Hellblade: Senua’s Sacrifice, akcijska avantura britanskog studija Ninja Theory, prije toga poznatog po hitovima kao što su Heavenly Sword, Enslaved i DmC: Devil May Cry, revolucionirala je način na koji igre prikazuju mentalno zdravlje, instantno pridobivši naklonost cijele gaming scene. Ova iznimno intimna, gotovo klaustrofobična avantura spojila je nordijsku mitologiju s realnim prikazom psihoze glavne protagonistice, uz binauralni zvuk koji vas tjerao da se okrećete u stolici misleći da vam netko šapće iza leđa. Igra je bila instant hit, ne samo zbog svoje priče i teške teme kojom se ista bavi, već i zbog toga što je Ninja Theory, tada još uvijek nezavisni studio, dokazao da se istinsko AAA iskustvo može napraviti i sa malim timom i budžetom.

Sedam godina kasnije, nastavak spomenutog hita, Senua’s Saga: Hellblade II, debitirao je ekskluzivno za Xbox Series X/S i PC i to pod okriljem Microsofta, koji je u međuvremenu kupio Ninja Theory i učinio ga dijelom Xbox Game Studiosa. Igra je predstavljala vizualni spektakl, ali je bila i predmet brojnih rasprava. Bila je hvaljena zbog svoje prezentacije i narativne dubine, a kritizirana zbog linearnosti i premalo interakcije. No, ipak, najviše kritika je bilo na račun izostanka PS5 verzije. PlayStation igrači su bili bijesni i razočarani, jer su ostali uskraćeni za unikatno i doista autentično iskustvo. No, srećom, Microsoft je u konačnici ipak čuo njihove vapaje…

Punih godinu dana kasnije, zahvaljujući novoj Microsoftovoj multiplatformskoj politici koja se do sada pokazala veoma učinkovitom, igra se konačno probila i do PlayStation 5 konzola i to u obliku Enhanced verzije. Da, ova inačica nije samo obični PS5 port, već dolazi i sa brojnim novitetima i tehničkim nadogradnjama poput 60 fps moda, poboljšanog Photo moda, developerskog komentara i novog izazovnog moda s Dark Rotom. Kako se Senua snašla na PlayStationu 5 i jesu li vlasnici Sonyjeve aktualne konzole nagrađeni za nešto duže čekanje, doznat ćete u nastavku ovog teksta.

Konačno i na PlayStationu 5!

Senua’s Saga: Hellblade II – Enhanced je unaprijeđena verzija istoimene igre koja nastavlja priču o Senui, orkadskoj ratnici koja pati od psihoze, a koja se sada upušta u očajničko putovanje po sivilom okupanim obroncima Islanda. Senua se dobrovoljno predaje vikinškim ropskim trgovcima kako bi oslobodila svoj narod, ali oluja uništava brodove, a ona se budi na obali, spremna za novu borbu. Priča se vrti oko njene potrage za osvetom i iscjeljenjem, gdje se susreće s divovima iz nordijske mitologije, manipulativnim vikinškim svećenicima i, naravno, svojim unutarnjim demonima koji su opasniji od bilo kakvog čudovišta. Likovi su i ovaj put izrazito kompleksni i duboko iskarakterizirani. Uz Senuu, tu je Thórgestr, zarobljeni vikinški ratnik koji postaje Senuin neočekivani saveznik, zatim Fargrímr, mudri pripovjedač koji joj pomaže razumjeti mitove, a tu su, naravno, i glasovi u Senuinoj glavi koji komentiraju svaki korak, od podrške do ismijavanja.

PS5 verzija dolazi sa svim originalnim sadržajem, kao i sa dodatnim developerskim komentarima koji objašnjavaju kako su surađivali sa ekspertima za mentalno zdravlje s ciljem da Senuinu psihoze prikažu što autentičnije, a ne da manifestacija njenog stanja bude mainstream senzacionalistička.

Narativni aspekt je, bez sumnje, najjača strana igre. Priča je emocionalna i iznimno teška, jer Senua nije samo junakinja, već je, prije svega, žrtva traume, kćerka nasilnog oca, ljubavnica poginulog ratnika i žena koja se bori s halucinacijama. Ninja Theory majstorski spaja realnost i mit, gdje divovi nisu samo čudovišta, već metafore za strah i gubitak. Dubina i uvjerljivost likova čini da se osjećate povezano, a kraj vas, onako filozofski, ostavlja da razmišljate o sudbini i izboru. Naravno, Senua je u centru svega, a glumica Melina Juergens ponovno briljira, donoseći ranjivost koja vas tjera da suosjećate, a ne samo da igrate.

Naravno, narativ Hellbladea II ipak nije bez mana. Priča je linearna do bola, s tek nešto malo grananja, što može učiniti da se osjećate kao da gledate film umjesto da igrate igru. Neki likovi, poput divova, osjećaju se više kao simboli nego kao razvijeni entiteti, a tempo je spor, s dugim dionicama hodanja koje testiraju strpljenje jer se često gotovo ništa ne događa.

