Tijekom aktualne generacije PlayStationa, Sony Interactive Entertainment je povukao niz poteza koji su iznenadili zajednicu, ali i same developere. Fokus na vrhunsku kvalitetu i profitabilnost rezultirao je otkazivanjem gotovo deset first party naslova, uključujući ambiciozne projekte kao što su The Last of Us Online, Concord i Twisted Metal. Među studijima koji su najviše osjetili ovaj pritisak nalazi se Firesprite, Sonyjev studio poznat po hitovima The Persistence i Horizon Call of the Mountain. Iako su nedavni izvještaji o otkazivanju već spomenutog Twisted Metal battle royale naslova i popratnim otpuštanjima u 2024. godini punili medijske stupce, nova istraga otkriva da je popis nesuđenih projekata ovog studija znatno duži i intrigantniji.
Svemirski horror po uzoru na Dead Space
Jedan od najzanimljivijih “nestalih” naslova je potpuno novi horror IP smješten u duboki svemir. Razvijan u periodu između 2018. i 2020. godine, ovaj projekt nažalost nikada nije dogurao dalje od faze prototipa. Ipak, vizualni tragovi koje je ostavio bivši concept artist studija u svom portfelju sugeriraju naslov koji bi se savršeno uklopio u nišu koju drži Dead Space. Concept artovi prikazuju mračna, futuristička okruženja prožeta elementima “body horrora” i grotesknim čudovištima, što ukazuje na ozbiljan i mračan ton igre.
Iako su se pojavile spekulacije kako bi se moglo raditi o nastavku igre The Persistence, izvori bliski studiju potvrđuju da je riječ o potpuno novom, originalnom IP-ju. Sony je očito procijenio da u tom trenutku tržište ili budžet ne ostavljaju prostora za još jednu klaustrofobičnu svemirsku moru, unatoč vizualno impresivnim temeljima koji su obećavali povratak korijenima čistokrvnog horora.
Breaking Bad u VR-u i propalo kemijanje s Vinceom Gilliganom
Još veće iznenađenje predstavlja otkriće o suradnji s tvorcem serije Breaking Bad, Vinceom Gilliganom. Firesprite je nekada tijekom 2017. godine počeo raditi na VR iskustvu temeljenom na ovoj kultnoj seriji. Za razliku od klasičnih pucačina, ovaj projekt bio je zamišljen kao narativno vođena ekspedicija koja bi igrače uvela izravno u kultne lokacije poput dvorišta obitelji White ili surovih pustinja New Mexica.
Projekt je trebao biti perjanica za tadašnji PlayStation VR, fokusirajući se na cinematično pripovijedanje i atmosferu umjesto na kompleksne mehanike igranja. Sam Gilligan je 2022. godine priznao da su u razvoj utrošeni milijuni dolara i godine rada, ističući kako je kreiranje igara izuzetno težak posao, pogotovo kada pokušavate pomicati granice u virtualnoj stvarnosti. Sony je na kraju povukao kočnicu samo godinu dana nakon početka suradnje, ostavljajući fanove Waltera Whitea bez prilike da zakorače u njegov laboratorij.
Pogled u budućnost
Unatoč ovim udarcima, Firesprite ne miruje. Studio trenutno usmjerava sve svoje resurse u projekte koji bi trebali definirati drugu polovicu PS5 ciklusa. Najviše prašine podiže kodno ime Project Heartbreak, za koji se snažno šuška da bi mogao biti nasljednik ili duhovni srodnik hit horrora Until Dawn. Radi se o narativnom horroru s ženskim igrivim likom, čija je radnja navodno smještena na izolirani otok.
Uz to, u oglasima za posao primijećen je i Project Pillar, još jedan tajanstveni naslov koji se razvija u Unreal Engineu 5. Ovi projekti sugeriraju da Firesprite, unatoč otkazivanjima i restrukturiranju, ostaje ključni igrač u Sonyjevoj postavi, s fokusom na moderne tehnologije i duboko narativna iskustva. Hoće li ovi naslovi konačno ugledati svjetlo dana bez uplitanja korporativne giljotine, saznat ćemo vjerojatno vrlo brzo.
