Dugoočekivani reboot kultnog serijala Fable, na kojem radi poznati studio Playground Games, jedan je od najvažnijih aduta u Xboxovoj ponudi nadolazećih naslova. Međutim, iza impresivnih vizualnih prikaza i velikih obećanja kriju se ozbiljni produkcijski izazovi. Nakon što je izlazak igre nedavno ponovno odgođen te je službeno pomaknut na veljaču 2027. godine, novi izvještaji sugeriraju da su troškovi razvoja nepogrešivo probili sve početne financijske okvire.

Poznati analitičar i novinar Jez Corden s portala Windows Central otkriva kako je proračun za razvoj Fablea prešao u sferu koja postaje “neprijatno visoka” za vodstvo Microsofta. Uzimajući u obzir godine provedene u produkciji i višestruke odgode, procjenjuje se da su troškovi već odavno prebacili iznos od 200 do 300 milijuna dolara.

Zabrinjavajući trend unutar Xboxove mreže studija

Probijanje proračuna za Fable nije usamljen slučaj unutar Microsoftovog gaming odjela. Slična sudbina zadesila je i naslov Marvel’s Blade, što ukazuje na širi problem kontrole troškova u razvoju AAA projekata najviše kategorije. U razdoblju kada Microsoft provodi rigorozne mjere štednje i valove otpuštanja u cijeloj svojoj industriji zabave, ovakva financijska prekoračenja automatski podižu ljestvicu očekivanja.

Iako ugled Playground Gamesa, izgrađen na iznimno uspješnoj Forza Horizon franšizi, u određenoj mjeri štiti studio od naglih poteza, potencijalni neuspjeh ili podbačaj Fablea na tržištu mogao bi izravno dovesti do naknadnih rezova i restrukturiranja unutar samog razvojnog tima.

Izazovi multiplatformske strategije i opasna konkurencija

Situaciju dodatno komplicira šira poslovna strategija Xboxa vezana za plasiranje vlastitih igara na konkurentske platforme poput PlayStationa 5. Prema dostupnim informacijama, Fable ostaje dio te multiplatformske vizije, no tajming lansiranja početkom 2027. godine donosi potencijalne prepreke.

Najava da novi God of War: Laufey stiže na tržište samo jedan dan prije početka ranog pristupa za Fable stavlja Microsoft u nezgodan položaj. Vlasnici PlayStation 5 konzola u tom će trenutku primarno gravitirati prema provjerenom hitu koji potpisuje Santa Monica Studio, što bi moglo oslabiti početni prodajni zamah Fablea na Sonyjevoj platformi.

Pred timom Playground Games sada je ključno razdoblje. Microsoft je nedavno ponovno istaknuo usmjerenost na svoje najjače i najprepoznatljivije brendove, pa Fable i dalje ima potencijal postati dugoročni nositelj ponude. Ipak, kako bi se opravdala dosadašnja ogromna ulaganja i osigurala budućnost franšize, ova bajkovita avantura u veljači 2027. jednostavno mora ostvariti besprijekoran komercijalni uspjeh.

Hoće li Fable uspjeti opravdati ogromni budžet, doznat ćemo 23. veljače iduće godine, kada se očekuje njegov dolazak na PlayStation 5, Xbox Series X/S i PC.

Nakon mjeseci nagađanja o tome povlači li se Microsoft trajno s tržišta hardvera nakon iduće generacije, stižu vijesti koje bi mogle umiriti vjerne fanove zelenog tabora. Iako prodajne brojke Xbox Series konzola ne briljiraju, a baza korisnika se osipa pred naletom konkurencije, čini se da famozni Project Helix ipak nije “posljednji pozdrav” Xbox hardveru. Prema informacijama dobro upućenih insidera, Microsoftova strategija za budućnost i dalje uključuje fizičke kutije ispod vaših televizora.

Project Helix kao prekretnica, a ne kraj puta

Situacija u kojoj se Xbox trenutno nalazi nije nimalo zavidna. Pad prodaje u odnosu na prošlu generaciju i stagnacija Game Pass pretplate potaknuli su sumnje da će kompanija postati isključivo izdavač softvera, slično kao što je to učinila SEGA prije više od dva desetljeća. Čak i nakon što je najavljen hibridni Project Helix, mnogi su analitičari spekulirali kako je to Microsoftov zadnji pokušaj da ostane relevantan u hardverskom prostoru.