U usporedbi s originalom, nastavak definitivno proširuje svijet, ali nekako gubi dio intimnosti. Original je nekako bio personalniji, dok ovdje Senua dijeli scenu s većim ansamblom. Sve u svemu, ako tražite priču koja vas dira u dušu, našli ste je – ali budite spremni na emocionalni rollercoaster koji vas može ostaviti iscrpljenim, kako psihički tako i fizički.

Što je novo u Enhanced editionu?

Na polju gameplaya, Senua’s Saga: Hellblade II – Enhanced ne donosi nikakve novitete u usporedbi sa prošlogodišnjim izdanjem. I dalje nas očekuje mješavina akcije, istraživanja i zagonetki, sa znatno većim naglaskom na atmosferično iskustvo nego na neke složene mehanike. Gameplay se izvodi iz perspektive trećeg lica, gdje hodate kroz prekrasne, ali prazne i tek povremeno opasne islandske krajolike, rješavate mozgalice koji uključuju traženje runa ili manipulaciju perspektivom i borite se protiv neprijatelja u poluskriptiranoj akciji. Borbe su brze, s vremenskim usporavanjem za precizne udarce, a svaki neprijatelj ima unikatan šablon napada, koji je potrebno svladati kako biste ih se što lakše i bezbolnije riješili. U usporedbi s originalnim Hellbladeom, borba je poboljšana – brža je, fluidnija, s više varijacija i fokusom na pariranje i dodgeanje. Original je bio sporiji, više orijentiran prema zagonetkama, dok nastavak dodaje kaotične borbe koje će vas držati napetima tijekom igranja.

Kada su u u pitanju noviteti u Enhanced verziji, tu je, prije svega, 60 fps performance mod, koji igranje čini znatno glatkijim iskustvom. Borbe su znatno fluidnije, dok haptički feedback DualSense kontrolera dodaje dodatnu dozu imerzije, pa osjećate svaki udarac, kišu na koži, čak i glasove koji vibriraju. Još jedan novitet je Dark Rot challenge mod, roguelike dodatak gdje se borite protiv tamne truleži koja raste, što svakako doprinosi replayabilityju igre. Poboljšani photo mod omogućuje snimanje videa u igri, što je savršeno za dijeljenje brojnih epskih scena.

Gameplay mehanike su intuitivne, zagonetke pametne iako pomalo naporne, a borbe zadovoljavajuće kad kliknu – tijekom istih osjećate se moćno, ali i ranjivo, baš kao Senua. Integracija psihoze u gameplay je genijalna i bolja nego u originalnoj igri – primjerice, glasovi vas upozoravaju na napade, ali ponekad lažu, što dodaje dodatnu dozu napetosti.

Loše strane gameplaya i dalje su tu, prije svega zbog njegove repetitivnosti. Tih nekih 7-8 sati, koliko igra traje, većinu vremena provest ćete hodajući, dok su borbe rijetke i skriptirane, a logički problemi postaju predvidljivi nakon pola igre, dok je cjelokupni dojam u konačnici da je pred vama interaktivni film, a ne igra. U odnosu na original, noviteti su svakako dobrodošli, ali ne mijenjaju srž igre – Hellblade II je prije svega iskustvo, a gameplay je tu čisto da služi narativu.

Tehnički impresivan interaktivni film

Tehnički, Senua’s Saga: Hellblade II – Enhanced je remek-djelo, posebno na PlayStationu 5. Senuine facijalne ekspresije, lokacije, stijene, magla, kiša… – sve izgleda nevjerojatno stvarno. Uz višu rezoluciju koja sliku čini kristalno čistom, čak i u 60 fps modu, tu je i ray tracing koji dodaje dubinu sjeni i odrazima, dok dinamičko vrijeme mijenja sve, od oluja koje vas dezorijentiraju do sunčanih zraka koje probijaju oblake. Bez imalo pretjerivanja, vizuali su među najboljima ikada, s motion captureom koji čini likove živim – osobito Senuu, čije je lice izražajno do bola.

Zvuk je također fantastičan i to Hellblade II pokušava demonstrirati doslovno na svakom koraku. Binauralni audio simulira 3D prostor, gdje glasovi dolaze sa svih strana, tako da su neke kvalitetne slušalice obavezne za puni efekt. Gluma je vrhunska. Melina Juergens kao Senua još jednom je na visini zadatka. Njena izvedba dostojna je Oscara, a ništa lošiji nisu ni njeni glasovi koji cijelom ugođaju dodaju dodatne slojeve. Soundtrack Heilunga, s nordijskim instrumentima, istovremeno je i epski i zastrašujući, dok značajno pojačava i pumpa atmosferu, osobito pred neke intenzivnije događaje i scene.

Za potpuni ugođaj, zaslužan je i DualSense kontroler, čiji haptički feedback i adaptivni triggeri čine da osjećate mač u rukama, kišu na koži, što samoj igri pruža potpuno novu dozu realističnosti i imerzivnosti koja nije bila dostupna u ranijim verzijama igre.

