Nakon gotovo tri desetljeća postojanja, Red Storm Entertainment, studio koji je svijetu podario legendarne franšize kao što su Rainbow Six i Ghost Recon, prestaje s primarnom djelatnošću razvoja igara. Kako smo doznali ranije ovoga mjeseca, Ubisoft je odlučio povući radikalan potez u jeku masovnih otpuštanja i restrukturiranja. Studio koji je od 2000. godine bio jedan od stupova francuskog izdavača, sada se pretvara u globalni centar za IT podršku i održavanje Snowdrop enginea, ostavljajući iza sebe prazninu u kreativnom sektoru.
Ova odluka posebno je šokantna s obzirom na to da Red Storm nije bio “uspavani” studio. Prema najnovijim izvještajima insderai, u trenutku gašenja razvojnog odjela, tim je istovremeno radio na čak deset različitih projekata. To jasno pokazuje da je Ubisoft koristio Red Storm Entertainment kao svojevrsnog “vatrogasca” i ključnog partnera kad god bi se pojavila potreba za dodatnim resursima na najvažnijim naslovima.
Projekti na čekanju, od Splinter Cella do The Divisiona 3
Popis igara na kojima je Red Storm radio u trenutku gašenja doista je impresivan. Tim je bio duboko involviran u sezonski sadržaj za Rainbow Six Siege, a radio je i na idućem velikom nastavku serijala Ghost Recon, trenutno poznatom pod kodnim imenom Project OVR. Uz to, pružao je potporu naslovima kao što su Brawlhalla i vječni Beyond Good & Evil 2, dok ju istovremeno radio na manjoj, ali intrigantnoj Rainbow Six igri pod radnim nazivom Slice & Dice.
Utjecaj studija protezao se i na povratak kultnog Splinter Cella, rad na audio segmentu za The Division 2, pa čak i na ranu konceptualizaciju za The Division 3. Čak su i fanovi Watch Dogsa imali razloga za optimizam jer je studio radio na podršci za navodno Director’s Cut izdanje. Gašenje razvojnog odjela znači da će svi ovi projekti morati biti preraspodijeljeni drugim, već ionako preopterećenim studijima, što bi moglo dovesti do novih odgoda.
Budućnost u znaku “rezanja troškova”
Sudbina Red Storm Entertainmenta samo je vrh ledene sante u Ubisoftovoj strategiji rezanja troškova. Nakon otkazivanja besplatne pucačine The Division Heartland, postalo je jasno da kompanija više ne želi riskirati s eksperimentalnim naslovima ili održavanjem velikih timova koji služe kao potpora. Red Storm će od sada pružati isključivo tehničku podršku za Snowdrop engine, tehnologiju koja pokreće naslove kao što su Star Wars Outlaws i Avatar: Frontiers of Pandora.
Ono što najviše zabrinjava poslovnu zajednicu i igrače su najave da ovo nije kraj. Očekuje se da će Ubisoft u nadolazećim tjednima i mjesecima objaviti dodatne poteze za smanjenje rashoda, što bi moglo značiti nove otkaze ili čak zatvaranje još nekih legendarnih podružnica. Pitanje koje ostaje u zraku jeste može li Ubisoft zadržati kvalitetu svojih AAA naslova ako nastavi eliminirati studije s toliko bogatim iskustvom?