Međutim, Jez Corden, jedan od najutjecajnijih glasova kada su u pitanju vijesti iz Microsoftovog ekosustava, u najnovijoj epizodi XB2 podcasta rezolutno je odbacio te tvrdnje. Prema njegovim izvorima, Project Helix nipošto neće biti posljednja Xbox konzola. On tvrdi kako sa sigurnošću zna da tvrtka već gleda dalje i planira lansiranje novih hardverskih rješenja u budućnosti. “Oni će ih nastaviti proizvoditi“, kratko je poručio Corden, unatoč pesimističnim tonovima koji trenutno dominiraju industrijom.

Izazovi visoke cijene i upitne profitabilnosti

Ova vijest je izuzetno zanimljiva jer dolazi u trenutku kada hardverski biznis za Microsoft, realno gledajući, ne generira značajan profit. Ako kompanija i dalje računa na konzole, to znači da imaju velika očekivanja od iduće generacije i inovacija koje donosi Project Helix. Ipak, put do uspjeha neće biti posut ružama. Prvi izvještaji o Project Helixu već upućuju na prilično paprenu cijenu, što bi moglo biti prepreka za masovno prihvaćanje kod šire publike. Uz to, treba uzeti u obzir da je hardversko tržište u 2026. godini zasićenije nego ikada, a povjerenje fanova se ne vraća preko noći.

Strategija dugovječnosti u doba Clouda

Ostanak u hardverskom prostoru sugerira da Microsoft vidi konzolu kao ključnu ulaznu točku u svoj ekosustav, čak i u eri clouda i mobilnog gaminga. Izrada vlastitog hardvera omogućuje Microsoftu punu kontrolu nad korisničkim iskustvom i integracijom usluga, što je očito prevagnulo nad čistim financijskim gubitkom koji proizvodnja konzola često donosi. Sljedeća generacija hardvera vjerojatno će biti još čvršće povezana s AI značajkama i hibridnim načinom igranja, pokušavajući redefinirati što Xbox zapravo predstavlja u modernom domu.

Xbox ostaje u igri

Ako su Cordenove informacije točne, Microsoftov “hardware team” ima osiguran posao još godinama. Project Helix bit će testni poligon za nove ideje, ali ne i terminalna stanica. Za nas igrače to je dobra vijest – konkurencija je nužna za inovaciju, a Xbox s fizičkim hardverom i dalje nudi jedinstvenu alternativu u svijetu kojim dominiraju digitalni servisi.

Xbox je započeo 2026. godinu na najbolji mogući način. Ovotjedni Developer_Direct bio je prepun konkretnih informacija, a zvijezde večeri bile su prekrasni Fable, koji sa svojih tisuću ručno rađenih NPC-jeva i potpuno otvorenim svijetom stiže na jesen, te Forza Horizon 6 , koja nas već od 19. svibnja vodi u dugo priželjkivani Japan. Spomenuti event je bio veoma dobar, ali fanovi su primijetili da su neka velika imena i dalje ostala u sjeni.

Upravo zato, poznati insider Jez Corden u novoj epizodi Xbox Two podcasta tvrdi da Xbox istražuje mogućnost održavanja još jedne prezentacije kasnije ove godine. Razlog je jednostavan – Microsoftov “roster” igara trenutno je toliko zgusnut da jedna emisija jednostavno nije dovoljna da pokrije sve projekte planirane za kraj 2026. i prvu polovicu 2027. godine.

Teška kategorija izlazi iz sjene

Ovaj potencijalni drugi Developer_Direct trebao bi poslužiti kao pozornica za naslove o kojima zajednica već dugo spekulira. U prvom planu su Gears of War: E-Day, mračni Clockwork Revolution i dugoočekivani State of Decay 3. Corden ističe kako Microsoft trenutno ima “prilično pristojnu količinu materijala” spremnog za prikazivanje, a kruna prezentacije mogao bi biti i dugo očekivani Halo: Campaign Evolved.