Kontrole su fluidne i precizne tijekom borbenih dionica, ali su možda ponekad preoštre u logičkim dijelovima igre. Samo izvođenje igre je gotovo bez greške, uz tek rijetke padove frameratea u iznimno intenzivnim scenama. Igra je linearna, tako da nema otvorenog svijeta pa su i loading ekrani minimalni, ali ponekad predugi. No, bez obzira, sveukupno gledajući, Hellblade II je jedna od tehnički najimpresivnijih igara današnjice, koja će zasigurno poslužiti kao uspješan demonstrator moći vaše PlayStation 5 konzole.

Najbolja verzija Hellbladea II

Senua’s Saga: Hellblade II – Enhanced na PlayStationu 5 predstavlja istinski trijumf Ninja Theoryja. Senuino putovanje ostaje jedinstveno u svijetu gaminga, donoseći nam još jednom iznimno tešku emocionalnu priču u prekrasnom paketu, s nadogradnjama koje rješavaju mane iz originalne verzije. Međutim, ma koliko Hellblade II bio tehnički i artistički impresivan, njegov repetitivni gameplay i linearna struktura mogu odbiti one koji traže više akcije. Ekipa iz Ninja Theoryja je ponovno dokazala da majstorski zna stvoriti tehnički impresivnu i iznimno atmosferičnu igru, samo se nadamo da će u svoj sljedeći projekt dodati i malo više slobode. Za kraj, da ponovimo ono najvažnije – Senua se vratila na PlayStation!

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.

Kao što je ranije potvrđeno, Senua’s Saga: Hellblade II će ovoga ljeta stići na PlayStation 5, a sada smo doznali i kada točno.

Xbox Game Studios i Ninja Theory službeno su potvrdili kako će nova Senuina avantura debitirati na PlayStationu 5 već 12. kolovoza, paralelno sa izlaskom Enhanced nadogradnje za postojeće platforme.

Hellblade II dolazi na Sonyjevu konzolu s unaprijeđenim vizualima, dodatnim modovima i bonus sadržajem koji širi iskustvo mračne nordijske sage. Digitalne prednarudžbe već su dostupne, i to u dvije edicije – uz standardno izdanje, koje košta $49,99, tu je i Deluxe Edition koji je dostupan po cijeni od $69,99, a koji uključuje nadograđenu verziju originalnog Hellblade: Senua’s Sacrifice za PS5 te originalni soundtrack iz igre.

Posebna poslastica čeka i vlasnike PS4 verzije prvog Hellbladea — pravo na besplatnu nadogradnju na PS5 verziju, što omogućuje fanovima da u punom sjaju prožive početak Senuinog putovanja.

Nova verzija Hellbladea II donosi i dodatni izazov za one željne intenzivnijeg iskustva. Njih očekuje povratnički Dark Rot mod koji vraća mehaniku poznatu iz originala – naime, svaki neuspjeh u borbi vodi širenju tame u Senuinom umu, a njeno potpuno znači kraj igre i gubitak cjelokupnog napretka. Također, tu je značajno unaprijeđeni Photo Mode. Ipak, poseban dodatak dolazi u obliku više od četiri sata developerskih komentara u formi audio-dokumentarca koji vodi igrače iza kulisa razvoja igre. Kroz osobna svjedočanstva glumačke ekipe, psiholoških savjetnika i ključnih članova tima, dokumentarac otkriva koliko emocionalnog i kreativnog kapitala stoji iza izgradnje Senuinog kompleksnog mentalnog svijeta.

Točno na svoj prvi rođendan, Senua’s Saga: Hellblade II je službeno najavljen za PlayStation 5.

Xbox Game Studios i Ninja Theory službeno su potvrdili ovu vijest, najavljujući izlazak spomenute igre za ljeto, koji će biti popraćen s “uzbudljivim novim značajkama” koje će istovremeno biti dostupne kao besplatna nadogradnja i za već postojeće Xbox Series X/S i PC verzije.

Dolazak igre na PlayStation 5 donosi dodatne optimizacije, uključujući podršku za PlayStation 5 Pro, što obećava još impresivnije vizualne detalje i performanse. Uz to, imerzivni haptički feedback DualSense kontrolera, koji je ključan za PlayStation iskustvo, pružit će nove načine doživljavanja Senuine priče, dodatno produbljujući osjećaj prisutnosti i interakcije sa svijetom igre.

Od svog inicijalnog lansiranja 21. svibnja 2024. godine na Xbox Series X/S i PC platformama, Senua’s Saga: Hellblade II se etablirao se kao istinsko remek-djelo, donoseći igračima jedinstveno i duboko emotivno iskustvo. Igra nastavlja priču Senue, keltske ratnice koja pati od psihoze, vodeći je kroz brutalno putovanje preživljavanja u mitologiji i mučenju vikinškog Islanda. Njen pokušaj da spasi one koji su postali žrtve tiranije prisiljava je da se suoči s bitkom za prevladavanje tame kako unutar, tako i izvan sebe.

Za ovu priliku, dobili smo i kratki najavni trailer koji vam donosimo ispod.

