Nekadašnja jedina prava (ili bolje rečeno kakva-takva) konkurencija Grand Theft Auto serijalu, Saints Row, nalazi se na samrtnoj postelji, a prema riječima samog kreatora originala, šanse za oporavak su praktički nikakve.
Chris Stockman, koji je obnašao funkciju direktora dizajna na prvoj igri, nedavno je podijelio svoje prilično mračno viđenje situacije, tvrdeći da je franšiza “zapravo mrtva“ nakon što je vlasnik IP-ja, Embracer Group, u potpunosti prestao odgovarati na njegove prijedloge.
Prequel u sedamdesetima – vizija koja se nikada neće ostvariti
Stockman je još prošle godine pobudio nadu među fanovima kada je objavio da radi na prijedlogu za novi reboot serijala. Njegova ideja bila je radikalna, ali istovremeno duboko ukorijenjena u ono što je Saints Row činio posebnim prije nego što je skrenuo u vode apsurdne komedije i SF elemenata.
Planirao je smjestiti radnju u sedamdesete godine prošlog stoljeća, kreirajući svojevrsni period piece koji bi istražio same korijene bandi iz prve igre. Igrači bi upravljali grupom tinejdžera koji će kasnije postati ključni likovi serijala, a cijela bi atmosfera bila natopljena estetikom tog doba – od velikih afro frizura i trapez hlača do autentičnog soundtracka i vizualnog identiteta koji vrišti “sedamdesete“. Stockman je čak planirao okupiti dio originalnog tima kako bi osigurao da projekt zadrži duh izvornika.
Kobna greška reboota i šutnja Embracera
Glavni kamen spoticanja, prema Stockmanovom mišljenju, bio je reboot iz 2022. godine. On ga smatra “užasnom idejom” koja je potpuno promašila metu i iznevjerila očekivanja publike. Kritizirao je odluku da se serijal ponovno pokrene s potpuno novim, često neuvjerljivim likovima, zanemarujući ikone koje su fanovi zavoljeli. Taj potez je, uz brojne tehničke probleme na izlasku, doveo do gašenja studija Volition Games zbog katastrofalnih komercijalnih rezultata.
Unatoč tome što je Embracer prvotno zatražio od Stockmana da razvije koncept za novi smjer, komunikacija je naglo prekinuta. Stockman danas otvoreno kaže da ga je švedski gigant “ghostao” i da je stekao dojam kako kompanija u ovom trenutku nema apsolutno nikakvu sposobnost, a vjerojatno ni volju, da učini bilo što s ovim brendom.
Kraj puta za bandu iz Third Rowa?
S obzirom na to da je studio Volition stvar prošlosti, a Embracer Group usred masovnog restrukturiranja i rezanja troškova, čini se da je Saints Row postao prevelik rizik za bilo kakva daljnja ulaganja. Stockmanov pokušaj da serijal vrati na staze stare slave kroz atmosferični prequel ostao je samo mrtvo slovo na papiru. Iako u industriji igara nikada ne treba reći nikad, u ovom trenutku sve upućuje na to da će ljubičasta boja Saintsa ostati tek uspomena na neka druga, sretnija vremena otvorenih gangsterskih svjetova.