Godina u kojoj Xbox mijenja pravila

Strategija Microsofta postala je jasnija nego ikada. Dok su se ranijih godina borili s praznim hodom između velikih izdanja, 2026. se profilira kao godina u kojoj će svatko pronaći nešto za sebe.

Ako se Cordenova predviđanja ostvare, jesen bi mogla donijeti još jedan val uzbuđenja koji će dodatno učvrstiti Xboxovu poziciju na tržištu. Čini se da su u Microsoftu shvatili kako je kontinuirani kontakt s publikom putem manjih, fokusiranih prezentacija poput Developer_Directa daleko učinkovitiji od jednog velikog, prenatrpanog ljetnog showa – iako nas isti gotovo sigurno očekuje i ove godine.

Iako službene potvrde iz Redmonda još nema, Jez Corden rijetko griješi kada su u pitanju unutarnji procesi Xbox divizije. S naslovima poput novih Gearsa i originalnog Haloa u modernom ruhu, Microsoft ima sve karte u svojim rukama. Stoga, ova godina bi definitivno mogla proći u znaku igara koje će izaći pod okriljem Xbox Game Studiosa.

Unatoč razočaravajućem prijemu igreSenua’s Saga: Hellblade II, Xbox je, prema pouzdanom izvoru, ipak dao zeleno svjetlo za razvoj Hellbladea 3.

Informaciju je otkrio novinar Jez Corden u Xbox Two podcastu, gdje je istaknuo da studio Ninja Theory više ne radi na ranije najavljenom projektu Project: Mara, već je fokus prebačen na novu igru smještenu u Hellblade univerzum. Iako još nije potvrđeno hoće li se službeno zvati Hellblade 3, Corden tvrdi da će igra donijeti značajne promjene – prvenstveno veću interaktivnost i naglasak na gameplay, što je bila jedna od zamjerki prethodnim naslovima.

Podsjetimo, Senua’s Saga: Hellblade II je trebao biti veliki adut Xbox Game Studiosa, no dug razvojni ciklus i visoka očekivanja rezultirali su razočaranjem. Igra nije uspjela dosegnuti prodajne ciljeve, a kritike su bile osjetno slabije u odnosu na originalni Hellblade: Senua’s Sacrifice, koji je 2017. godine privukao pažnju zbog inovativnog pristupa i snažne atmosfere.

U isto vrijeme, Xbox nastavlja širiti svoj katalog s naslovima kao što su Fable, Forza Horizon 6, Halo: Campaign Evolved i Gears of War: E-Day, što pokazuje da kompanija ulaže u raznovrsnu ponudu. No odluka o razvoju Hellbladea 3 unatoč slabom uspjehu prethodnika povlači sa sobom brojna pitanja – je li riječ o tvrdoglavom pokušaju spašavanja brenda ili o hrabroj odluci da se serijalu pruži nova šansa?

Naravno, iako je Corden prilično kredibilan izvor kada su u pitanju informacije i leakovi vezani za Xbox, ovu vijest ćemo do daljnjeg tretirati kao još jednu glasinu u nizu.

Više od deset godina prošlo je od posljednjeg naslova iz Prototype serijala, no interes za ovu open world akcijsku franšizu nikada nije bio veći. Nakon što je Microsoft preuzeo Activision Blizzard, mnogi su očekivali da će Xbox napokon oživjeti kultni naslov. Međutim, najnovije insiderske informacije govore upravo suprotno – Prototype zasad ostaje u Activisionovim ladicama.

Krajem prošle godine internet je brujao o glasinama da je u razvoju nova igra iz spomenutog serijala ili remaster originala, pa čak i da će Prototype 3 vratiti legendarnog protagonista Alexa Mercera. No, ugledni insider Jez Corden kontaktirao je svoje izvore i otkrio da Xbox trenutno nema nikakve planove vezane uz franšizu. Prema njegovim riječima, sve dosadašnje spekulacije bile su pogrešne i temeljene na dezinformacijama.

Ovakve vijesti izazvale su val razočaranja među fanovima serijala, koji već godinama priželjkuju povratak jedne od najdinamičnijih akcijskih igara prošlog desetljeća. Ipak, Xbox je trenutno fokusiran druge “old but gold” naslove – primjer je prošlogodišnje lansiranje igara kao što su Gears of War: Reloaded i The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, dok Blizzard priprema novi Starcraft shooter.