Sudeći prema novim indicijama, koje nam stižu od jednog od najpouzdanijih Xbox insidera, aktualna Xbox ekskluziva Senua’s Saga: Hellblade II bi uskoro mogla stići na PlayStation 5.

Novi nagovještaj da bi Hellblade II mogao uskoro biti najavljen za PlayStation 5 stiže nam od Jeza Cordena, poznatog insidera i novinara Windows Centrala, koji je na platformi X spomenuo da Microsoft razmatra izdavanje ovog naslova na Sonyjevoj konzoli. Corden je istaknuo da pitanje nije hoće li igra doći na PS5, već kada – a to “kada” moglo bi biti vrlo blizu.

not if, “when!” and when is pretty soon from what ive been hearing.

— Jez (@JezCorden) February 11, 2025

Sony je večeras najavio svoju novu State of Play prezentaciju, koja nas očekuje sutra, a koja će biti fokusirana na nadolazeće igre za PlayStation 5. Corden je na tu vijest reagirao s pitanjem: “Možda je vrijeme za Hellblade II? ”

Ova najava dolazi u kontekstu šireg strateškog zaokreta Microsofta, koji je prošle godine najavio planove za izdavanje niza svojih igara na PlayStation i Nintendo Switch konzolama. Među prvim naslovima bili su Pentiment, Hi-Fi Rush, Sea of Thieves i Grounded. Nedavno je Microsoft također potvrdio da će DOOM: The Dark Ages  i The Outer Worlds 2 od prvog dana biti dostupni i na PlayStation 5 konzolama, a tijekom proljeća očekuje se dolazak igre Indiana Jones and the Great Circle. Također, Forza Horizon 5 stiže na PS5 ovog proljeća, a Age of Mythology: Retold i Age of Empires II: Definitive Edition bit će dostupni na Sonyjevoj konzoli već ove godine.

Pompozno hypeana Xbox ekskluziva, igra o kojoj smo znali istovremeno sve i ništa. Igra koja je stalno gurana u idući kvartal pa iduću godinu, nekada se činilo kao da je nikada nećemo dočekati ili barem ne na trenutnoj generaciji Xbox konzola. Svaki trailer, svaki video koji je predstavljao razvoj, davao je uvid u ono što stiže s drugim dijelom Senuine priče. Da iskoristimo i parafraziramo legendarnu Fallout frazu, Ninja Theory, Ninja Theory never changes. Već smo svi svjesni da Ninja Theory ne radi igre u klasičnom smislu. Više se radi o iskustvima i nekako se logična usporedba nameće s Quantic Dreamom i njihovim naslovima.

Počevši još od Heavenly Sworda (op.a. koji je bio ekskluziva za PlayStation 3), Ninja Theory je već s ovom igrom apsolutno istaknuo da je narativ i duboka karakterizacija likova glavna nit vodilja. Natruhe uvrštavanje oblika šizofrenije smo mogli vidjeti upravo u navedenoj igri i njenoj glavnoj protagonistici Nariko, dodatni izlet u istraživanje ljudskih motiva, psihološke povezanosti sa svim dvojbama i emocijama među likovima se nastavio u fantastičnoj akcijskoj avanturi Enslaved: Odyssey to the West. Svaka od igara je uz prethodno navedene elemente imala i iznimno izražen tehnološki aspekt. Audio dizajn, vrhunski vizuali i dizajn svjetova je krasio vrhunski motion capture u čijem razvoju im je pomagala i legenda ove tehnologije i filmske industrije Andy Serkis.

Nakon izleta u “mainstream” vode i izrade jedne od od najboljih (i jedne od najpolariziranijih) igara u Devil May Cry serijalu, ekipa iz Ninja Theoryja je došla pred zid, prvenstveno financijski. Nekoliko godina su se tražili kroz VR naslove ili kao studio za rentanje usluga u razvoju tuđih igara. Onda je 2017. godine, vodstvo Ninja Theorya odlučilo napraviti indie AAA igru bez pomoći velikog izdavača, što vrlo često zna završiti loše u gaming industriji. No, kocka im se isplatila prvi put, rekli bismo u potpunosti. Hoće li se isplatiti i drugi puta, vrijeme će pokazati.

High risk, high reward

Prvijenac naziva Hellblade: Senua’s Sacrifice, čiji nastavak recenziramo danas, pomaknuo je granice gaming medija i pokazao široj publici da su igre “sposobne” ozbiljnije zagristi određene teme koje se često stavljaju pod tepih manje više svakog društva neovisno o geografskoj poziciji na našoj planeti. Tema je pogađate, mentalno zdravlje. Developeri su konceptualno Hellblade u startu zamislili kao narativnu fantasy igru za odrasle koja će pokušati igrače ozbiljno prodrmati na emocionalnom polju.

