Nedavna situacija, u kojoj je Ubisoft suspendirao jednog od svojih dugogodišnjih zaposlenika zbog kritiziranja ukidanja rada od kuće i povratka u urede, dobila je svoj, ne baš tako lijep epilog.
Ubisoft je sotpustio Davida Michaud-Crompa, vođu tima za dizajn levela u studiju Ubisoft Montreal, manje od dva tjedna nakon što je javno kritizirao odluku kompanije o ukidanju rada od kuće.
Ovaj potez dolazi u jeku masovnog restrukturiranja tvrtke, potpomognutog injekcijom kapitala od strane kineskog Tencenta, što je već rezultiralo otkazivanjem dugoočekivanih naslova poput Prince of Persia: The Sands of Time remakea.
Sve je počelo krajem siječnja kada je Ubisoft, u sklopu plana za oporavak poslovanja, objavio da se svi zaposlenici moraju vratiti u lokalne urede pet dana u tjednu. Michaud-Cromp, koji je radio na nekim od najvažnijih projekata unutar Assassin’s Creed franšize, nije skrivao nezadovoljstvo. Krajem siječnja na LinkedInu je otvoreno izrazio neslaganje s uniformnom politikom tvrtke, što je pet dana kasnije rezultiralo trodnevnom neplaćenom suspenzijom. Međutim, disciplinska mjera očito nije bila kraj – jučer je potvrdio da mu je radni odnos otkazan s trenutnim učinkom, uz napomenu da to nije bila njegova odluka.
Ubisoftov odgovor i “kodeks ponašanja”
Ubisoft se za sada ograđuje od izravnog povezivanja otkaza s pravom na izražavanje mišljenja. Prema tvrdnjama glasnogovornika, Ubisoft potiče konstruktivne povratne informacije, ali ističe kako imaju jasan Kodeks ponašanja koji svi zaposlenici potpisuju svake godine. Kada se taj kodeks prekrši, primjenjuju se “standardne procedure“, što u ovom slučaju uključuje eskalaciju mjera ovisno o ozbiljnosti i ponavljanju prekršaja. Ipak, u javnosti ostaje gorak okus da je “ponavljanje prekršaja” zapravo bio samo nastavak zalaganja za fleksibilnije uvjete rada.
Michaud-Cromp je u prepisci s medijima podijelio svoje viđenje modernog razvoja igara. Za njega rad na daljinu nije samo pitanje udobnosti, već i inkluzivnosti. Smatra da remote rad omogućuje manje glasnim članovima tima da se ravnopravnije uključe u rasprave. Osim toga, digitalni kanali komunikacije služe kao trajna baza znanja i dokumentacije, što fizički uredi često gube u usmenim dogovorima. Iako priznaje da procesi poput brainstorminga ili mentorstva profitiraju od rada uživo, naglašava da učinkovitost tima ovisi o jasnim ciljevima i povjerenju, a ne o tome sjede li ljudi fizički jedni pored drugih.
Šira slika – je li Ubisoft pod pritiskom Tencenta?
Ovaj otkaz se ne može promatrati izolirano od šire krize u kompaniji. Ubisoft se trenutno nalazi u fazi “čišćenja” pod vodstvom Tencenta, što je dovelo do vala otpuštanja i gašenja projekata koji su godinama bili u razvoju. Inzistiranje na povratku u ured mnogi vide kao alat za “dobrovoljne otkaze“, odnosno način da se smanji broj zaposlenih bez plaćanja otpremnina onima koji se ne mogu ili ne žele prilagoditi novim-starim pravilima.
Slučaj Davida Michaud-Crompa postao je simbol otpora protiv rigidnih korporativnih struktura u gaming industriji. Dok Ubisoft pokušava uvesti red i disciplinu kako bi umirio investitore, gubi iskusne kreativce koji su gradili njihove najveće uspjehe. Pitanje koje ostaje u zraku je kakvu će poruku ovo poslati ostatku tima u Montrealu i hoće li strah od otkaza ubiti ono što je najvažnije za razvoj dobrih igara – slobodnu razmjenu ideja i kreativni žar.