Iako Prototype zasad ostaje u sjeni, optimizam među fanovima nije potpuno nestao. Microsoft pokazuje spremnost da revitalizira stare franšize, pa se mnogi nadaju da će u budućnosti i ovaj naslov dobiti zasluženu pažnju.

Prema najnovijim informacijama, Microsoft planira lansirati svoju Xbox next-gen konzolu do 2027. godine, dok bi Xbox handheld uređaj mogao stići na tržište već do kraja ove godine.

Prema izvještaju portala Windows Central, kojeg potpisuje novinar Jez Corden, Microsoft je dobio zeleno svjetlo za razvoj nove generacije Xbox konzola, a projekt je podržan čak i na najvišoj razini, od strane izvršnog direktora Satye Nadelle. Nova konzola, koja je trenutno u punom razvoju, opisana je kao “premium nasljednik moćne Xbox Series X konzole” i najavljeno je da će biti spremna za lansiranje do 2027. godine. Iako detalji o tehničkim specifikacijama još uvijek nisu poznati, očekuje se da će nova konzola donijeti “najveći tehnički iskorak u generaciji hardvera“, kako je prethodno istaknula predsjednica Xbox odjela, Sarah Bond.

Ova najava dolazi kao odgovor na zabrinutost igrača i analitičara, koji su se pitaju hoće li Microsoft nastaviti ulagati u konzole nakon što je kompanija odlučila prenijeti neke od svojih ekskluzivnih igara na druge platforme. Bond je, međutim, naglasila da je Microsoft posvećen razvoju nove generacije hardvera, što je dodatno potvrđeno i najavom tri nove varijante Xbox konzola prošle godine.

Dok je nova konzola još uvijek u dalekoj budućnosti, Microsoft navodno ima i kratkoročnije planove. Prema Windows Centralu, kompanija surađuje s neimenovanim proizvođačem PC opreme kako bi do kraja ove godine lansirala ručni uređaj za igre pod Xbox brendom. Uređaj, koji je trenutno u razvoju pod kodnim imenom Keenan, navodno će imati prepoznatljiv Xbox dizajn, uključujući i poznati Xbox gumb.

Ideja o Xbox handeld uređaju nije nova. Još 2017. godine, Phil Spencer je otkrio da je Microsoft u prošlosti “grubo dizajnirao” takav uređaj. Tokom posljednjih godinu dana, Spencer je više puta spominjao ovu temu, što je potaknulo špekulacije da je projekt ponovno aktivan. Iako je Spencer u studenom 2023. sugerirao da je ručni uređaj još uvijek nekoliko godina udaljen, čini se da je Microsoft odlučio ubrzati svoje planove, vjerojatno kao odgovor na najavu konkurencije, uključujući Nintendo Switch 2 i Sonyjev plan za prijenosnu verziju PlayStationa 5.

Također, zanimljivo je da Microsoft navodno paralelno razvija i vlastiti handheld uređaj, koji bi trebao biti dio šire ponude koja će uključivati i novu generaciju konzola te nekoliko novih opcija kontrolera do 2027. godine.

Reagirajući na glasine koje je poznati insider Nate the Hate otkrio tijekom svoga podcasta, novinar Windows Centrala i vjerojatno najpouzdaniji Xbox insider, Jez Corden, potvrdio je navedene glasine i dodao da bismo ove godine mogli vidjeti dolazak još nekolicine Xbox hitova na druge platforme, prije svega PlayStation 5 i Nintendo Switch 2.

Naime, Corden tvrdi da je još nekoliko Xbox ekskluziva na putu za PlayStation 5 i vjerojatno Nintendo Switch 2, te da su u pitanju Gears of War: Ultimate Edition, Senua’s Saga: Hellbade II i Age of Mythology. Što će biti sa igrama kao što su Avowed, South of Midnight i Fable, koje također stižu ove godine, Corden ovom precizirao.

Corden navodi da će ovaj potez Microsoftu donijeti veliku, možda čak i rekordnu zaradu, što bi, u tom slučaju, još šire otvorila vrata za sve intenzivniju multiplatformsku politiku, što bi opet rezultiralo “day one” dolaskom svih budućih Xbox igara na sve raspoložive platforme.