Tijekom razvoja, developeri su shvatili da bol i patnja koju uzrokuju razni mentalni poremećaji (prvenstveno psihoza) nije jedna od lakših tema za “obradu” i da ne bi bilo fer staviti ju kao sporednu stvar/motivaciju. Odluka je brzo donešena, kreirati način, odnosno gameplay, kako igrača  što bliže staviti u kožu nekoga tko je doživio psihološku traumu i boluje od ozbiljnih mentalnih poremećaja. Tako smo proživljavajući Senuinu tragičnu priču (o njoj malo kasnije) imali full napad na sva osjetila. U ušima su nam se kroz šapate ili vrištanje javljali glasovi koje samo Senua čuje, vizualno su nam se priviđale stvari koje su nam pomagale u rješavanju raznih zagonetki, dok su vizualni užasi i krvava borba kojima smo svjedočili dodatno pojačali “uvlačenje” u atmosferu.

Sve to skupa imalo je efekt direktne povezanosti s glavnom junakinjom te je pružalo visoku razinu neugode, odnosno emocija koje često kao promatrači osoba koji imaju neke od mentalnih poremećaja nismo u mogućnosti iskusiti. Reakcija publike i kritike je bila dosta dobra i eksperiment gameplaya izgrađen oko psihoze je nagrađen višestrukim nominacijama za igru godine i nominacijama za razne tehnološke i narativne kategorije. Možda najveće priznanje za Ninja Theory i prvi Hellblade je činjenica da je od strane velikog broja medija je uvršten na liste najboljih igara generacije (PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch). Neke od kritika (zasluženih) su bile da je borba i mehanika iste dosta jednostavna te da su zagonetke isto dosta jednostavne i ponekada zamorne. Sve to, moramo priznati, nije bilo potpuno netočno. No, obzirom na to da je Hellblade u prvu ruku “iskustvo” a tek drugu ruku igra u klasičnom smislu, kritika je možda bila pomalo deplasirana.

Uspjeh same igre na polju kritike i prijem od strane igrača je bio na visokim razinama. Dodatni bonus su bili prodajni rezultati i Hellblade je za jednu “specifičnu” i pomalo ne žanrovsku igru uspio vrlo brzo ući u isplativost za developere jer je u kratkom roku bio prodan u više od pola milijuna primjeraka. Igra je, kako smo naveli, bila bez izdavača u pozadini, pa tako nije bilo ni luđačkog marketinga niti fizičkog izdanja igre, koje se tek naknadno pojavilo. Tako je nepunih godinu dana nakon izlaska, u urede Ninja Theoryja stigao Microsoft (Xbox Game Studios), na stol stavio (nikad potvrđenih) 117 milijuna dolara i uvrstio ih u svoje redove razvojnih studija. Akvizicija velikog igrača im je osigurala financiranje razvoja nastavka koji je danas pred nama i po svim navodima još jedan projekt o kojem ne znamo ništa. Ninja Theory se nakon ove akvizicije izjavom obvezao kreirati i dalje posebna gaming iskustva neopterećeni internim financijama. Nastavak Senuine sage je prvi plod nakon braka s Microsoftom. Nama ne preostaje nego da idemo vidjeti kako su se snašli u bespućima korporativne dinamike i jesu li zadržali svoj osobni “touch” i integritet.

Stormy seas and lost souls

Priča nastavka starta manje više direktno na original i u samom startu nas dočekuje kratki pregled događaja iz prvijenca. Senua, ratnica iz plemena Pikta, odbačena osoba od svog naroda kao prokleta (jer čuje glasove kao i njena majka), osoba je koja je cijeli svoj život bila fizički i psihološki maltretirana do ekstrema od strane svakoga s posebnim naglaskom na vlastitog oca. Kako ne bi sve bilo tako “sivo”, Senua pronalazi sreću u Dillionu, koji je prihvaća u potpunosti sa svim manama i poteškoćama te ju odvodi sa sobom. Tragedija za tragedijom nakon toga obilježava Senuin život i internu borbu. Kulminacija svega je pohod za spas duše tragično ubijenog Dillona. Premda je prvi dio vani već sada sedam godina, nećemo spojlati dalje i preporučamo svakako da odigrate prvi dio prije nego krenete na nastavak.

Okosnica priče nastavka je Senuino obećanje dano Dillionovom narodu da će otkriti motive napadača sa sjevera i okončati konstantne napade, krvoproliće i odvođenje ljudi u roblje. Senua tako dopusti da ju sjevernjaci zarobe i odvedu u svoju zemlju. Brodolom kojeg prouzrokuje velika morska oluja joj napravi uslugu i naša glavna junakinja se nađe nasukana na obali mističnog otoka koji odmah pokaže svu svoju negostoljubivost, etičku i moralnu nakaznost. Istražujući otok (u potpuno linearnom obliku), Senua dolazi do spoznaja motivacije sjevernjaka u vezi otmica i napada. Nećemo otkrivati previše, jedino ćemo reći da stvari nisu crno-bijele i da ukoliko istražite otok (odnosno po putu) detaljnije, neke od odluka premda u svojoj srži grozne i potpuno neprihvatljive, mogu se nekome učiniti razumljivima iz perspektive pripadnika agresivnih sjevernjaka i njihovih (jadnih) života. Senua će tako otkriti da ima istomišljenike i potencijalne saveznike na otoku, dok će neke od antagonista potaknuti na razmišljanje o ispravnosti svojih motiva. Priča kao i u originalu sadrži iznimno teške i brojne teme, a gubitak bližnjih i voljenih, čedomorstvo, krivnja i nemoć bi bile samo neke od njih. Da, postoji pokoji klišej u priči, ali način na koji je odrađena definitivno zaslužuje ogroman plus.

The hardest battles are fought in the mind

Premda okružena saveznicima, pa čak i ljudima koji vide da je drugačija od njih i neovisno o tome je prihvaćaju, Senua većinu vremena provodi sama, pa je tako i gameplay dok istražujemo otok, njegov krajolik i pećine iznimno usamljeno iskustvo. Hodanje po kanjonima, prekrasnim pejzažima koji sa rijetkim zrakama sunca jednostavno ostavljaju bez daha. Ono što stvara kao i u originalu osjećaj nelagode su konstantni glasovi (Furies) koji nam šapuću i vrište u “našoj” glavi. Dok su u originalu glasovi bili dosta agresivni i podcjenjivački te su stvarali nesigurnost i općenito bili zlobni prema Senui, u nastavku dojam koji ostavljaju je da se Senua s njima puno lakše nosi i da su općenito pozitivnije nastrojeni.

Naravno, ne treba očekivati med i mlijeko, glasovi i dalje izražavaju svu nesigurnost, anksioznost i paranoju koja živi u Senuinoj glavi i povremeni glas Shadowa u obliku njenog oca predstavlja konstantno mučenje za našu junakinju. No, kako rekosmo, zna pasti i pokoja topla riječ ohrabrenja tijekom igranja, pa čak i poticanja Senue na sklapanje intimnijih odnosa s drugim likovima. Dojma smo da sve to skupa dosta dobro oslikava kompleksnost psihičkih poremećaja o kojima kao promatrači ne znamo previše. Odnosno, barem se nama kao laicima to tako čini.

Once I found my purpose…I was no longer enslaved to suffering

Ono što sve zanima, pa idemo to riješiti odmah. Hellblade II: Senua’s Saga je vrlo kratka igra (nešto duža od prvog dijela). Prosječnoj gamerici ili gameru će trebati cca osam do maksimalnih deset sati, dok će oni vještiji i na višim težinama biti solidno ispod tog. Ako nas pitate je li to dovoljno, odgovor je apsolutno jest. S obzirom na tematiku i njenu prezentaciju, teško bi bilo razvući ovo na stotinu sati. Iskreno, ne treba svaka igra biti epskih proporcija u smislu duljine igre. Ovdje vrijedi ona izreka, bitna je kvaliteta, ne i kvantiteta. Po pitanju samih gameplay mehanika, Hellblade II nije pretjerano evoluirao od originala. Ono di je napravio najveći napredak je u imerziji kao i osjećaju da se nalazimo u potpunom krvoproliću i stanju sveopćeg kaosa kada nastupi akcija. Glavolomke pred nama su manje više vrlo slične onima iz originala i vjerojatno će kao i tada biti jedna od najvećih zamjerki kako od kritike, tako i od igrača. Sama borba je precizna, zahtjeva praćenje protivnika i animacijom je dovedena do vrhunskog audio-vizualnog spektakla kakvog do sada nismo imali prilike iskusiti.

Lagali bismo kada bismo rekli da je borba sama po sebi zahtjevna u maniri God of Wara ili neke od Souls igara, ali na podebljanoj težini predstavlja određen izazov iako ne i nemoguću misiju. Nama koji na ovu igru gledaju kao specifično iskustvo, ne pretjerano kao na nešto što bismo nazvali punokrvnom igrom, gameplay je savršeno balansiran između intrige, istrage, akcije, priče i općenitog dojma smo da je Ninja Theory napravio iskorak u zaokruživanju svih tih elemenata u punokrvni interaktivni “film” kroz koji prolazimo u jednom dahu.

Even in darkness the wonder and beauty of the world never leaves

S tehničke strane, Ninja Theory je napravio u ovom trenutku vjerojatno vizualno najimpresivniju igru neovisno o plaftormi. Način na koji je utiliziran Unreal Engine 5 je jednostavno možda najbolje usporediti s reklamama za navedeni engine. Znate kako se uvijek Unreal Engine reklamira i onda rijetko ili nikada ne vidimo svu tu vizualnu raskoš u igrama. E pa, u nastavku Hellbladea, slobodno možemo reći da je sav prikazani potencijal prenesen u igru i ono što se vrti na našim ekranima ostavlja bez daha u potpunosti. Svaki kamen, svaka stijena, svaka lokva, kapi kiše, vjetar, planine i općenito sav krajolik izgleda fotorealistično (uz pomoć fotogrametrije). Dobro, to smo već imali prilike u velikoj mjeri iskusiti u igrama poput Death Strandinga, ali treba naglasiti da je Hellblade II otišao korak (ili dva) dalje. Uz fotorealističnost, ono što je nama nekako najbitnije, svaki objekt, osoba, oružje ili oruđe imaju svoju “očekivanu” težinu i izgledaju vrlo uvjerljivo.