Black Myth: Wukong će krajem kolovoza konačno stići na PlayStation 5 i PC, dok će verzija za Xbox Series X/S uslijediti kasnije zbog. Kao razlog ove odgode, iz kineskog studija Game Science naveli su probleme sa tehničkim mogućnostima nešto inferiornije Xbox Series S konzole. No, kako nove neslužbene informacije govore, to nije pravi razlog odgode Xbox verzije.

Naime, pravi razlog odgode, kako tvrdi poznati novinar i Xbox insider Jez Corden, leži u činjenici da je Sony navodno osigurao privremenu konzolašku ekskluzivnost navedene igre.

Kako bi razriješio misterij odgode Xbox verzije, Corden je kontaktirao Game Science i Microsoft. I dok od spomenutog kineskog studija nije dobio nikakav odgovor, iz Microsofta su mu potvrdili kako trenutno surađuju sa autorima igre kako bi istu što prije doveli na Xbox konzole te da ne mogu komentirati dogovore koje su nosioci drugih platformi sklopili sa ovim razvojnim timom, aludirajući na to da bi Sony mogao imati svoje prste umiješane u cijelu situaciju. Takvo što se, kako Corden tvrdi, poklapa s njegovim saznanjima da su Sony i Game Science sklopili svojevrsni ekskluzivni dogovor prema kojem bi Black Myth: Wukong bio privremeno ekskluzivan na PlayStationu 5. Je li to doista istina ili je Xbox Series S ipak glavni krivac, ostaje nam da vidimo.

I dok čekamo da Game Science otkrije datum izlaska Xbox Series X/S verzije, red je da još jednom napomenemo kako će Black Myth: Wukong 20. kolovoza stići na PlayStation 5 i PC.

Posljednjih 24 sata su bili kaotični za Xbox. Nakon spajanja Activision Blizzarda, industrija je imala visoka očekivanja za budućnost Microsoftovog poslovanja, ali je prije svega nekoliko sati objavio iznenađujuće i dosta razorne vijesti prije nekoliko sati.

Usred smanjivanja broja zaposlenih koji je pogodio 1.900 zaposlenika, veći studiji poput Sledgehammer Gamesa su jako pogođeni. Međutim, čini se da je Microsoftov odjel za fizičke igre potpuno ukinut, što ukazuje na potpuno digitalnu budućnost Xboxa.

Otpuštanja u Microsoftu su bila izuzetno kaotična, dovodeći do novih informacija svakog prolaznog sata. Usred tog kaosa, novinari poput Jez Cordena i Jasona Schreiera pružaju dodatne informacije o događanjima na svojim profilima na društvenim mrežama. Pa tako Jez Corden navodi da se otkazi protežu na gotovo sve aspekte Xboxovog poslovanja. Odjeli poput maloprodaje i osiguravanja kvalitete teže su pogođeni, mnogo radnika je dobilo otkaze, prvenstveno oni koji su povezani sa aspektom prodaje diskova, tj. fizičkim primjeraka igara. Croden objašnjava da to ne znači da će Microsoft već idućega tjedna prestati isporučivati i proizvoditi fizičke primjerke igara. Međutim, gledajući trendove industrije, nedavne leakane informacije iz Microsofta i opću usmjerenost prema Game Passu, Xbox bi mogao imati sve manje prisutnosti što se tiče fizičkih primjeraka igara, i to u sljedećoj generaciji konzola (ako i dođe slijedeća generacija konzola).

Microsoft has also shut down departments dedicated to bringing Xbox games to physical retail … which if you’ve seen the digital-only Xbox console leaks … well, you can get an idea of where Microsoft is going here.

— Jez (@JezCorden) January 25, 2024

Prema tim novim, još neslužbenim informacijama, sljedeća Microsoftova konzola  bit će potpuno digitalni Xbox Series X. Konzola sljedeće generacije također će biti isporučena s istaknutim naglaskom na Cloud gaming, što čini takve glasine još uvjerljivijima. Ne zaboravimo, Hellblade 2, velika ekskluziva koja nam dolazi na Xbox, dolazi samo u digitalnom obliku.