Vizualni dojam dodatno pojačavaju klaustrofobične špilje, svjetlosni efekti i prekrasne nebeske pozadine. Premda im je svaka od igara bila vizualno impresivna, Hellblade II predstavlja apsolutni novi benchmark, ne samo za Ninja Theory već za sve koji se upuste u izradu igara s Epicovim engineom. Što se performansi tiče i sličica u sekundi, izvođenje na Xbox Series S i X konzolama je fenomenalno. Hellblade II slobodno može biti naslov s kojim ženi možete opravdati investiciju u što veći /skuplji ekran. Iako smo igru probali i jednim dijelom odigrali na PC-u, možemo slobodno reći da je ta verzija vizualno superiornija, ali samo ako se zaista zagledate dobro i detaljno. Što se tiče performansi PC verzije, mi osobno nismo naišli na poteškoće niti probleme. Jedinu kritiku koju možemo već sada predvidjeti jest igranje u filmskom formatu, odnosno sa dvije crne “crte” gore/dole. Moramo priznati da nama to nije smetalo niti najmanje, već nam je pojačalo efekt interaktivnog filma.

Sa zvučne strane, isto kao i s vizualne. Vrhunski odrađen posao. Svaki dijalog je jasan, svaki vrisak i jauk savršeno upotpunjavaju zvučnu kulisu bilo da se radi usred borbe ili tijekom interakcije s drugim likovima. Svaki zvuk ima težinu koja odgovara vizualnom dojmu i pomaže sveukupnoj zvučnoj kulisi svakom objektu, osobi, oružju ili oruđu da budu uvjerljivi i zvuče spektakularno. Soundtrack je isto na vrhunskoj razini, bilo da se radi o romantičnom prikazu pejzaža ili krvoločnoj borbi za život. Eksperimentalni kulturno umjetnički sastav Heilung je uvelike zaslužan za svu spooky i adreanalinsku atmosferu koja se proteže od početka do kraja. Naravno, treba spomenuti i skladatelja originala Davida Garciu koji je skupa s Heliungom kompletirao vjerojatno jednu od impresivnijih glazbenih podloga za jednu igru. Sve u svemu s audio vizualnog aspekta Hellblade II Senua’s Saga predstavlja sam vrh ponude.

In the end I set myself free. I say defy the gods!

I sad, kakav zaključak napraviti? Kako ste pročitali, zamjerke koje imamo su nam generalno zanemarive . Ako ćemo striktno ocjenjivati Hellblade II kao još samo jednu igru, treba biti realan i reći, gameplay je ok, grafika je top, priča je top, kao paket je i više nego solidno i u suštini najveći minus bi joj bio kratko trajanje. Opravdava li to sve skupa cijenu od 50€, većina gaming publike bi vjerojatno rekla ne. No, isto tako, treba biti realan i prihvatiti činjenicu da se ovdje radi o nečemu ipak drugačijem od samo još jedne igre. Razina kojom je Ninja Theory istaknuo važnost mentalnim oboljenjima i poremećajima kroz ovaj serijal se ne smije nikako olako shvatiti prilikom finalnog suda, način na koji su to odradili zaslužuje sve pohvale i eventualne nagrade. Dodatno, developeri su izdigli gaming medij kao potencijalni alat za dizanje svijesti šire populacije o raznim problemima, što vidimo isto kao jedan od ogromnih pluseva kojeg zaslužuje ova igra. Imajući sve to na umu, ocjena kakvu vidite je više nego zaslužena i Hellblade II je bez sumnje jedan od kandidata za igru godine.

Ostaje samo upitnik iznad potencijalne sudbine ovog fantastičnog razvojnog studija, teško nam se oteti dojmu da bi Hellblade II kao netipična “igra” vrlo lako mogla imati “sudbinu” lošijih financijskih rezultata u prodaji koji bi mogli rezultirati još jednim gašenjem od strane Microsofta.

Na pitanje iz uvoda je li Ninja Theory zadržao svoj integritet i “touch”, odgovor je da ne samo da su ga zadržali nego su ga podvukli debelim neizbrisivim markerom.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.

Nakon višegodišnjeg razvoja, Senua’s Saga: Hellblade II je konačno pred izlaskom. U prodaji će se pojaviti sutra, a povodom njegovog izlaska, Xbox Game Studios i Ninja Theory su objavili i odgovarajući launch trailer.

Nastavak Senuine sage od sutra ćete moći zaigrati na Xbox Series X/S i PC platformama, kao i putem Xbox Game Passa. Mi smo je već odigrali i spremamo vam recenziju koja stiže vrlo brzo. Do recenzije i našeg konačnog suda o jednoj od najatraktivnijih i najiščekivanijih igara generacije, bacite pogled na trailer koji je pred vama.

Iako je sve do nedavno važila za jednu od najiščekivanijih igara godine i prvu pravu Xbox ekskluzivu koja bi trebala demonstrirati mogućnosti Unreal Enginea 5, Senua’s Saga: Hellblade II je doslovno bez marketinške kampanje iako izlazi za manje od dva tjedna. Je li razlog izostanku bilo kakve konkretnije promocije igre prilično neugodna i turbulentna situacija unutar Xbox divizije ili je posrijedi nešto drugo, doista nismo sigurni. No, definitivno, nešto čudno se događa, a teoretičari zavjere (ili možda samo ljudi na pravom tragu?) su čak skloni mišljenju da bi i Ninja Theory mogao biti na Microsoftovoj “listi za odstrijel”.

Je li Microsoftova odluka da Senua’s Saga: Hellblade II pretvori u punokrvnu Xbox ekskluzivu i uskrati spomenutu igru mnogo većoj publici na PlayStationu 5 pogrešan potez? Bez sumnje, jeste. Stoga, glasine koje govore da u Microsoftu ozbiljno razmišljaju promjenu strategije i izdavanje spomenute igre i na PlayStation 5 konzolama više i ne zvuče tako nerealnim.

Tako barem tvrdi ugledni tech novinar Tom Warren koji je u svome novom članku za The Verge otkrio kako je iz pouzdanih izvora čuo da Microsoft definitivno ne odbacuje mogućnost izlaska PS5 verzije Senua’s Saga: Hellbladea II te da nikada nije bio bliži takvoj odluci, kada je u pitanju nova igra studija Ninja Theory. No, hoće li se takvo što doista dogoditi i, ako hoće, kada će se to dogoditi, ostaje nam da vidimo.

U međuvremenu, kad su već na njega zaboravili u Microsoftu, red je da mi podsjetimo da Senua’s Saga: Hellblade II izlazi 21. svibnja te da će, kao što je općepoznato, biti dostupan za Xbox Series X/S i PC. Također, već od prvog dana ćemo ga moći pronaći i u ponudi Xbox Game Passa.

Senua’s Saga: Hellblade II izlazi za tek nešto više od dva tjedna, stoga je idealno vrijeme da zavirimo u hardverske specifikacije potrebne za igranje PC verzije.

Budući da se radi o audiovizualno spektakularnoj igri koja koristi sve prednosti i mogućnosti Unreal Enginea 5, bilo je i za očekivati da će nam biti potrebno poprilično jaka konfiguracija, osobito ukoliko igru planiramo zaigrati na najvišim postavkama sa najviše detalja.

Kakvu konfiguraciju Senua’s Saga: Hellblade II traži, pogledajte ispod:

1080p / low postavke

• Procesor: Intel Core i5-8400 / AMD Ryzen 5 2600
• Grafika: Nvidia GTX 1070 / AMD RX 5700 / Intel Arc A580
• RAM: 16 GB
• Memorija: 70 GB SSD

1080p / medium postavke

• Procesor: Intel Core i5-9600 / AMD Ryzen 5 3600X
• Grafika: Nvidia RTX 2070 / AMD RX 5700XT / Intel Arc A580
• RAM: 16 GB
• Memorija: 70 GB SSD

1440p / high postavke

• Procesor: Intel Core i7-10700K / AMD Ryzen 5 5600X
• Grafika: Nvidia RTX 3080 / AMD RX 6800 XT / Intel Arc A770
• RAM: 16 GB
• Memorija: 70 GB SSD

4K / very high postavke

• Procesor: Intel Core i5-12600K / AMD Ryzen 7 5700X
• Grafika: Nvidia RTX 4080 / AMD RX 7900 XTX
• RAM: 16 GB
• Memorija: 70 GB SSD.

Senua’s Saga: Hellblade II izlazi 21. svibnja. Osim za PC, bit će dostupan i za Xbox Series X/S, a već od prvog dana naći će se i u ponudi Xbox Game Passa.

Kao što je ranije i najavljeno, večeras s početkom u 21h po našem vremenu, očekuje nas prvi ovogodišnji Xbox Developer_Direct livestream. Navedeni event bi trebao trajati ukupno 48 minuta, a bit će fokusiran na četiri igre – Ara: History Untold, Avowed, Senua’s Saga: Hellblade II i Indiana Jones, mada se šuška da ćemo vidjeti i još jedno iznenađenje. Nažalost, shadow drop neke nove ekskluzive, kao što je prošle godine bio slučaj sa Bethesdinim hitom Hi-Fi RUSH, ipak nećemo vidjeti.

Prve tri navedene igre će dobiti novi gameplay prikaz, a možda konačno doznamo i datume njihovog izlaska. S druge strane, konačno ćemo vidjeti i razotkrivanje dugoočekivane Indiana Jones igre studija MachineGames. Očekuje nas 10-minutna prezentacija u kojoj ćemo vidjeti novi trailer i kratku gameplay demonstraciju te doznati prve konkretnije detalje o igri čiju smo najavu vidjeli još 2021. godine. Također, po završetku ovog eventa, očekuje nas i kratka prezentacija fokusirana na predstavljanje novog sadržaja za The Elder Scrolls Online.

Ukratko, pred nama je još jedan zanimljiv event, stoga budite s nama u 21h i zajedno pogledajte livestream.