Poznati profesionalni Mortal Kombat igrač i influencer Dominque Mclain aka SonicFox početkom ovog mjeseca je privukao pažnju svih fanova ovog borilačkog serijala izjavom da će najava Mortal Kombata 12 uslijediti tokom istog tjedna, ali to se ipak nije dogodilo. No, ako je vjerovati jednom od najpoznatijih gaming insidera, na najavu spomenute igre nećemo morati čekati dugo.

Jez Corden, inače najpoznatiji po leakovima vezanim za Xbox, nagovijestio je putem Twittera kako bismo veliko razotkrivanje Mortal Kombata 12 trebali vidjeti već tokom idućeg mjeseca. Naime, on je, odgovarajući na tweet popularnog streamera poznatog pod nadimkom Maximilian Dood, u kojem je spomenuo kako igra Mortal Kombat 9 i da se nada da će Mortal Kombat 12 imati sličnu brzinu izvođenja, izjavio da bi već u svibnju mogao doznati kakva će zapravo Mortal Kombat 12 biti igra.

I think you'll find out more next month. :0

— Jez (@JezCorden) April 21, 2023

Je li Corden i ovaj put u pravu i spremaju li se Ed Boon i NetherRealm Studios za skoro predstavljanje igre, doznat ćemo vrlo brzo. Ed Boon je još krajem prošle godine otkrio kako će nova igra njegovog studija, tj. Mortal Kombat 12, biti najavljena tokom prve polovice 2023. godine, a to znači da bismo je trebali vidjeti ili u svibnju ili lipnju. Upravo tokom tog perioda očekuje nas cijeli niz gaming evenata, od Summer Game Festa, preko Xbox Games Showcasea pa sve do vrlo izvjesnog, ali još uvijek nepotvrđenog PlayStation Showcasea. Uzmemo li u obzir današnje glasine koje su nam pristigle od poznatog insidera Jeffa Grubba, upravo je ovaj potonji glavni kandidat za veliko otkrivanje spomenute igre. Dodamo li k svemu tome i tvrdnju još jednog poznatog insidera, Nicka Bakera, nekako nam se čini da ćemo Mortal Kombat 12 doista vidjeti tokom PlayStation Showcase.

Popularni i voljeni Crash Bandicoot sigurno se nije oprostio od gaming svijeta. I koliko god to bilo jasno, posebno nakon uspjeha Crash Bandicoot 4: It’s About Time, još nismo dobili jasne potvrde o novim nastavcima. No, navodno se, barem neslužbeno saznajemo, rade dvije nove igre sa Crashom.

Jedna od njih je brawl multiplayer igra sa Crash likovima. Jedan od insidera gaming industrije, novinar Jez Corden rekao je ovoga ljeta kako je u pripremi nova Crash multiplayer igra na kojoj radi Toys for Bob.

No, ovoga tjedna se javio još jedan ”pouzdani” leaker, TheRealInsider, koji je podijelio informaciju o cijelom planu izlaska Assassin’s Creed igara tjedan dana prije Ubisoftove službene potvrde. On navodi kako su u planu dvije Crash igre, jedna od njih je multiplayer igra Wumpa League, o kojoj je pričao i Corden još u lipnju ove godine. Druga bi, pak, trebala biti Crash Bandicoot 5.

Actually 2 Crash games in development

— The Insider (@TheReaIInsider) September 16, 2022

Napominjemo kako su ovo još uvijek samo glasine (i leakovi) koji nisu potvrđeni, a igre još nisu najavljene.

Nekako smo dojma da svaki dan nekakva glasina izroni iz dubina i implicira diva iz Redmonda u novom dogovoru. Tako je sada poznati novinar Jez Corden s portala Windows Central ispljucnuo tweet znakovitog teksta.

Don’t count out Xbox Global Publishing either.

Some really interesting partnerships in the works.

— Jez (@JezCorden) April 7, 2021

Tko je u pitanju? Pojma nemamo. Iskreno, već smo pomalo umorni od količine stvari koje Microsoft trpa na sve na čemu je Xbox kao servis dostupan. Zaista, tko ima vremena odigrati sve te sjajne naslove za kikiriki od pretplate mjesečno. Dobro, ok…dat ćemo sve od sebe.